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Le bureau du ministre de la Défense nationale, Bill Blair, défend la décision d’envoyer un navire canadien à Cuba où il a accosté aux côtés d’une partie de la flotte russe, la qualifiant de décision « soigneusement » planifiée pour accroître sa présence dans la région.
Le porte-parole Daniel Minden a publié dimanche un communiqué affirmant que la visite au port de La Havane « avait été soigneusement et minutieusement planifiée » et que le ministre l’avait autorisée sur les conseils de la Marine royale canadienne et du Commandement des opérations interarmées du Canada.
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« Nous avons fait le choix judicieux de renforcer notre présence navale dans la région cette semaine », indique le communiqué.
« Nous pensons qu’il s’agit d’un moment particulièrement important pour montrer une présence canadienne. »
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Les conservateurs de l’opposition ont critiqué cette décision sur les réseaux sociaux après que la ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré lors d’une récente interview à CBC News qu’elle ignorait qu’un des navires de patrouille canadiens était amarré à La Havane en même temps que des navires de guerre russes.
«C’est une information qui est nouvelle pour moi», a déclaré le ministre à l’animateur David Cochrane.
Michael Chong, porte-parole des conservateurs en matière d’affaires étrangères, s’est demandé pourquoi le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau avait envoyé un navire canadien pour « célébrer » les relations « avec une dictature communiste », faisant référence à Cuba.
« Et encore moins pendant que les navires de guerre russes y sont amarrés ? Chong a posté sur X.
James Bezan, le porte-parole du parti en matière de défense nationale, a déclaré que la décision justifiait une enquête de la commission parlementaire de la défense, affirmant qu’il souhaitait entendre Joly et Blair témoigner. Le bureau du chef conservateur Pierre Poilievre n’a pas encore répondu à une demande de commentaires.
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La visite à La Havane est la première de la marine canadienne depuis 2016 et intervient à un moment où le Canada a envoyé des milliards d’aide et d’équipement militaire à l’Ukraine pour l’aider à lutter contre l’invasion russe, qui a débuté en février 2022.
Le Premier ministre Justin Trudeau était lui-même de retour au Canada dimanche à la suite d’un sommet organisé en Suisse pour contribuer à faire progresser la paix en Ukraine.
Durant son séjour, Trudeau a promis une enveloppe de 52 millions de dollars pour aider l’Ukraine et a coprésidé une séance pour les dirigeants au cours de laquelle il a discuté de la nécessité pour la communauté internationale d’appeler au retour de près de 20 000 enfants ukrainiens retirés de force de leurs foyers par la Russie.
Dans sa déclaration de dimanche, Minden a déclaré que le NCSM Ville de Québec, l’un des navires de guerre canadiens, et un avion de patrouille CP-140 suivaient la flottille russe, ajoutant que l’armée avait rendu public la visite du port.
Dans son message sur X, le Commandement des opérations interarmées du Canada a déclaré que la visite portuaire du Canada était une reconnaissance « de la relation bilatérale de longue date » entre le Canada et Cuba.
La visite du NCSM Margaret Brooke devrait durer du 14 au 17 juin.
Le bureau de Joly s’est remis à celui de Blair lorsqu’on lui a demandé de répondre.
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