Si les jeunes générations sont plus susceptibles de ressentir les effets du changement climatique, ne devraient-elles pas avoir leur mot à dire dans les politiques gouvernementales connexes ? L’Environmental Protection Agency (EPA) le pense. Il forme officiellement son « tout premier » Conseil consultatif national des jeunes sur l’environnement. L’agence invite 16 personnes âgées de 18 à 29 ans afin qu’elles influencent l’approche de l’agence face aux enjeux environnementaux qui touchent les communautés de jeunes.
Conformément à l’attention croissante de l’EPA sur la justice environnementale, au moins la moitié de l’ensemble des membres du conseil proviendra de, vivra ou effectuera la majeure partie de son travail dans des communautés «défavorisées» où la qualité de l’air, de la terre et de l’eau n’est pas garantie. Les jeunes intéressés par le panel auront jusqu’au 22 août à 23 h 59 (heure de l’Est) pour postuler, avec des webinaires pour les candidats potentiels les 30 juin et 7 août.
Le directeur de l’agence, Michael Regan, soutient qu’il n’est pas pratique de s’attaquer aux problèmes environnementaux sans l’aide des jeunes qui sont souvent à la « avant-garde des mouvements sociaux ». Le conseil s’assure que les jeunes jouent un rôle dans les décisions, ajoute l’administrateur.
Les plans du conseil ont été initialement dévoilés en juin 2022 et interviennent plusieurs mois après que l’EPA a créé un bureau de la justice environnementale et des droits civils externes. Cette nouvelle division est censée inclure les « communautés mal desservies » dans le processus de réglementation, a déclaré à l’époque le vice-président Kamala Harris. Dans cette optique, le conseil des jeunes s’inscrit dans le prolongement de la stratégie de l’an dernier.
L’administration Biden a fait de l’environnement un élément clé de sa politique. La vaste loi sur la réduction de l’inflation comprend 3 milliards de dollars de subventions pour la justice environnementale ainsi que des crédits d’impôt révisés (bien que parfois plus stricts) pour les véhicules électriques. Le conseil des jeunes ne conduira pas nécessairement à des changements majeurs dans la politique, mais cela a du sens lorsque les jeunes adultes sont plus susceptibles de faire face aux effets les plus graves de la hausse des températures mondiales que les décideurs officiels.