La disparition d’Amelia Earhart reste un mystère persistant, avec des théories allant d’un enlèvement extraterrestre à un atterrissage en catastrophe sur une île isolée. Deep Sea Vision affirme maintenant qu’elle aurait pu trouver l’épave de son avion Lockheed 10-E Electra au fond du fond de l’océan.
Au cours du week-end, la société financée par l’ancien responsable du renseignement de l’Air Force, Tony Romeo, a publié sur les réseaux sociaux des images sonar de ce qu’elle prétend être l’avion d’Earhart, que vous pouvez voir ci-dessous.
« Le 2 juillet 1937, Amelia Earhart et le navigateur Fred Noonan ont décollé de Papouasie-Nouvelle-Guinée, approchant de la fin de leur voyage record autour du monde pour ne plus jamais être revus. Jusqu’à aujourd’hui. Deep Sea Vision a trouvé ce qui semble être l’objet d’Earhart. Lockheed 10-E Electra », peut-on lire dans le message.
Earhart a initialement disparu en 1937 aux côtés du navigateur Fred Noon, alors qu’elle tentait de devenir la première femme pilote à faire le tour du monde. Célébrité à son époque, Earhart a établi de nombreux records et a été la première femme à effectuer un vol transatlantique en solo sans escale. Sa mission et la nature mystérieuse de sa disparition font désormais partie du folklore américain, gagnant des clins d’œil dans des œuvres de science-fiction allant de Star Trek à Starfield.
Roméo a exprimé son enthousiasme face à la découverte potentielle de l’épave, déclarant au Wall Street Journal qu’il se sentait comme un « enfant de 10 ans partant à la chasse au trésor ». Deep Sea Vision a initialement entrepris en septembre de rechercher l’avion d’Earhart à l’aide d’un submersible Hugin, l’image sonar ayant été capturée environ 30 jours après le début du voyage. Il a été trouvé à moins de 100 milles de l’île Howland, où Earhart devait initialement faire le plein, et à environ 16 500 pieds sous l’océan. L’équipe n’a découvert l’image dans les données du sous-marin que bien plus tard, ce qui a rendu difficile le retour en arrière, mais prévoit de revenir sur le site de l’image.
Les utilisateurs des médias sociaux n’ont pas tardé à souligner que la silhouette apparente ne ressemble pas beaucoup à l’avion d’Earhart, certains notant que l’image semble présenter davantage une conception d’aile en flèche. D’autres ont fait valoir que les écarts pourraient être dus à des ailes brisées suite à un impact en surface.
S’il ne s’agit pas de l’avion d’Earhart, Romeo suppose que les images pourraient être celles d’un autre avion disparu, ou éventuellement d’un objet artificiel tombé d’un conteneur d’expédition.
Pour l’instant, les experts seraient intéressés par les résultats, la conservatrice du National Air and Space Museum, Dorothy Cochrane, ayant déclaré au WSJ que l’image se trouve à peu près au bon endroit. D’autres disent qu’une confirmation visuelle est nécessaire.
« Tant que vous n’avez pas examiné physiquement cela, il n’y a aucun moyen de dire avec certitude de quoi il s’agit », a déclaré l’archéologue sous-marin Andrew Pietruszka au WSJ.
Roméo dit que Deep Sea Visions prévoit d’utiliser un sous-marin robotique pour essayer d’obtenir de meilleures images de l’objet. S’il s’avère qu’il s’agit bien de l’avion d’Earhart, il prévoit de faire équipe avec le Smithsonian et d’autres investisseurs pour tenter de récupérer l’épave.
« Je ne pense pas que nous en soyons encore là », a déclaré Roméo à Business Insider. « Mais je pense que les Américains veulent voir cela dans le Smithsonian ; c’est là que cela appartient. Pas au fond de l’océan. »
Crédit image miniature : Getty Images
Kat Bailey est directrice des actualités d’IGN ainsi que co-animatrice de Nintendo Voice Chat. Vous avez un conseil ? Envoyez-lui un DM à @the_katbot.