Sharpe’s Sword est un roman de la série qui relate les exploits héroïques de Richard Sharpe. Dans ce roman, Sharpe prend part à la campagne britannique pour chasser les Français de Salamanque, et dans le processus, il rencontre une belle femme et fait face à un adversaire mortel.
L’histoire commence par la capture du colonel Philippe Leroux, un agent spécial de Napoléon qui utilise la torture pour soutirer des informations aux civils. La méthode de torture particulière de Leroux est horrible. Il enlève lentement la peau de la victime jusqu’à ce qu’il obtienne les informations qu’il recherche. Par la suite, pour instiller davantage de terreur, il grave « Leroux a fait ça » sur les corps de ses victimes décédées. Leroux porte une épée Kligenthal qui est la plus belle que Sharpe ait jamais détenue. A l’ouverture du roman, Leroux vient de finir de torturer et de tuer un prêtre avant que l’arrivée de la cavalerie allemande ne l’oblige à fuir.
Leroux est capturé par les fusiliers de Sharpe, mais par ruse, il parvient à s’échapper. Dans le processus, il tue un enseigne de seize ans et le commandant de Sharpe, le lieutenant-colonel Windham. Sur le plan personnel, Sharpe jure de se venger. Au niveau officiel, en raison de la connaissance directe de Sharpe de Leroux, Sharpe est chargé de sa recapture.
En chemin pour rencontrer Leroux et remplir son devoir de chef de la Light Company, Sharpe rencontre une variété de personnages inoubliables. Le père Patrick Curtis est un prêtre irlandais et professeur à l’Irish College de Salamanque. Il a un esprit divertissant et un don pour avoir l’air d’être à des endroits cruciaux. Le capitaine Jack Spears est un jeune aristocrate et officier explorateur. Il aime s’amuser jusqu’à l’irresponsabilité totale, et il est aussi sympathique que n’importe quel personnage de fiction. Helena est une marquise blonde riche qui est fascinée par Sharpe et les histoires entourant ses exploits passés. Elle est la plus belle femme que Sharpe ait jamais vue, et elle possède un intellect égal à tous ceux que Sharpe a connus. Chacun de ces trois personnages a une double identité, et l’identité de surface, celle que Sharpe connaît initialement, est très différente de celle qu’il connaît à la fin du roman.
Lors de sa deuxième rencontre avec Leroux, Sharpe est blessé et même cru mort pendant un moment. Les nombreux amis de Sharpe se rallient à son soutien, en particulier son sergent et meilleur ami Patrick Harper. Harper a également quelques exploits mémorables au cours du roman. À un moment donné, il est pris pour un voleur de tombes fou, et quelques jours plus tard, il essaie des remèdes non conventionnels pour améliorer la santé de son capitaine blessé. Tous les personnages qui connaissent Sharpe sont profondément touchés par son contact avec la mort, et la plupart sont ravis de sa guérison miraculeuse.
Malgré ses blessures et sa vulnérabilité, Sharpe refuse de suivre les ordres, et bien avant qu’il ne le devrait, il se lance à la poursuite de Leroux. L’action est non-stop, et de nombreux mystères demeurent jusqu’à la toute fin.