Le documentaire animé de Jason Loftus raconte une histoire politique sur un groupe de membres du Falun Gong qui a détourné la télévision d’État chinoise en 2002, mais ce n’est qu’une partie de l’histoire.
Note de l’éditeur, mise à jour le 22 octobre : Suite aux communications d’un représentant de « Eternal Spring », cette critique a été mise à jour pour clarifier davantage que les membres du Falun Gong dont il est fait la chronique dans le film ne sont pas censés faire partie d’Epoch Media Group et que, alors que les membres actuels du Falun Gong sont affiliés à Epoch Times, l’organisation n’est pas propriétaire de la publication. Le titre a également été changé en « L’entrée du Canada aux Oscars concerne la censure chinoise, mais elle ignore une autre propagande ».
Dans les manœuvres stratégiques de la saison des Oscars, miser sur la primauté dans la récence est toujours judicieux. Espérant capitaliser sur l’immense amour de l’année dernière pour « Flee », le premier film à être nominé pour le meilleur long métrage d’animation, le meilleur long métrage international, et Meilleur documentaire aux Oscars, le Canada a choisi un documentaire d’animation politiquement audacieux comme entrée officielle. Réalisé par Jason Loftus, « Eternal Spring » utilise de magnifiques dessins en 3D pour animer l’histoire d’un détournement de la télévision d’État en 2002 par des membres du Falun Gong, un groupe religieux qui a été brutalement censuré à la fin des années 90/au début des années 2000. S’inspirant de souvenirs d’enfance, l’artiste Daxiong imprègne l’histoire d’un poids émotionnel en recadrant ses sentiments sur la religion.
Pris isolément, c’est un portrait émouvant de dissidents politiques luttant pour la liberté religieuse – mais le film ne mentionne pas que les membres du Falun Gong exploitent désormais un vaste réseau d’extrême droite qui soutient les théories du complot, y compris QAnon et la désinformation anti-vaccin, et dénigre l’évolution , l’athéisme et l’homosexualité. Malheureusement pour les mérites créatifs du film, l’art n’existe pas dans le vide.
Le Falun Gong (ou Falun Dafa) est né dans la ville de Changchun, au nord-est, où Daxiong est né et a grandi. Classée comme un nouveau mouvement religieux, la pratique basée sur la méditation mélange les traditions bouddhistes et taoïstes avec des exercices de style qigong (bien qu’elle se querellerait plus tard avec des groupes de qigong). Initialement adopté par le gouvernement chinois, les attitudes ont changé à mesure que le mouvement gagnait en popularité dans le pays et à l’étranger. En 1999, tout le poids des médias parrainés par l’État chinois et de la surveillance gouvernementale s’est abattu sur cette pratique, obligeant de nombreux membres à fuir le pays.
Le 8 mars 2002, un groupe de pratiquants basé à Changchun a détourné la télévision d’état pour diffuser des images du Falun Gong pratiqué dans le monde entier et loué comme une religion positive basée sur l’amour. Après avoir préparé le terrain pour le lien personnel de Daxiong avec la religion, le film suit l’artiste alors qu’il interviewe des membres survivants de la prise de contrôle de la télévision, esquissant leurs portraits avec une précision rapide. Loftus présente les différents joueurs comme des avatars dans un jeu vidéo, qui rejouent lorsque leurs voix sont entendues, ce qui simplifie le suivi et la connexion avec chaque personnage. Les dessins de Daxiong sont ensuite transposés dans une animation 3D radicale pour raconter l’histoire, qui se déroule sur le clip engageant d’un thriller de braquage.
Passant de manière transparente des interviews d’aujourd’hui à l’animation lyrique, « Eternal Spring » offre une fenêtre soignée sur la réalisation du film tout en suscitant l’empathie et en reliant l’histoire à aujourd’hui. Un homme pleure après avoir vu une version animée de la maison dans laquelle il ne pourra jamais retourner, soulignant le bilan humain de la brutalité du gouvernement chinois Malheureusement, de nombreux acteurs clés de la prise de contrôle de la télévision n’ont pas survécu à leurs longues peines de prison ou à leurs tortures. Avec les visages détaillés de Daxiong et la narration descriptive, l’animation les ramène à la vie, bien que leur absence dans les parties en direct soit un sombre avertissement.
Une figure qui se démarque s’appelle Big Truck. Décrit comme un ancien voyou qui a changé ses habitudes après avoir découvert le Falun Gong, son corps imposant remplit l’histoire d’une humilité douce et géante et son récit héroïque d’évasion de prison est inspirant. Liang est surnommé The Mastermind, un dirigeant local respecté qui a organisé le détournement. Une belle scène découle de l’une de ses protestations les plus créatives, alors que des banderoles proclamant « Falun Gong est bon » flottent au-dessus de la ville sur des ballons à l’hélium. Lorsqu’un fonctionnaire fait éclater un ballon, des dépliants en papier jaune saupoudrent comme des confettis.
Le film se termine par un post-scriptum lugubre détaillant comment et où ces personnages ont péri, principalement en prison ou à la suite de blessures subies là-bas. Alors que leurs photos apparaissent aux côtés de leurs destins, il est frappant de penser à la facilité avec laquelle les noms et les chiffres s’effacent dans l’oubli. Combien de personnes souffrent actuellement dans les prisons chinoises, et qui racontera leur histoire ? Adopté avec le plus grand soin, « Eternal Spring » ressemble à un calcul sacré, sauvant un acte courageux de protestation politique de l’obscurité du temps et de la propagande. Mais c’était alors.
Ce beau documentaire est miné par la décision du cinéaste de ne pas reconnaître que les pratiquants de Falun Gong sont peut-être mieux connus comme une force dans les médias d’extrême droite. Comme le bouddhisme et le christianisme, le Falun Gong est un système de croyance et non une organisation formelle. Cependant, les pratiquants de Falun Gong possèdent et exploitent Epoch Media Group, une organisation de presse massive qui comprend The Epoch Times, un journal publié en 21 langues ; une chaîne YouTube prolifique et son propre réseau, New Tang Dynasty Television.
The Epoch Times s’oppose au parti communiste chinois – et il soutient la propagande anti-vaccins, les programmes anti-gays, l’ancien président Donald Trump, les théories du complot et les fausses allégations de fraude électorale. Un rapport de 2020 du New York Times, « How The Epoch Times Created a Giant Influence Machine », a décrit Epoch Times comme une « campagne de désinformation à l’échelle mondiale ».
Cela ne signifie pas que tous les pratiquants de Falun Gong adoptent la perspective d’Epoch Times, mais il est impossible d’ignorer une opération à cette échelle qui se lie si étroitement à la foi. Selon un rapport de 2019, d’anciens employés d’Epoch ont déclaré à NBC News que le fondateur du Falun Gong, Li Honghzi, « avait qualifié Epoch Media Group de » nos médias « , et la pratique du groupe informe fortement la couverture d’Epoch Times ».
L’histoire du « Printemps éternel » mérite d’être racontée – mais le film de Loftus est victime du genre de propagande insidieuse que les membres du Falun Gong ont autrefois tenté de combattre.
Note : D
« Eternal Spring » est maintenant dans certains cinémas.
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