L’envoyé fédéral antisémitisme Irwin Cotler qualifie la loi québécoise sur la laïcité de « discriminatoire »

« Cela ne sépare pas tant la religion et l’État qu’il autorise l’ingérence de l’État dans la religion », a déclaré Cotler à propos de la loi, connue sous le nom de projet de loi 21.

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OTTAWA — L’envoyé spécial du Canada pour la lutte contre l’antisémitisme a vivement critiqué la loi québécoise « discriminatoire » interdisant aux enseignants et à certains autres employés du secteur public de porter des signes religieux au travail.

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Le professeur Irwin Cotler, qui a été nommé par le premier ministre pour lutter contre l’antisémitisme, a condamné la loi québécoise sur la laïcité – connue sous le nom de projet de loi 21 – affirmant qu’elle autorise l’ingérence de l’État dans la religion.

L’Église et l’État sont traditionnellement séparés au Canada, garantissant que le gouvernement est neutre envers les religions et ne peut pas dicter si et comment les gens pratiquent. Les partisans du projet de loi 21 soutiennent que la loi assure la séparation des deux, mais Cotler n’est pas d’accord.

« Il ne sépare pas tant la religion et l’État qu’il autorise l’ingérence de l’État dans la religion », a-t-il déclaré à La Presse canadienne.

Cotler, un ancien député libéral qui a été ministre de la Justice et procureur général de 2003 à 2006, a déclaré qu’il croyait que le projet de loi 21 violait également les lois canadiennes et québécoises sur les droits de la personne.

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« Le projet de loi 21 est une violation permanente des dispositions sur les « libertés fondamentales » de la Charte canadienne des droits et libertés et de la Charte québécoise des droits et libertés de la personne », a déclaré Cotler.

La loi sur la laïcité a provoqué des protestations avant le congé des Fêtes après que Fatemeh Anvari, une enseignante de 3e année, s’est fait dire qu’elle ne pouvait plus enseigner dans sa classe au Québec parce qu’elle portait un hijab.

Des manifestants, dont des parents d’enfants à qui elle a enseigné, se sont rassemblés pour soutenir l’enseignante qui s’était vu confier d’autres tâches dans l’école.

La loi interdit à certains fonctionnaires en position d’autorité, y compris les enseignants et les policiers, de porter des symboles religieux tels que des croix, des hijabs, des kippas et des turbans.

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Le Premier ministre Justin Trudeau a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec la loi et n’a pas exclu d’intervenir dans une bataille juridique contre elle « à un moment donné ».

Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu’il soutiendrait l’intervention fédérale dans une contestation judiciaire, tandis que le chef conservateur Erin O’Toole a déclaré que la question relevait du Québec.

Le premier ministre a renommé Cotler en tant qu’envoyé spécial du Canada pour la préservation de la mémoire de l’Holocauste et la lutte contre l’antisémitisme en novembre dernier.

L’avocat des droits de la personne est chargé de lutter contre l’antisémitisme et la discrimination au Canada et à l’étranger et travaille avec les ministres pour éclairer les politiques.

Cotler a également critiqué la décision d’appliquer la clause nonobstant au projet de loi 21, qui permet des exceptions aux chartes canadienne et québécoise des droits dans certaines circonstances et protège la loi contre les contestations judiciaires fondées sur la charte jusqu’à cinq ans. La clause du projet de loi expirera en 2024.

« La législation discriminatoire est également aggravée par l’utilisation de la clause nonobstant », a déclaré Cotler. « Comme je l’ai dit lorsque le ministre de la Justice et procureur général du Canada, ‘Nous n’invoquerons jamais cette clause.’

Le ministre de la Justice du Québec, Simon Jolin-Barrette, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.