L’entraîneur du Temple de la renommée et commentateur John Madden décède à 85 ans

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John Madden, l’entraîneur costaud et exubérant des Oakland Raiders, vainqueur du Super Bowl, qui est devenu l’un des annonceurs sportifs les plus connus aux États-Unis et a prêté son nom à une franchise de jeux vidéo de football à succès, est décédé mardi à l’âge de 85 ans, le National Football Ligue (NFL) a déclaré.

La ligue a déclaré qu’il était décédé « de manière inattendue » mais n’a pas fourni plus de détails.

Madden, intronisé au Temple de la renommée du football professionnel en 2006, a apporté un enthousiasme débridé et un sens du plaisir aux matchs de la NFL au cours d’une carrière de diffusion de trois décennies. Il était le maître des onomatopées, utilisant des termes comme « boum », « whap » et « doink » pour expliquer les matchs de football aux téléspectateurs.

Fils d’un mécanicien automobile, Madden a séduit les fans en tant que représentant de la ligue sportive la plus populaire d’Amérique et en tant que présentateur publicitaire pour des produits aussi variés que la bière, les quincailleries et les médicaments contre les mycoses des pieds.

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Son « Madden NFL », vendu par EA Sports, est devenu l’un des jeux vidéo de sport les plus vendus de tous les temps. Lancé en 1988 et vendu pendant des décennies, le jeu portait son nom et il a contribué à le rendre aussi réaliste que possible.

La popularité du jeu vidéo a donné naissance à sa propre légende : le « Madden Curse » a estimé que la star de la NFL présentée sur la couverture du jeu pourrait subir une blessure ou une chute brutale de sa productivité.

Avant de devenir commentateur à la télévision, Madden a été entraîneur-chef des Raiders de 1969 à 1978. À cette époque, les Raiders étaient considérés comme les hors-la-loi de la NFL, avec des joueurs scandaleux et rebelles, un entraîneur excitable et agité et un propriétaire, Al Davis. , dont la devise disait tout : « Just Win, Baby. »

Avec des joueurs comme Kenny « The Snake » Stabler, Gene Upshaw, Art Shell, Willie Brown et Fred Biletnikoff, gagner est devenu presque une seconde nature pour les Raiders sous Madden.

Le point culminant de sa carrière d’entraîneur a été une défaite 32-14 contre les Vikings du Minnesota lors du Super Bowl XI le 9 janvier 1977.

Une image indélébile est venue quelques instants après la fin du match lorsque les joueurs des Raiders ont hissé l’entraîneur sur leurs épaules et l’ont emporté hors du terrain en signe de victoire, avec Madden affichant un énorme sourire avec sa main droite poussée vers le ciel.

Madden a remporté de nombreux prix Emmy au cours de sa carrière de radiodiffuseur et a été reconnu comme l’un des meilleurs annonceurs couleur à avoir appelé des matchs de la NFL. Il possédait une capacité étrange à expliquer les subtilités du jeu d’une manière divertissante qui satisfaisait les fans inconditionnels et les néophytes du football.

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Madden est devenu l’un des annonceurs sportifs les mieux payés. Au cours de sa carrière, il a appelé des jeux pour tous les grands réseaux de télévision américains. Il a pris sa retraite en tant qu’annonceur en 2009 après avoir travaillé au Super Bowl XLIII.

« Mon père travaillait dur. Il était mécanicien », a déclaré Madden dans son discours d’intronisation au Temple de la renommée en 2006. « Je n’ai jamais travaillé un seul jour de ma vie. Je suis passé de joueur à entraîneur à diffuseur, et je suis le gars le plus chanceux du monde.

« Je ne pense pas qu’il y ait quelqu’un qui a rendu la NFL plus intéressante, plus pertinente et a éduqué plus de gens sur le football que John Madden », a déclaré Al Michaels, son partenaire de longue date en ondes, au New York Times. En 2008.

Madden était connu pour certaines particularités. Il a développé une peur de prendre l’avion après sa carrière d’entraîneur et s’est rendu aux matchs en tant que diffuseur en bus – mais pas n’importe quel bus.

Il parcourait 80 000 milles par an à bord du «Madden Cruiser», un véhicule de luxe de 800 000 $ et de 13,7 mètres (13,7 mètres) avec plusieurs téléviseurs, un sauna, une douche, deux salles de bain, une cuisine complète et une chambre avec un lit queen-size.

Madden est né le 10 avril 1936 dans le Minnesota et a grandi dans le nord de la Californie. Après avoir joué au football universitaire à Cal Poly, il a été repêché par les Eagles de Philadelphie de la NFL en 1958, mais a subi une blessure au genou mettant fin à sa carrière pendant le camp d’entraînement.

Il s’est tourné vers l’entraînement et son succès en tant qu’entraîneur-chef de l’État de San Diego a attiré l’attention des Raiders, qui l’ont embauché comme entraîneur adjoint. Il est devenu l’un des plus jeunes entraîneurs-chefs du football professionnel lorsque les Raiders lui ont confié le poste à l’âge de 32 ans.

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Les Raiders n’ont jamais eu de saison perdante et ont participé aux séries éliminatoires huit fois sous Madden, dont le pourcentage de victoires de 0,759 en saison régulière (103 victoires, 32 défaites, sept matchs nuls) était le meilleur pour un entraîneur de la NFL avec au moins 100 victoires en carrière. Il a pris sa retraite après la saison 1978 en raison d’un ulcère à l’estomac et de fatigue.

« Personne n’aimait le football plus que Coach. Il était footballeur », a déclaré mardi le commissaire de la NFL, Roger Goodell, dans un communiqué. « Il n’y aura jamais un autre John Madden, et nous lui serons éternellement redevables pour tout ce qu’il a fait pour faire du football et de la NFL ce qu’il est aujourd’hui. »

Madden a épousé sa femme Virginia en 1959. Ils ont eu deux fils.