Samuel Goldwyn Films a acquis les droits nord-américains du drame bhoutanais luxuriant de Pawo Choyning Dorji « Lunana: A Yak in The Classroom », l’un des 15 films présélectionnés pour la course internationale des longs métrages des Oscars.
Représenté par Films Boutique basée à Berlin, « Lunana: A Yak in The Classroom » a été présenté en avant-première au BFI London Film Festival en 2019 et a remporté le prix du public au Palm Springs Film Festival de l’année dernière. Le film acclamé par la critique est la deuxième entrée aux Oscars du Bhoutan, un pays enclavé d’Asie du Sud. La première soumission officielle des Bhoutanais aux Oscars a eu lieu en 1999 avec « The Cup » de Khyentse Norbu, un drame en tibétain.
Le film suit un jeune enseignant qui rêve d’émigrer en Australie et se retrouve plutôt affecté dans une école du village le plus reculé du nord du Bhoutan, où il n’y a ni eau courante ni électricité. Alors qu’il veut partir dès son arrivée, l’enseignant se lie avec les enfants locaux qui le convainquent de rester avant que les conditions vraiment dures de l’hiver ne frappent.
Le film a été tourné sur place dans l’un des établissements humains les plus reculés du monde et la production a dû reposer entièrement sur des batteries solaires. La plupart des acteurs sont des éleveurs de yacks locaux qui n’ont jamais vu le monde au-delà de leur village.
Samuel Goldwyn Films annoncera sous peu ses plans de sortie. La société de distribution a décroché trois nominations aux Oscars l’an dernier pour « Another Round » de Thomas Vinterberg (qui a également valu à Vinterberg une nomination pour le meilleur réalisateur) et le film tunisien « L’homme qui vendait sa peau ».
« ‘Lunana : A Yak in The Classroom’ est comme une bouffée d’air frais en ces temps sombres et incertains », a déclaré Peter Goldwyn, président de Samuel Goldwyn Films. « Pawo Choyning Dorji a réalisé un film sur ce qui nous relie en tant qu’humains avec tellement de cœur que nous sommes certains qu’il se connectera avec les téléspectateurs. »
Samuel Goldwyn Films a négocié l’accord avec Julien Razafindranaly, responsable des ventes de Films Boutique.
Choyning Dorji a déclaré : « Avec ‘Lunana : Un yak dans la classe’, je voulais juste partager une histoire qui était culturellement, géographiquement et linguistiquement différente du reste du monde, mais une histoire qui touchait à la valeur humaine universelle d’essayer pour trouver où nous appartenons.
« Je pense que pendant cette pandémie, quand nous souffrons tellement de maladie, de séparation et d’anxiété, célébrer les valeurs qui nous unissent car l’humanité fait tellement pour nous aider », a ajouté le cinéaste.
« ‘Lunana : A Yak in The Classroom’ a été produit par Dorji, Steven Xiang, Stéphane Lai et Honglin Jia. Le film a été soumis l’année dernière par le ministère de l’Information et des Communications du gouvernement bhoutanais, mais l’entrée a été considérée comme inéligible par l’Académie car le Bhoutan n’avait pas de comité officiel approprié. Une nouvelle société de comité, comprenant Khyentse Norbu, le directeur de l’entrée aux Oscars 1999 du Bhoutan « The Cup », a été formée au cours de la dernière année et a choisi à l’unanimité « Lunana : Un yak dans la salle de classe ».