L’entrepreneur d’ArriveCan accuse les « faux » rapports que son entreprise a trempé les contribuables pour le peu de travail

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OTTAWA — L’un des deux associés de l’entreprise informatique qui ont travaillé sur l’application ArriveCan a déclaré que le travail de son entreprise n’avait pas été décrit avec précision et qu’il avait été harcelé en raison de fausses informations sur son entreprise.

Kristian Firth, l’un des deux associés de GC Strategies, a déclaré mercredi devant un comité de députés que son entreprise avait été traînée dans la boue, sans capacité de se défendre.

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« Le mois dernier, pratiquement tout ce qui a été rapporté sur mon entreprise et les médias ont dit sur moi et sur mon entreprise étaient faux », a-t-il déclaré au comité des opérations gouvernementales.

Firth a contesté le mois dernier un rapport du vérificateur général selon lequel son entreprise avait reçu près de 20 millions de dollars pour l’application ArriveCan. Il a déclaré que ce chiffre s’élevait à 11 millions de dollars, dont la majeure partie a été transférée aux sous-traitants, son entreprise ayant reçu environ 2,5 millions de dollars.

Le député conservateur Garnett Genuis a déclaré que les contrats et la facture fournis par Firth ne totalisaient pas 11 millions de dollars. Il a dit que c’était environ 9,6 millions de dollars.

« Vous avez commencé votre témoignage en disant que tout le monde mentait et disait des choses méchantes à votre sujet. Les médias ont tort, les députés ont tort, mais vous dites aussi maintenant que le vérificateur général a tort », a-t-il déclaré. « Que devons-nous penser, en tant que commission, du fait que vous voulez nous faire croire que tout le monde se trompe dans ses chiffres, sauf vous ?

Rapport de la vérificatrice générale Karen Hogan sur l’application ArriveCan a révélé que le gouvernement fédéral avait dépensé près de 60 millions de dollars pour l’application en cas de pandémie, même si elle a déclaré que la comptabilité était si bâclée qu’elle ne pouvait pas être sûre du montant total.

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Elle a constaté que GC Stratégies avait reçu 19,1 millions de dollars de cet argent, dans de nombreux cas par le biais de contrats à fournisseur unique. Firth a déclaré qu’il avait transmis toutes les informations sur les contrats au comité, ce qui, selon lui, démontre un chiffre plus vrai.

« Nous avons également inclus le montant total que nous avons payé à nos sous-traitants, dans le cadre de ces contrats, et comme vous pouvez le constater, les montants versés à GC Stratégies ne correspondent pas au montant astronomique réclamé par certains membres du comité », a-t-il déclaré.

Firth a déclaré que les députés du comité avaient laissé entendre que lui et son partenaire étaient des criminels et avaient suggéré aux représentants du gouvernement de ne recevoir aucun contrat. GC Stratégies a été suspendue des futurs contrats gouvernementaux.

Firth devait témoigner pendant trois heures mercredi et son associé Darren Anthony témoignera jeudi.

Les deux hommes avaient déjà témoigné l’automne dernier lorsque des inquiétudes concernant l’application ArriveCan étaient apparues pour la première fois, mais avaient initialement refusé les invitations à comparaître à nouveau en février. Le comité des opérations gouvernementales a adopté une motion en février appelant les deux hommes à témoigner et autorisant le sergent d’armes de la Chambre des communes à les placer en détention pour assurer leur comparution, si nécessaire.

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Firth a déclaré qu’il était toujours prêt à comparaître volontairement, mais qu’il souhaitait répondre à certaines questions par écrit. Il a également demandé que sa comparution ne soit pas télévisée car sa famille a été harcelée.

« Nous avons été présentés comme des témoins réticents par certains membres du comité et par les médias. Cependant, la vérité est que nous avons toujours été accessibles et prêts à répondre par écrit aux questions des membres du comité », a-t-il déclaré.

Le député conservateur Michael Barrett a exigé une liste complète de tous les employés du gouvernement que Firth avait rencontrés à des fins d’hospitalité en dehors du travail. Le rapport de Hogan avait révélé que les vendeurs d’ArriveCan avaient diverti les employés du gouvernement avec des dîners et d’autres cadeaux.

Firth a déclaré qu’il fournirait l’information par écrit dans les 24 heures, déclenchant un échange tendu avec Barrett, qui a insisté pour que Firth fournisse l’information immédiatement. Barrett a accusé Firth d’avoir déjà menti au comité au sujet de l’hospitalité.

« Je pense que vous comprenez mal comment fonctionne ce processus, et votre refus de répondre aux questions ici constitue un outrage au Parlement », a déclaré Barrett.

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Firth a insisté sur le fait qu’il n’essayait pas de cacher l’information, il avait juste besoin de temps pour la collecter.

« Je suis heureux de vous les donner et j’avoue que je vous les donnerai dans les 24 heures suivant mon témoignage. »

Firth a catégoriquement refusé de répondre à une question spécifique des membres conservateurs du comité concernant l’un des contrats ArriveCan. Plusieurs des contrats reçus par GC Strategies étaient à fournisseur unique, mais un contrat a fait l’objet d’un appel d’offres après que la société de Firth a travaillé avec des responsables pour aider à établir les conditions de qualification pour le contrat gouvernemental, qu’elle a ensuite remporté lors de l’appel d’offres.

Les députés conservateurs ont demandé à plusieurs reprises à Firth de révéler avec qui au sein du gouvernement il avait travaillé pour établir les règles avant l’appel d’offres.

Firth a refusé de répondre, affirmant que même s’il n’avait pas été contacté par la GRC, il comprenait que le contrat pourrait faire l’objet d’une enquête de la GRC.

Genuis a soutenu que les refus répétés constituaient une violation du privilège parlementaire. À la fin de la réunion, tous les membres du comité ont accepté cette accusation et ont voté pour envoyer un avis de violation à l’ensemble de la Chambre des communes.

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« M. Firth a refusé de répondre aux questions directes qui lui ont été posées par le président, au nom de ce comité. Ce témoin a fait preuve d’un mépris total pour les prérogatives et responsabilités des commissions parlementaires », a-t-il déclaré.

Firth a expliqué que le modèle commercial de son entreprise, un modèle qui, selon lui, est courant dans les contrats informatiques du gouvernement fédéral, consiste à soumissionner pour des contrats gouvernementaux pour des services informatiques, puis à trouver des sous-traitants capables de réellement faire le travail.

Il a déclaré qu’environ 35 à 40 personnes travaillant par l’intermédiaire de GC Stratégies ont travaillé sur l’application ArriveCan, que le gouvernement a introduite pendant la pandémie pour aider à suivre les Canadiens vaccinés. Il a déclaré que le travail de son entreprise était uniquement lié au développement frontal de l’application.

Le député néo-démocrate Taylor Bachrach a évoqué un courriel dans lequel Firth encourageait d’autres consultants informatiques à féliciter Cameron MacDonald, un fonctionnaire qui a travaillé sur ArriveCan et qui a depuis été suspendu.

Bachrach a demandé s’il essayait de féliciter MacDonald pour garantir que MacDonald monterait au sein du ministère et donnerait plus de travail à GC Stratégies. Firth a rejeté cette suggestion et a déclaré que même s’il connaissait MacDonald depuis des années, ce n’était qu’à ArriveCan qu’il avait reçu un contrat.

« Après avoir connu M. MacDonald depuis 2010, le premier contrat qui a été attribué avec lui au ministère remonte à 10 ans plus tard.

Poste National
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