Paul Schrader a écrit « Taxi Driver » et « Raging Bull » de Martin Scorsese et il semble qu’il aurait géré les choses différemment s’il avait été celui qui avait écrit « Killers of the Flower Moon ». Dans une récente interview accordée au journal français Le Monde, Schrader a qualifié « Flower Moon » de « bon film », mais qui aurait pu être meilleur si DiCaprio avait joué l’agent du FBI enquêtant sur les meurtres d’Osage.
« Marty me compare à un miniaturiste flamand. Il serait plutôt du genre à peindre des fresques de la Renaissance », a déclaré Schrader. « Donnez-lui 200 millions de dollars, il en sortira forcément un bon film. Cela dit, j’aurais préféré que Leonardo DiCaprio joue le rôle du flic dans « Killers of the Flower Moon » plutôt que celui de l’idiot. Passer trois heures et demie en compagnie d’un idiot, c’est long.
Scorsese avait initialement prévu que DiCaprio incarne l’agent du FBI Tom White dans « Killers of the Flower Moon ». Le réalisateur a passé deux ans à travailler sur un scénario de « Flower Moon » du point de vue de White, qui a pris la tête d’une enquête sur une série de meurtres au sein de la nation Osage dans les années 1920. Le cinéaste a déclaré à l’Irish Times plus tôt cette année que c’était DiCaprio qui l’avait personnellement appelé pour lui demander un changement de scénario. L’acteur souhaitait plutôt jouer Ernest Burkhart.
« Moi-même et [my co-screenwriter] Eric Roth a parlé de raconter l’histoire du point de vue des agents du bureau venus enquêter », a déclaré Scorsese. « Après deux ans de travail sur le scénario, Leo est venu me voir et m’a demandé : « Où est le cœur de cette histoire ? J’avais eu des réunions et des dîners avec les Osage et je me suis dit : « Eh bien, voilà l’histoire. » La véritable histoire, selon nous, ne venait pas nécessairement de l’extérieur, avec le bureau, mais plutôt de l’intérieur, de l’Oklahoma.
Ernest Burkhart était un vétéran de la Première Guerre mondiale qui a été entraîné dans le complot avide de son oncle visant à priver la nation Osage de ses richesses. La loyauté d’Ernest a été mise à l’épreuve une fois qu’il a épousé une riche femme Osage nommée Mollie (Lily Gladstone). Jesse Plemons est intervenu pour jouer Tom White, désormais un second rôle, dans la nouvelle version de « Flower Moon ».
Scorsese a déclaré au magazine Time en septembre qu’en écrivant le scénario original de « Flower Moon », il s’était rendu compte qu’il « faisait un film sur tous les hommes blancs… Ce qui signifiait que j’adoptais une approche de l’extérieur vers l’intérieur, ce qui me préoccupait ».
« Je n’avais tout simplement pas l’impression que cela allait au cœur du problème », a déclaré DiCaprio plus tard au British Vogue à propos du premier scénario. « Nous n’étions pas plongés dans l’histoire d’Osage. Il y a eu cette toute petite scène entre Mollie et Ernest qui a provoqué une telle émotion en nous lors de la lecture, et nous avons juste commencé à pénétrer dans ce qu’était cette relation, parce qu’elle était tellement tordue et bizarre et ne ressemblait à rien de ce que j’avais jamais vécu auparavant. »
Changer le scénario de « Flower Moon » a porté ses fruits pour Scorsese, qui a été acclamé et récompensé pour le film. Le New York Film Critics Circle et le National Board of Review ont désigné « Flower Moon » comme le meilleur film de l’année, même si Schrader semble préférer « Oppenheimer » de Christopher Nolan. Il l’a qualifié de « film le meilleur et le plus important de ce siècle ».
« Si vous voyez un film dans les cinémas cette année, ce devrait être ‘Oppenheimer' », a déclaré Schrader au cours de l’été. « Je ne suis pas une groupie de Nolan mais celle-ci fait exploser la porte des gonds. »
« Killers of the Flower Moon » est désormais disponible à la location ou à l’achat en VOD et sur les plateformes numériques. Il sera diffusé exclusivement sur Apple TV+ dans le courant de 2024.