L’Environmental Protection Agency (EPA) étend son enquête sur les risques potentiels posés par les câbles recouverts de plomb installés dans tout le pays par les grandes sociétés de télécommunications, a révélé jeudi le Wall Street Journal dans un rapport exclusif.
Après avoir trouvé « plus de 100 lectures avec une teneur élevée en plomb à proximité des câbles », l’EPA a envoyé des lettres à AT&T et Verizon en décembre, demandant une réunion plus tard ce mois-ci, a révélé le Journal. A l’ordre du jour, l’EPA s’attend à ce que les entreprises partagent des données internes sur leurs propres tests des câbles, ainsi que des détails de tout « rapport technique lié aux tests et à l’échantillonnage des entreprises », a rapporté le WSJ.
L’enquête de l’EPA a été motivée par un rapport du WSJ publié en juillet dernier, alléguant qu’AT&T, Verizon et d’autres sociétés étaient conscientes que des milliers de kilomètres de câbles pourraient contaminer les sols à travers les États-Unis, « où les Américains vivent, travaillent et jouent », mais l’ont fait. rien pour intervenir malgré les nombreux risques pour la santé publique liés à l’exposition au plomb.
Dans ce rapport, des tests ont montré que les câbles de télécommunications étaient probablement la source de sols contaminés par le plomb, car « la quantité mesurée dans le sol était la plus élevée directement sous ou à côté des câbles et tombait à quelques mètres ». Le WSJ s’est également entretenu avec des résidents et d’anciens employés des télécommunications dans les zones testées qui avaient contracté des maladies communément liées à l’exposition au plomb.
Immédiatement, le rapport du WSJ a incité les législateurs à exiger une réponse de la part de USTelecom, une association commerciale de télécommunications représentant les entreprises accusées, le sénateur Ed Markey (Démocrate du Mass.) suggérant que les géants des télécommunications commettaient apparemment « une irresponsabilité d’entreprise de la pire espèce ».
Depuis lors, l’EPA a suivi et développé « ses propres données de test » à West Orange, au New Jersey, au sud-ouest de la Pennsylvanie et en Louisiane, les mêmes endroits signalés par le WSJ. Dans tous les endroits, l’EPA a constaté une contamination au plomb dépassant la « recommandation actuelle pour les niveaux de plomb qu’elle estime généralement sans danger dans le sol où jouent les enfants », 400 parties par million, a rapporté le WSJ. À West Orange, deux sites de tests ont trouvé du plomb « à 3 300 parties par million ou plus ».
Selon l’EPA, les premiers tests effectués par un groupe de travail national ont conduit à la conclusion qu’aucun de ces sites ne présente un risque immédiat pour la santé ou ne nécessite une intervention d’urgence, mais cette découverte n’a pas arrêté l’enquête. L’EPA a déclaré au WSJ qu’elle devait encore répondre aux questions sans réponse pour décider « si des actions supplémentaires pourraient être nécessaires pour faire face aux risques liés aux câbles contenant du plomb ».
« Bien que certains endroits échantillonnés montrent des concentrations supérieures aux niveaux de dépistage pour les expositions à long terme, les données existantes ne sont pas suffisantes pour déterminer si le plomb provenant des câbles constitue une menace, ou une menace potentielle, pour la santé humaine ou l’environnement », a déclaré l’EPA dans un communiqué de Reuters. rapport.
Les entreprises soutiennent que les preuves issues de leurs propres tests ont montré que les câbles en plomb ne présentent pas de risques pour la santé publique nécessitant des mesures correctives.
USTelecom, s’exprimant au nom de Verizon et d’autres sociétés de télécommunications, a déclaré au WSJ que « notre industrie s’est engagée auprès de l’EPA et nos entreprises ont hâte de rencontrer l’EPA pour discuter des résultats des tests effectués par l’agence et l’industrie. , qui n’a pas identifié que les câbles de télécommunications sous gaine de plomb sont l’une des principales causes d’exposition au plomb ou la cause d’un problème de santé publique.
AT&T a déclaré au WSJ qu’elle « continuera à travailler en collaboration avec l’EPA alors qu’elle entreprend son examen des câbles de télécommunications en plomb ». Nous attendons avec impatience l’opportunité de rencontrer l’EPA pour discuter des tests récents et d’autres preuves qui contredisent les affirmations du Wall Street Journal.
Un porte-parole de l’EPA, Nick Conger, a déclaré à Bloomberg qu’aucune date n’avait encore été fixée pour la réunion.