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OTTAWA — L’ambassadeur de Chine au Canada a déclaré que Michael Kovrig et Michael Spavor avaient avoué des crimes avant leur libération des prisons de son pays en septembre dernier.
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L’envoyé Cong Peiwu a également déclaré vendredi que le Canada paierait un prix s’il empêchait la société de télécommunications chinoise Huawei de participer au réseau Internet 5G du pays, comme l’ont déjà fait ses alliés Five Eyes, les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Australie et la Nouvelle-Zélande.
Le Canada a retardé sa décision sur la 5G par inquiétude pour Kovrig et Spavor qui ont été emprisonnés en Chine pendant près de trois ans en représailles apparentes à l’arrestation par la GRC du cadre de Huawei de Meng Wanzhou sur un mandat d’extradition américain en décembre 2018.
La Chine a condamné Kovrig et Spavor pour espionnage dans le cadre de procès à huis clos qui ont été largement critiqués par le Canada et des dizaines d’alliés occidentaux qui ont rejeté les accusations portées contre les hommes comme des représailles inventées de toutes pièces.
« Les informations examinées par les autorités chinoises montrent que les preuves des crimes sont indiscutables. Et aussi, ils ont avoué leurs crimes », a déclaré Cong vendredi à un petit groupe de journalistes canadiens et chinois lors d’une conférence de presse vidéo sur invitation uniquement.
Un journal contrôlé par l’État chinois, citant des sources anonymes, a rapporté pour la première fois peu après leur libération en septembre que les deux hommes avaient avoué, et a également déclaré qu’ils avaient été libérés sous caution pour des raisons médicales et devaient « respecter strictement » des conditions.
Le rapport initial du journal Global Times, largement considéré comme un organe du Parti communiste chinois, n’a fourni aucun autre détail.
« Les deux Canadiens devraient se conformer strictement à la décision de mise en liberté sous caution rendue par les tribunaux chinois compétents. En cas de violation, la Chine peut reprendre, conformément à la loi, le procès des actes criminels présumés à tout moment pendant qu’elle est en liberté sous caution », a déclaré Cong vendredi lorsque la Presse canadienne a demandé plus de détails.
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Cong répondait aux remarques de la ministre des Affaires étrangères Melanie Joly, qui a ravivé les spéculations à ce sujet lors d’une entrevue avec « Power and Politics » de CBC mercredi.
« Nous voulons nous assurer de continuer à défendre leur cause, car certains problèmes n’ont pas encore été réglés », a déclaré Joly au programme d’information après avoir rencontré Kovrig et Spavor.
Lorsqu’elle a été pressée par son intervieweur d’élaborer sur les problèmes, elle a répondu : « Les deux Michael sont actuellement en liberté sous caution, conformément au droit pénal chinois. Et, nous voulons donc nous assurer que nous travaillons avec le gouvernement chinois. Ce sera une priorité. »
Affaires mondiales Canada n’a fait aucun commentaire immédiat vendredi sur les propos de Cong. Joly était à Liverpool, en Angleterre, pour une réunion des ministres des Affaires étrangères du G7, où devaient être discutées les provocations militaires de la Chine dans le sud de la Chine et contre Taïwan.
Cong a déclaré que la Chine voulait aller de l’avant avec une relation positive avec le Canada, notant que le volume de ses échanges avait augmenté malgré le déclin des relations diplomatiques au cours des trois années qui ont suivi le début de l’affaire Meng-two Michaels.
Il a rejeté la décision du Canada cette semaine de se joindre à un boycott diplomatique des Jeux olympiques d’hiver de février comme une posture politique qui ne diminuerait pas le spectacle sportif que Pékin accueillerait.
En annonçant le boycott. Le Premier ministre Justin Trudeau a cité de nombreuses violations des droits humains par la Chine, tout comme plusieurs alliés occidentaux tels que les États-Unis, la Grande-Bretagne et l’Australie, notamment des crimes contre sa population musulmane ouïghoure, le mouvement pro-démocratie de Hong Kong et des provocations militaires envers Taïwan.
Les libéraux de Trudeau devraient annoncer bientôt une décision sur la participation de Huawei à son réseau Internet 5G de prochaine génération, et Cong a clairement indiqué que la Chine verrait d’un mauvais œil le Canada si elle suivait ses alliés de partage de renseignements dans les Five Eyes.
« Quoi qu’ils fassent, nous espérons que ce sera un élan positif pour la relation, plutôt que ces choses négatives qui seront préjudiciables à la relation. Bien sûr, ils paieront le prix de leurs actes et actions erronés », a déclaré Cong.