« Ozi, la voix de la forêt » a été créée au Festival d’Annecy le 13 juin, donnant le coup d’envoi d’une série de films qui cherchent à mettre en lumière les dangers pour l’environnement.
Le film raconte l’histoire d’un jeune orang-outan Ozi, exprimé par Amandla Stenberg (« The Hunger Games »), qui se sépare de ses parents lorsque sa maison de la forêt tropicale est dévastée par une entreprise produisant de l’huile de palme.
Avec les talents vocaux supplémentaires de Laura Dern, Djimon Hounsou et Donald Sutherland, le film compte également un large éventail de talents derrière la caméra, dont Keith Chapman, créateur de « PAW Patrol » et Rodrigo Blaas, basé à Madrid, derrière l’épisode « Sith ». dans « Star Wars Visions », dans le cadre de l’équipe créative. Leonardo DiCaprio et le légendaire producteur et ancien chef de studio Mike Medavoy sont crédités en tant que producteurs.
Blaas, qui fait ses premières armes en tant qu’animateur sur des classiques de Pixar tels que « Les Indestructibles » et « Up », raconte Variété qu’il a trouvé son inspiration en partie dans son travail sur « Wall-ee » d’Andrew Stanton. « C’était une histoire très intelligente sur nos possibilités futures face au changement climatique. Et c’était plausible. Les humains sont un paradoxe ambulant. En même temps que nous prenons soin de nos familles et prenons soin de notre environnement, nous lui nuisons également.
Co-fondateur d’Orion Pictures, PDG de Phoenix et ancien président de TriStar, Mike Medavoy a apporté sa grande expérience. « C’est mon 325e film », a déclaré Medavoy, s’adressant à Variété. « Nous avons projeté le film à Los Angeles devant 250 personnes. Nous invitons les jeunes enfants au film. Les enfants voulaient le revoir. Ma femme a reçu des appels de personnes disant : Hé, les enfants peuvent-ils revoir le film ? Et la réponse est oui.’ Au théâtre. » Le film, raconte-t-il Variétéy, lui a rappelé « Bambi » de Disney.
Blaas est d’accord : « Bambi a définitivement été une source d’inspiration à ce sujet et comment il a réduit de moitié la chasse à l’époque. Une histoire peut changer votre point de vue. Tu vas aller au théâtre avec tes enfants, tu vas t’amuser dedans. Et en même temps, lorsque vous sortez, vous pouvez réellement avoir une conversation intelligente avec votre enfant sur les problèmes. C’est amusant avec un peu de protéines.
Lors du développement du film, les producteurs et les scénaristes ont travaillé avec des écologistes de la vie réelle comme le Dr Karmele Llano Sánchez qui dirige un orphelinat d’orangs-outans similaire à celui qui apparaît dans le film et fait campagne contre la déforestation. « Elle a dit quelque chose de très profond », dit Blaas. « Nous parlons de l’absorption du carbone, et elle a dit que la meilleure technologie pour capter le carbone existe déjà : c’est l’arbre. Cette observation a en fait conduit une grande partie du récit de ce film.
En collaboration avec des organisations caritatives telles que International Animal Rescue et Fauna and Flora International (FFI), les cinéastes prévoient que « Ozi » sera le premier d’une série de films, tous visant à développer les « voix » de divers habitats et lieux. Medavoy a expliqué que le prochain projet se concentrera sur les océans et que les personnages seraient différents, mais que le personnage d’Ozi pourrait bien revenir dans une autre itération – une émission télévisée ou une pièce de théâtre – développée par Keith Chapman.
Aussi important que soit le message des films, Medavoy s’empresse d’affirmer l’élément de plaisir : « Nous ne pensons pas que cela soit un médicament que les gens doivent avoir. Nous considérons cela comme un divertissement. Mais dans le divertissement, il y a évidemment quelque chose que les gens peuvent sortir et parler de l’environnement. Regardez tous les acteurs que nous avons. Il n’y avait pas une personne à qui nous avons demandé qui n’ait pas dit « oui ». » Ceux qui ont dit « oui », avec Sutherland et Dern, incluent RuPaul Charles, Dean-Charles Chapman (« Game of Thrones », « Star Wars -The Acolyte »), et les comédiens Urzila Carlson et Kemah Bob.