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La chaleur sera sur le Toronto FC samedi soir, à plus d’un titre.
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Les Reds connaissent une misérable séquence de cinq défaites consécutives avant le match de samedi contre DC United à Audi Field (égalant la quatrième séquence de défaites la plus longue de l’histoire du club en MLS) et ont désespérément besoin d’un résultat pour rester près de la ligne des séries éliminatoires avant certains très -des renforts annoncés (dirigés par Lorenzo Insigne) arrivent cet été.
Et puis il y a la chaleur littérale. Le match dans la capitale américaine a été déplacé de 16h00 à 18h30 car les températures dans la région de DC devraient atteindre les 35°C.
Le TFC (3V 7D 2D) n’a pas encore gagné sur la route cette saison. Cependant, à première vue, le match de samedi ressemble à un match où les Reds peuvent gagner trois points. DC United a connu des difficultés cette saison (4V 6L 1D) et vient de subir une défaite 2-0 en milieu de semaine contre le NYCFC mercredi – la sixième défaite du club au cours des neuf derniers matchs.
Le mois dernier, les Noirs et Rouges ont limogé l’entraîneur-chef Hernán Losada et l’ont remplacé par Chad Ashton en tant que nouveau manager par intérim. C’est une équipe qui essaie encore de trouver sa voie. D’un autre côté, le TFC est une équipe qui essaie juste de trouver suffisamment de vétérans pour jouer.
Les Reds sont toujours aux prises avec de multiples blessures à des joueurs clés et cela a joué un grand rôle dans la séquence de défaites du club. La bonne nouvelle est que l’entraîneur Bob Bradley devrait retrouver le milieu de terrain vétéran Jonathan Osorio. De plus, le buteur Ayo Akinola pourrait être titularisé pour la première fois depuis qu’il s’est blessé au LCA et qu’il a subi une opération en juillet dernier.
Bradley a besoin d’Akinola pour donner à son équipe un coup de poing supplémentaire, ainsi que le nouvel attaquant Jesus Jimenez, qui en a sept. Les Reds n’ont pas marqué de but en trois matchs consécutifs et en ont inscrit un lors de leurs quatre derniers.
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En revanche, Bradley sera probablement privé des services du milieu de terrain offensif Alejandro Pozuelo, le joueur par excellence de la MLS 2020, et de l’arrière Jacob Shaffelburg, tous deux blessés au bas du corps. L’arrière Jahkeele Marshall-Rutty, le milieu de terrain Noble Okello, le défenseur Chris Mavinga et l’arrière Kadin Chung sont également indisponibles pour le match de samedi.
Le TFC a 11 points en 12 matchs, à égalité avec le Chicago Fire pour la dernière place de la Conférence Est de la MLS.
« Nous savons tous que nous traversons une période difficile, mais en fin de compte, nous faisons des choses qui vont nous aider (à gagner) », a déclaré le défenseur central du TFC Carlos Salcedo, qui a récemment quitté le COVID. liste des protocoles de santé et de sécurité. « Nous devons simplement continuer à travailler avec la même mentalité. Si vous analysez les matchs, nous nous tuons (avec de mauvais buts). Nous sommes tous conscients qu’il est temps de relever la barre, de faire ce que nous devons faire pour apprendre des erreurs que nous avons commises et continuer à avancer. Je pense que nous sommes sur le point d’obtenir de bons résultats.
Toronto n’a enregistré aucune feuille blanche lors de ses 20 derniers matchs en MLS, soit un de moins que le record du club de 21. En tout, les Reds ont réussi une feuille blanche lors de leurs 42 derniers matchs en MLS depuis mai dernier. Cependant, le TFC a failli repartir avec des feuilles blanches lors de ses deux derniers matchs – perdant 1-0 contre les Whitecaps de Vancouver (8 mai) et Orlando City (14 mai). Tosaint Ricketts a marqué pour Vancouver à la 90e minute tandis que Kyle Smith a marqué pour Orlando deux minutes après le début du temps additionnel. Il y a donc un peu d’optimisme à l’approche du match DC United.
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Bradley a déclaré que le nouvel entraîneur de DC, Losada, avait conservé de nombreuses idées de Losada en termes de tactique. L’ajout de l’international grec Taxiarchis Fountas cette saison a aidé l’attaque de DC.
« Ils jouent toujours avec trois à l’arrière, une version du 3-4-2-1 », a déclaré Bradley. « Le taxi a été un bon ajout, il trouve de bons endroits. Il a marqué évidemment cinq buts jusqu’à présent. Je pense que cela a été très important pour eux dans cette dernière ligne droite.
« Le reste, en ce qui concerne la façon dont ils utilisent leurs ailiers (Brad) Smith et Russell (Canouse), sont plutôt bons en attaque et sur coups de pied arrêtés (et) obtiennent des centres dans la surface. Ils ont eu quelques problèmes pour défendre les corners. Oui, c’est une équipe qui, je pense, a réagi assez positivement au changement d’entraîneur », a ajouté Bradley.
Ola Kamara a également marqué cinq buts pour DC United. L’international norvégien a marqué six buts en carrière face au TFC.
DE RUSSIE AVEC COMPETENCE
Il y a un rapport de Transfermarkt.us selon lequel l’arrière gauche uruguayen Diego Laxalt pourrait être lié au TFC. Laxalt, 29 ans, joue pour le Dynamo Moscou de la Premier League russe. Citant des sources, Transfermarkt.us rapporte que Laxalt est un candidat potentiel pour rejoindre les Reds à la place de l’international italien Domenico Criscito qui aurait accepté un accord pour rejoindre le TFC cette saison mais s’est ensuite retiré d’un transfert potentiel. Laxalt gagne actuellement environ 1,7 million de dollars par saison et, selon le rapport de Transfermarkt.us, ce chiffre ne l’empêcherait pas de déménager à Toronto car il n’aurait pas à être signé en tant que joueur désigné. Selon le rapport, l’invasion de l’Ukraine par la Russie rend peu probable que TFC ait à payer des frais de transfert.