Sharpe’s Sword est un roman de la série qui raconte les exploits héroïques de Richard Sharpe. Dans ce roman, Sharpe participe à la campagne britannique visant à chasser les Français de Salamanque et, ce faisant, il rencontre une belle femme et affronte un adversaire mortel.
L’histoire commence avec la capture du colonel Philippe Leroux, un agent spécial de Napoléon qui utilise la torture pour soutirer des informations aux civils. La méthode de torture particulière de Leroux est épouvantable. Il enlève lentement la peau de la victime jusqu’à ce qu’il obtienne l’information qu’il recherche. Ensuite, pour semer encore plus la terreur, il grave « Leroux a fait ceci » sur les corps de ses victimes décédées. Leroux porte une épée Kligenthal qui est la plus belle que Sharpe ait jamais tenue. Au début du roman, Leroux vient de finir de torturer et de tuer un prêtre avant que l’arrivée de la cavalerie allemande ne l’oblige à fuir.
Leroux est capturé par les fusiliers de Sharpe, mais par ruse, il parvient à s’échapper. Dans le processus, il tue un enseigne de seize ans et commandant de Sharpe, le lieutenant-colonel Windham. Sur le plan personnel, Sharpe jure de se venger. Au niveau officiel, en raison de la connaissance directe de Sharpe de Leroux, Sharpe est chargé de sa reconquête.
En chemin pour rencontrer Leroux et remplir son devoir de chef de la Light Company, Sharpe rencontre une variété de personnages inoubliables. Le père Patrick Curtis est un prêtre irlandais et professeur au Irish College de Salamanque. Il a un esprit divertissant et le don de paraître présent aux moments cruciaux. Le capitaine Jack Spears est un jeune aristocrate et officier explorateur. Il aime s’amuser au point d’être complètement irresponsable, et il est aussi sympathique que n’importe quel personnage de fiction. Helena est une riche marque blonde qui est fascinée par Sharpe et les histoires entourant ses exploits passés. Elle est la plus belle femme que Sharpe ait jamais vue, et elle possède un intellect égal à celui que Sharpe a connu. Chacun de ces trois personnages a une double identité, et l’identité superficielle, celle que Sharpe connaît au départ, est très différente de celle qu’il connaît à la fin du roman.
Lors de sa deuxième rencontre avec Leroux, Sharpe est blessé et même cru mort pendant un moment. Les nombreux amis de Sharpe se rallient à son soutien, en particulier son sergent et meilleur ami Patrick Harper. Harper a également quelques exploits mémorables tout au long du roman. À un moment donné, il est pris pour un pilleur de tombes fou, et quelques jours plus tard, il essaie des remèdes non conventionnels pour améliorer la santé de son capitaine blessé. Tous les personnages qui connaissent Sharpe sont profondément affectés par son contact avec la mort, et la plupart sont ravis de son rétablissement miraculeux.
Malgré ses blessures et sa vulnérabilité, Sharpe refuse de suivre les ordres et bien avant de le faire, il se lance à la poursuite de Leroux. L’action est non-stop et de nombreux mystères demeurent jusqu’à la toute fin.