Samedi soir, « Killers of the Flower Moon » de Martin Scorsese a été présenté en première à la plus grande standing ovation du Festival de Cannes à ce jour. Le drame de 3 heures et 26 minutes avec Leonardo DiCaprio, Robert De Niro et Lily Gladstone – qui raconte l’histoire d’un chapitre sombre et largement inexploré de l’histoire américaine – lié aux amateurs de théâtre de la Côte d’Azur. Même après avoir regardé un film plus long que « Titanic », la foule était tellement ravie qu’elle s’est levée et a applaudi pendant neuf minutes.
Cannes aime clairement Leo (repéré pour la dernière fois ici avec « Once Upon a Time… in Hollywood ») et Scorsese, qui est revenu au festival pour la première fois depuis « After Hours » en 1985. Et c’est une bonne nouvelle pour Apple Original Films, qui a versé plus de 200 millions de dollars à l’auteur pour réaliser sa vision, en espérant qu’il livrerait l’une de ses explorations emblématiques de la criminalité. Alors que de nombreux films classiques de Scorsese se déroulent dans les rues de New York, « Killers of the Flower Moon » se déroule dans le nord-est de l’Oklahoma alors que des membres de la nation Osage sont assassinés de manière systématique à des fins sinistres.
DiCaprio, De Niro et Jesse Plemons ont foulé le tapis rouge aux côtés de Scorsese avant la première, bravant le temps pluvieux et couvert. Cate Blanchett, qui a remporté un Oscar pour avoir joué Katharine Hepburn dans « The Aviator », a salué Scorsese alors qu’il prenait place sous les acclamations. Mais quand le film s’est terminé, les cris les plus forts ont été dirigés à la découverte du film : Gladstone, qui incarne une femme Osage trahie par son mari cupide pour sa richesse. Elle a reçu des critiques élogieuses et a retenu ses larmes alors que la foule à l’intérieur du Palais applaudissait bruyamment. Sur les réseaux sociaux, les blogueurs des Oscars exploitent déjà sa performance pour attirer l’attention sur d’éventuelles récompenses.
Alors que les applaudissements se poursuivaient après la fin du film, Scorsese a pris le micro pour s’adresser à la foule. « Merci aux Osages », dit-il. « Tout le monde s’est connecté avec l’image. Mes vieux copains Bob et Leo, et Jesse et Lily. Nous avons tourné cela il y a quelques années dans l’Oklahoma. Il a fallu du temps pour faire le tour, mais Apple s’en est très bien sorti avec nous. Il y avait beaucoup d’herbe. Je suis new-yorkais. J’étais très surpris. C’était une expérience incroyable. Nous vivions dans ce monde.
L’ovation aurait pu durer encore plus longtemps si le cinéaste n’avait pas été appelé pour s’adresser à la salle comble. Scorsese n’arrêtait pas de dire « merci » alors que la foule continuait d’applaudir. Il a semblé dynamisé par la réponse, bien qu’il ait également précisé qu’il n’aimait pas que la caméra s’attarde sur lui (un aléa de l’expérience cannoise où chaque mouvement des A-listers présents est capturé pour la postérité). Debout autour de Scorsese, les acteurs qui incarnaient les membres d’Osage s’essuyaient les yeux, submergés d’émotion.
Le film a commencé avec 45 minutes de retard, mais la foule à l’intérieur du Palais semblait imperturbable. Après tout, « Killers of the Flower Moon » était le film le plus attendu du festival et ses billets les plus chauds, l’un de ces moments où Hollywood envoie les talents les plus brillants dans le sud de la France pour célébrer l’art (et les paillettes) du cinéma. Et il y avait des bosses parmi les stars de cinéma. Tim Cook, PDG d’Apple, a fait une apparition à Cannes pour soutenir l’incursion de l’entreprise dans le cinéma. Lorsque la bannière d’Apple a traversé l’écran après le début du film, la foule a éclaté en applaudissements, contrairement à la réception reçue lors d’une projection médiatique.
Ailleurs sur la Croisette, à 16h30, lors d’une projection presse de « Killers » au théâtre Debussy, une file d’attente serpentait jusqu’au Club Maritime, situé juste derrière le pôle central du festival. Les journalistes arrivés avec une heure d’avance pour la projection ont été contraints d’attendre dehors, blottis sous une pluie battante. Les portes se sont ouvertes à peine 10 minutes avant le début de la projection, déclenchant une bousculade folle alors que les gens se frayaient un chemin pour entrer dans le théâtre. Au moment où l’auditorium était entièrement assis et les lumières tamisées, le film tournait avec 15 minutes de retard.
Pourtant, le retard inhabituel du festival n’a pas refroidi l’ambiance à l’intérieur, où la presse occupait presque tous les sièges du cinéma de 1 068 places, et a éclaté en acclamations bruyantes au début du film. Lorsque le logo Apple TV+ a suscité des huées, un membre courageux de la presse a crié : « Hé ! Ils l’ont payé ! »
Dans l’ensemble, l’acte de comédie inattendu de De Niro et DiCaprio, en particulier une séquence dans laquelle De Niro donne une fessée à DiCaprio avec une pagaie dans une loge déserte de Mason, a été chaleureusement accueilli avec des éclats de rire. Et Gladstone semble avoir volé le film aux deux vétérinaires. « Elle est incroyable », s’est enthousiasmé un participant de sa performance à un moment charnière vers la fin du film.
Basé sur le livre de David Grann de 2017 « Killers of the Flower Moon: The Osage Murders and the Birth of the FBI », le dernier en date de Scorsese se déroule dans l’Oklahoma des années 1920 et se concentre sur une série de meurtres dans la nation Osage. Le FBI nouvellement formé arrive sur les lieux pour enquêter et découvre une sinistre opération. Le casting de soutien comprend Brendan Fraser et John Lithgow (Scorsese a également un camée qui a valu de vifs applaudissements).
Notamment, « Flower Moon » marque la première fois que les lauréats des Oscars DiCaprio et De Niro ont travaillé ensemble dans un long métrage depuis le drame « This Boy’s Life » de Michael Caton-Jones en 1993. Les deux acteurs ont joué des versions fictives d’eux-mêmes dans le court métrage de Scorsese « The Audition ». De Niro a remporté les nominations aux Oscars du meilleur acteur en jouant dans « Taxi Driver » de Scorsese, « Cape Fear » et « Raging Bull », gagnant pour ce dernier. DiCaprio a été nominé aux Oscars pour « The Aviator » et « The Wolf of Wall Street » de Scorsese.
Scorsese a travaillé en étroite collaboration avec la nation Osage lors de la production de « Flower Moon », avec le chef de la nation Osage Geoffrey Standing Bear en tant que consultant. Gladstone a dit Variété la nation Osage a joué un rôle énorme dans l’élaboration du film à partir du plan original de Scorsese.
« Le travail est meilleur lorsque vous laissez le monde informer le travail », a déclaré Gladstone. « C’était très rafraîchissant de voir à quel point la production s’est impliquée dans le [Osage Nation] communauté. Plus la communauté s’est réchauffée à notre présence, plus elle s’est impliquée dans le film. C’est un film différent de celui [Scorsese] est entré pour faire presque entièrement à cause de ce que la communauté avait à dire sur la façon dont il était fait et ce qui était représenté.
Apple et Paramount sortiront « Killers of the Flower Moon » dans les salles le 20 octobre. Il fera ensuite ses débuts sur le service de streaming d’Apple à une date non précisée.
« Killers of the Flower Moon » a été projeté hors compétition à Cannes, il ne sera donc pas éligible pour la Palme d’Or, le prix le plus élevé du festival. Scorsese a remporté la Palme pour « Taxi Driver » et a remporté un prix de mise en scène à Cannes pour « After Hours ».
Manori Ravindran a contribué à ce rapport.