Leoparda Electric, une startup basée à São Paulo, veut être le Gogoro de l’Amérique latine. En d’autres termes, il cherche à créer un réseau de stations d’échange de batteries qui devrait contribuer à diffuser l’adoption des deux-roues électriques dans la région.
Alors que LatAm est le deuxième plus grand marché des deux-roues après l’Asie du Sud-Est, l’électrification dans la région a mis du temps à se développer. C’est en partie dû aux politiques, ou à leur absence. Alors que plusieurs pays d’Amérique latine ont fixé des objectifs approximatifs pour les ventes à zéro émission ou l’élimination progressive des moteurs à combustion interne, des incitations fiscales insuffisantes, des politiques réglementaires faibles, un manque de sensibilisation du public et une infrastructure de recharge inadéquate ont empêché la région d’adopter des véhicules électriques sous quelque forme que ce soit. , selon un rapport du Conseil international des transports propres.
Jack Sarvary, co-fondateur et PDG de Leoparda Electric, a déclaré à TechCrunch qu’il pensait que les coursiers pourraient être la clé pour débloquer l’adoption des deux-roues électriques dans la région. Avant de fonder Leoparda aux côtés de l’ex-Tesla Billy Blaustein, Sarvary a travaillé pendant six ans chez Rappi, la version LatAm de DoorDash, où il dirigeait les opérations, les produits et la livraison rapide. Sarvary dit qu’en Amérique latine, l’utilisation de la moto biaise le commerce, les navetteurs choisissant d’utiliser les transports en commun ou les voitures personnelles.
« Ils parcourent environ 100 kilomètres par jour, ce qui signifie qu’ils dépensent beaucoup en essence, ce qui signifie qu’ils ont beaucoup à économiser en passant à l’électrique », a déclaré Sarvary à TechCrunch. « L’électricité est 10 fois moins chère que le gaz. Le problème est qu’il n’y a pas d’infrastructure pour soutenir cela. Donc, si nous construisons l’infrastructure, nous leur permettons d’accéder à ces énormes économies potentielles.
En ce qui concerne l’adoption de l’électrification, il y a toujours un problème de poule et d’œuf. Mettons-nous d’abord l’infrastructure en place ou faisons-nous d’abord monter les gens dans les véhicules? Gogoro s’est rendu compte il y a des années et a dit « les deux », choisissant de construire son propre scooter électrique avec une batterie échangeable qu’il vendrait aux navetteurs, ainsi que de l’utiliser pour un programme de partage de scooters, et de construire les stations d’échange de batterie en une seule fois .
Alors que l’activité principale de Leoparda est l’échange de batteries, la startup vise à faire quelque chose de similaire en mettant en place un forfait d’abonnement qui comprend une moto électrique ou un scooter assis, des échanges de batterie illimités, l’entretien et l’assurance. Leoparda importe les deux-roues de quatre équipementiers chinois différents, ce qui signifie qu’il fonctionnera initialement avec quatre batteries différentes par opposition à celle de Gogoro. (Swobbee, un concurrent berlinois, fait quelque chose de similaire en Europe avec des véhicules de micromobilité plus petits.)
Le tout devrait coûter aux coursiers de São Paulo, au Brésil, où Leoparda sera lancé pour la première fois, environ 200 dollars par mois. Sarvary dit que cela représente environ 50 % de ce que les coursiers dépensent généralement pour le financement des véhicules, l’essence, les assurances et autres dépenses.
Pour rendre le passage à l’électricité non seulement rentable mais aussi pratique, Leoparda ouvrira d’abord ses sites d’échange de batteries dans des zones géographiquement concentrées où opèrent la plupart des coursiers. Au fil du temps, le service s’étendra zone par zone. Mais d’abord, Leoparda doit trouver comment permettre aux utilisateurs d’échanger leurs propres batteries.
Lors du lancement de Leoparda en décembre, la startup louera quelques petits espaces pour abriter certaines opérations de charge de batterie de base – pensez à des étagères avec des rallonges et à un employé qui échange des batteries mortes contre des neuves. Mais à mesure que l’entreprise évolue, elle devra consolider ses opérations. C’est là qu’intervient la récente augmentation de Leoparda.
La société vient de clôturer un tour de table de 8,5 millions de dollars – co-dirigé par Monashees et Construct Capital – qu’elle utilisera pour démarrer le développement de matériel pour une armoire de charge.
« Le coût d’avoir un être humain avec un tas d’étagères derrière lui chargeant des batteries dans un espace où vous payez un loyer, même en Amérique latine, comme, oui, nous pouvons faire cinq ou 10 emplacements mais si nous voulons évoluer au-delà ça, ça va vite devenir irréalisable », a déclaré Sarvary.
Au fil du temps et à mesure que l’entreprise évolue, Leoparda aimerait développer sa propre batterie interchangeable optimisée pour une durée de vie plus longue, ce qui servirait mieux le modèle commercial de Leoparda en réduisant les coûts.
« Il y a là un potentiel inexploité de toutes sortes de personnes en Amérique latine qui veulent travailler sur ce genre de projets, qui veulent travailler sur quelque chose de vert », a déclaré Sarvary. « En étant le premier, il y a une opportunité passionnante de capturer tout ce talent à travers la région. »