Leonardo DiCaprio a témoigné devant un tribunal fédéral lundi matin dans le cadre d’un procès impliquant le blanchiment d’argent international, la corruption et un artiste de rap de premier plan.
Prakazrel « Pras » Michel – membre fondateur du groupe de hip-hop des années 1990 The Fugees – est accusé d’avoir acheminé l’argent d’un financier malaisien fugitif par le biais de donateurs de paille pour la campagne de réélection de Barack Obama en 2012. Cinq ans plus tard, les procureurs disent qu’il a tenté d’étouffer une enquête sur ce même financier sous l’administration de l’ancien président Donald Trump.
Au cœur de l’affaire se trouve Low Taek Jho, généralement connu sous le nom de Jho Low. Il est accusé d’avoir orchestré un stratagème international de blanchiment d’argent et de corruption qui a volé des milliards au fonds d’investissement public malaisien connu sous le nom de 1MDB.
Le lien de DiCaprio avec l’affaire vient de sa relation de plusieurs années avec Low, qui était l’un des principaux bailleurs de fonds du film Le loup de Wall Street. Low est actuellement un fugitif mais a maintenu son innocence.
Selon les accusations, Michel est essentiellement devenu un intermédiaire pour les millions volés par Low et ses tentatives d’influencer le gouvernement américain. Les procureurs allèguent que de juin à novembre 2012, Low a ordonné le transfert de plus de 21,6 millions de dollars d’entités étrangères vers les comptes de Michel afin d’acheminer de l’argent vers l’élection présidentielle de 2012. Ils disent que Michel a ensuite payé environ 20 donateurs de paille et conduits afin qu’ils puissent faire les dons en leur nom et dissimuler la provenance réelle de l’argent, selon l’acte d’accusation.
DiCaprio a témoigné qu’il avait rencontré et s’était lié d’amitié avec Low lors d’une fête d’anniversaire à Las Vegas en 2010. « J’ai compris qu’il était un énorme homme d’affaires avec de nombreuses relations différentes à Abu Dhabi et en Malaisie », a-t-il déclaré.
L’acteur oscarisé de 48 ans a répondu calmement aux questions à la barre des témoins – s’en remettant parfois à un souvenir flou sur certains détails et dates. En plus de sa relation avec Low, DiCaprio a déclaré qu’il connaissait l’accusé Michel depuis quelque temps dans les années 1990, lorsqu’ils se sont rencontrés dans les coulisses après un concert des Fugees.
Low était connu pour organiser des fêtes somptueuses et des vacances de groupe dans son jet privé pour des événements comme la Coupe du monde au Brésil. DiCaprio a raconté un junket particulier qui impliquait de s’envoler pour l’Australie pour célébrer le Nouvel An, puis de s’envoler pour Las Vegas pour célébrer une deuxième fois en une journée. Michel était présent lors de certains de ces voyages, a déclaré DiCaprio.
Low est devenu un contributeur régulier à la fondation caritative de DiCaprio, et finalement Low a lancé l’idée de fournir le financement principal pour Le loup de Wall Street.
DiCaprio a déclaré qu’il avait soigneusement vérifié le financement et la légitimité de Low avant d’entrer dans une relation commerciale.
« J’ai reçu le feu vert de mon équipe ainsi que de mon studio », a-t-il déclaré. « C’était un homme d’affaires légitime qui voulait investir dans le film. »
DiCaprio a également rappelé une « conversation décontractée » avec Low dans laquelle Low lui a dit qu’il avait l’intention d’apporter une grande contribution à la campagne de réélection d’Obama.
« C’était une somme importante – quelque chose de l’ordre de 20 à 30 millions de dollars », a-t-il témoigné. « J’ai dit: ‘Wow, c’est beaucoup d’argent!' »