L’entraîneur du Canada Bev Priestman cherche à équilibrer les joueurs à la Coupe du monde

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Lorsque l’équipe canadienne de soccer féminin a décroché l’or aux Jeux olympiques de Tokyo à l’été 2021, elle l’a fait dans une bulle COVID loin de sa famille et de ses amis.

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Et tandis que la Coupe du monde en Australie et en Nouvelle-Zélande se déroulera dans des conditions plus normales, avec certains proches capables de faire le long voyage en regardant depuis les tribunes, des semaines loin de chez eux peuvent faire des ravages.

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L’entraîneur Bev Priestman a prévu en conséquence.

Priestman prend une page de son temps en tant qu’entraîneur adjoint avec l’Angleterre, sous la direction de Phil Neville, avant de devenir entraîneur du Canada en novembre 2020.

« C’est l’une des leçons que j’ai apprises en Angleterre avec les Lionnes », a-t-elle déclaré lors d’une interview. « Je pense que nous avons fait un très bon travail avec cette approche de fraîcheur. »

Priestman et son équipe ont divisé le temps passé par l’équipe canadienne en Australie en « trois blocs de travail… sachant que vous pourriez être absent pendant 52 jours.

« Et le 52e jour (la finale) est le jour le plus important, alors comment vous assurez-vous que les joueurs sont mentalement frais, physiquement frais comme ils peuvent l’être », a-t-elle ajouté. «Nous avons donc vraiment accordé beaucoup d’attention à cela – autour du bien-être, de tout un tas d’aspects pour que l’équipe se sente loin de chez elle mais qu’elle soit chez elle loin de chez elle.

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« Je pense que mon personnel en aura marre du nombre d’ateliers de planification de la Coupe du monde que nous avons organisés, mais nous sommes absolument allés à l’aménagement de l’hôtel, jusque dans les moindres détails. Tout le monde pense qu’en tant qu’entraîneur-chef, vous vous souciez juste des X et des O, mais dans les pays où vous n’êtes pas doté de ressources comme l’Angleterre, les États-Unis qui pourraient avoir quelqu’un comme un directeur général ou quelqu’un qui fait ça, vous vous attardez à ça niveau de détail. Mais ce détail compte. »

Les Canadiennes classées au septième rang sont arrivées en Australie fin juin pour un camp pré-tournoi sur la pittoresque Gold Coast, au sud-est de Brisbane. L’arrivée anticipée a permis de se préparer sur le terrain et de créer des liens d’équipe, ainsi que de surmonter le décalage horaire et le décalage horaire.

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Ils ouvrent le jeu le 20 juillet contre le Nigéria n ° 40 à Melbourne, puis s’envolent vers l’ouest pour affronter l’Irlande n ° 22 à Perth le 26 juillet avant de retourner à Melbourne pour terminer le match du groupe B contre l’Australie n ° 10 le 31 juillet.

La compétition se déroulera jusqu’au 20 août dans neuf villes d’Australie et de Nouvelle-Zélande, bien que le tirage au sort gardera les Canadiens en Australie.

« Bev fait un très bon travail en créant un environnement où nous avons le temps de nous éloigner de l’équipe… pour créer des liens en dehors du terrain de soccer », a déclaré la gardienne Kailen Sheridan. « Je pense que c’est vraiment important que nous ayons cette amitié à l’extérieur et que nous ayons cette capacité de dire aussi ‘J’ai besoin de temps loin de vous les gars.’

« Parfois, j’ai juste besoin de mon temps libre, pour m’évader et me rafraîchir. Ensuite, je peux revenir et être le meilleur de moi-même.

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L’Australie a déjà été un changement bienvenu par rapport aux confins de Tokyo.

« C’est incroyable d’avoir la liberté », a déclaré la capitaine Christine Sinclair. « Quelques-uns d’entre nous sont allés en bateau (dimanche). Nous sommes allés au refuge animalier. Nous sommes allés à la plage et nous avons traîné. Nous sommes allés dîner, tout en jouant évidemment au football.

« C’était la nuit et le jour par rapport à Tokyo. »

Le football de tournoi au plus haut niveau s’accompagne d’un stress considérable. Quelque chose que Sinclair, à sa sixième Coupe du monde, sait tout.

« Pour le moment, mon état d’esprit est juste d’en profiter », a-t-elle déclaré. « Je suis un perfectionniste et je me mets toujours tellement de pression et de stress que mon objectif est de profiter de cette Coupe du monde. Ma famille descend. Évidemment, ils ont pu vivre un peu la Coupe du monde 2015 (au Canada), mais c’est la première fois qu’ils voyagent vraiment pour me voir jouer. Je veux juste créer des souvenirs incroyables.

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Sinclair dit que ses deux nièces, qui sont les prunelles de ses yeux, sont «sur la lune» à l’idée de venir Down Under.

« Ils n’ont jamais été plus loin que Disneyland donc c’est bien. Mon frère et sa femme pourraient les tuer avant qu’ils n’arrivent ici », a-t-elle ajouté en plaisantant. « Mon frère, il n’a tout simplement pas hâte de faire un vol de 17 heures. Mais je suis sûr qu’une fois qu’ils seront ici, espérons-le tous en un seul morceau, ils passeront un bon moment.

La famille de Priestman arrive également. Sa femme Emma Humphries, une ancienne internationale néo-zélandaise qui est également entraîneur, et son fils Jack assisteront à deux des matchs de groupe et peut-être à un autre par la suite.

« Ce sera agréable de les avoir là-bas », a déclaré Priestman. « Je pense que le seul sentiment que nous avons tous eu en tant que famille est que lorsque ce moment de la médaille d’or s’est produit (aux Jeux olympiques de Tokyo), ils n’étaient pas là parce qu’ils ne pouvaient pas être là. Avoir ma famille, qui a toujours été là pendant une année très difficile, ça va être génial de les avoir là-bas, c’est sûr.

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Sinclair dit que Priestman, qui à 37 ans a trois ans de moins qu’elle, comprend la nécessité de s’éloigner du jeu.

« La possibilité de laisser l’équipe se déconnecter, (d’avoir) des temps morts, des jours où nous n’avons rien en équipe et où vous pouvez aller vous amuser », a-t-elle déclaré. « Ce que nous avons appris par le passé à propos des Coupes du monde, c’est que c’est un long tournoi. Comme (Priestman) le dit, c’est un marathon, pas un sprint et nous devons économiser une partie de notre énergie pour la fin du tournoi.

Ajoutant au niveau de confort est le fait que les Canadiens étaient en Australie en septembre dernier pour des matchs amicaux contre le coorganisateur du tournoi (le Canada a gagné 1-0 à Brisbane et 2-1 à Sydney).

« Beaucoup de gens disaient quand nous étions là-bas, marchant dans les rues, que cela pourrait être n’importe quelle ville au Canada », a déclaré le milieu de terrain Quinn, qui n’a qu’un seul nom. « C’était comme à Toronto ou à Vancouver. Beaucoup de choses similaires, ainsi que du café incroyable, ce qui, je pense, ne dérangeait pas non plus les gens.

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« Nous sommes tous accros au café », a ajouté Sinclair, qui a apporté une machine à expresso portable à Tokyo. Elle s’en est dispensée pour l’Australie « parce que leur café est exceptionnel ».

L’Australie est également facile car « si vous oubliez quelque chose, vous pouvez simplement l’acheter », a déclaré Sinclair en riant.

Sheridan dit que les jeux en Australie à l’automne ont été payants sur et en dehors du terrain.

« C’était important pour nous de faire ce voyage et de comprendre le sentiment que nous allons donner à notre corps en voyageant à travers le monde et en jouant devant leurs fans », a-t-elle déclaré. « Affronter une équipe à domicile dans sa Coupe du monde est toujours un défi. Nous avons eu un avant-goût de cela l’année dernière… Nous nous attendons à ce qu’ils (les fans australiens) soient brutaux avec nous. Nous nous attendons à ce qu’ils se présentent pour leur équipe comme ils l’ont fait l’an dernier.

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En bout de ligne, Sinclair voit cette Coupe du monde comme un « nouveau départ » pour les Canadiennes.

« Ce fut une année difficile pour l’équipe nationale féminine avec des négociations (de travail) et tout ce qui s’est passé à la SheBelieves (Cup) », a-t-elle déclaré, faisant référence au tournoi aux États-Unis en février lorsque les joueuses ont menacé de ne pas jouer à cause du conflit de travail. .

«Je pense que nous avons utilisé ces deux premières semaines ici en Australie juste pour redémarrer, rafraîchir. Nous repartons à zéro, encore une fois, sur une nouvelle page et c’était excitant de voir l’équipe se construire sur et en dehors du terrain, clouer certaines choses sur le terrain qui, selon nous, nous manquaient plus tôt dans l’année. Encore une fois, juste construire cette famille (sentiment) pour laquelle nous sommes connus.

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