L’équipe a été proche, mais n’a pas obtenu de résultats.
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Alors que le Toronto FC est embourbé dans une séquence de quatre défaites consécutives et de sept matchs sans victoire (0-5-2), l’entraîneur John Herdman voit encore beaucoup de points positifs.
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« Statistiquement, nous sommes sur la bonne voie… Les faits vous diront une chose, puis vos émotions vous diront quelque chose de différent », a déclaré Herdman après l’entraînement de mardi. « Vous revenez à la clarté des faits et cela permet aux garçons de rester sur la bonne voie.
« On est là. On est là. Ça va tourner. »
L’espoir est que le changement commence mercredi lorsque Toronto (7-11-3) accueille Orlando City (5-9-6).
« Ce sera un match difficile, mais c’est ce dont nous avons besoin », a déclaré Herdman. « Nous avons besoin d’un match où nos meilleurs joueurs doivent être à leur meilleur niveau pour gagner un match de football. Et c’est le cas contre cette équipe d’Orlando. »
Bien qu’Orlando ait eu son lot de problèmes cette saison, il a un bon bilan contre Toronto. Orlando est invaincu lors de ses quatre derniers déplacements au BMO Field (2-0-2), la dernière défaite remontant à 2018. Et Orlando affiche un bilan de 6-1-1 contre le TFC depuis le début de la saison 2021.
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Orlando arrive néanmoins à la 11e place de la Conférence Est, trois places et trois points derrière Toronto. Après une défaite 4-2 sur le terrain du New York City FC, Orlando n’a remporté qu’une seule de ses sept dernières sorties (1-4-2).
Les deux équipes récupèrent leurs gardiens titulaires après leur sélection en Copa America.
Sean Johnson devait rentrer à Toronto mardi après avoir passé le camp américain, tandis que Pedro Gallese a rejoint Orlando après un séjour au Pérou. Herdman a déclaré que Johnson passerait des tests normaux à son retour et qu’il devrait être disponible mercredi.
« C’est l’un de nos principaux dirigeants », a déclaré Herdman. « C’est un élément important qui revient. »
Luka Gavran a réalisé quelques gros arrêts pour Toronto en remplaçant Johnson lors des quatre derniers matchs.
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Mais le joueur de 24 ans originaire de Hamilton a été victime d’un but bizarre à la 97e minute samedi lors d’une défaite 2-1 à Atlanta. Le remplaçant Jamal Thiare, venant de derrière un Gavran qui ne se doutait de rien, a volé le ballon des pieds du gardien du TFC et a marqué dans un filet non protégé.
« C’était une erreur tout à fait honnête », a déclaré Herdman. « Je ne pense pas que vous reverrez cela dans votre carrière. »
Ce but, marqué à la 96e minute et 56 secondes, est le troisième but gagnant le plus récent de l’histoire d’Atlanta United.
C’est également la 15e fois que le TFC encaisse un but dans les 15 dernières minutes d’un match. Seul San Jose, dernier du classement (3-15-2), a encaissé plus de buts en fin de match (20).
Le retour de Gallese à Orlando arrive à point nommé étant donné que son adjoint, Mason Stajduhar, a subi une intervention chirurgicale pour réparer un tibia et un péroné cassés dans sa jambe droite subis lors d’une collision ce week-end avec l’attaquant du NYCFC Malachi Jones.
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Jones, qui a joué aux côtés de Tyrese Spicer de Toronto à l’Université Lipscomb, a également subi une intervention chirurgicale pour réparer une jambe cassée.
Le gardien local Javier Otero a remplacé Stajduhar à la 29e minute, faisant ainsi ses débuts en MLS.
Le milieu de terrain péruvien Wilder Cartagena fait également son retour dans l’effectif d’Orlando. Gallese et Cartagena n’ont pas joué pour Orlando depuis le 1er juin.
Le défenseur d’Orlando David Brekalo a terminé l’Euro 2024 avec la Slovénie, mais ne sera probablement pas prêt après avoir joué lundi en Allemagne.
Le capitaine/milieu de terrain de Toronto Jonathan Osorio et l’arrière/ailier Richie Laryea restent en Copa America tandis que le Canada se qualifie pour la phase à élimination directe.
La liste des blessés du TFC comprend Spicer et les milieux de terrain Alonso Coello et Brandon Servania, avec Deandre Kerr en point d’interrogation. Du côté positif, Servania a rejoint l’équipe première pour l’échauffement avant l’entraînement mardi avant de s’entraîner seul.
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« Il se rapproche », a déclaré Herdman à propos de Servania, qui a subi une opération au genou en octobre.
L’autre bonne nouvelle est que le défenseur Shane O’Neill a fait son retour sur le terrain ce week-end en entrant en jeu après avoir raté les 16 derniers matchs toutes compétitions confondues en raison d’une blessure à la cuisse. Herdman a déclaré que le vétéran défenseur, qui était absent depuis sa défaite 4-0 contre Vancouver à la mi-temps, devrait avoir plus de temps de jeu mercredi.
Le TFC a été dominé 11-3 lors des quatre dernières défaites.
Orlando occupe le 24e rang en attaque, avec une moyenne de 1,25 but par match, et le 20e en défense, avec une moyenne de 1,75 but encaissé. Toronto est à égalité au 18e rang en attaque (1,38 but par match) et au 23e rang en défense (1,76).
Orlando a été dominé 11-9 lors de ses quatre dernières sorties (1-2-1) avec les quatre buts encaissés contre le NYCFC qui ne plaisent pas, selon l’entraîneur Oscar Pareja.
« Il faut contrôler ces choses-là. Les garçons en sont très conscients », a déclaré le Colombien.
Toronto s’est imposé 2-1 lors de la rencontre entre les deux équipes le 27 avril à Orlando, grâce à des buts tardifs de Spicer (87e minute) et Prince Owusu (90e minute), complétant la remontée.
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