L’entraîneur des Canucks Bruce Boudreau peut-il continuer à appuyer sur les bons boutons?

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Bruce Boudreau parlait des séries éliminatoires samedi.

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Pas la poursuite toujours dévorante des séries éliminatoires de la Ligue nationale de hockey, mais plutôt ce qui attendait les Gladiators, une équipe des moins de 11 ans de l’est de Vancouver.

Et dans un moment de légèreté nécessaire – compte tenu de la montagne son Canucks doit monter pour réclamer une position de joker tout en réduisant au minimum les cas de COVID-19 – l’entraîneur toujours affable était à son meilleur.

Il a donné aux enfants un regain de confiance avec un message sur les réseaux sociaux qu’ils n’oublieront pas de sitôt.

« Écoutez les gars, c’est le moment qui devient vraiment excitant », a commencé Boudreau. « Les séries éliminatoires sont excellentes. Vous avez joué si dur toute l’année pour arriver à ces choses, et maintenant ce que nous voulons que vous fassiez, c’est de vous rassembler comme un groupe et de le faire les uns pour les autres.

« Si vous jouez cinq ou 20 minutes par soir, cela n’a pas vraiment d’importance. Vous devez travailler dur et encourager vos amis, qu’ils marquent ou que vous marquiez. C’est ce que fait une équipe. Et si votre équipe est aussi bonne qu’on le dit, c’est ce qui va se passer. … Alors, bonne chance pour les séries éliminatoires et nous reparlerons plus tard.

Boudreau sait qu’il n’a pas à donner de sagesse aux Canucks affamés en séries éliminatoires.

Trop souvent, des matchs significatifs en mars ont été un mantra pour garder les joueurs désabusés motivés en sachant que les séries éliminatoires n’étaient qu’une chimère, et également fournir à ceux qui sont en saison d’audition une raison d’impressionner.

Maintenant, c’est un scénario un peu similaire.

Malgré une fiche impressionnante de 12-5-4 depuis que Boudreau a pris les rênes du banc le 6 décembre, les Canucks ont besoin de 25 victoires lors de leurs 36 derniers matchs pour s’assurer une place de joker. Ils doivent également passer quatre équipes et trois ont plusieurs matchs en main.

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La doublure argentée est que six des sept prochains matchs se dérouleront à domicile – à compter de mardi contre les Coyotes de l’Arizona – et Boudreau peut glacer une formation relativement saine.

Ajoutez que la LNH et l’Association des joueurs de la LNH ont convenu la semaine dernière d’arrêter les tests quotidiens des joueurs qui ne présentent pas de symptômes de COVID-19, à moins de traverser la frontière américaine, et cela donne un optimisme prudent contre le placement régulier de quelqu’un en quarantaine.

Ce soulagement devrait aider les Canucks à tirer parti de leur capacité de leader de la ligue à refuser des buts à force égale. Ils ont cédé 67 buts à 5 contre 5 et cela doit rester un incontournable car le jeu des équipes spéciales continue d’être aléatoire. Cela déterminera probablement en fin de compte leur sort au classement.

Dans une saison qui s’est déroulée tôt et qui a entraîné le pire désavantage numérique de l’histoire, il y a un rajeunissement. Les Canucks ont réussi 14 attaques décisives consécutives en cinq matchs avant d’accorder un but en avantage numérique en deuxième période mardi à Nashville.

Cela témoigne de la volonté de Boudreau d’utiliser plus de joueurs en désavantage numérique, dont Quinn Hughes, pour déchirer la rondelle et tuer le temps.

Le jeu de puissance est actuellement dans un funk de 0 pour 9 avec seulement deux buts au cours des 16 dernières tentatives.

Les Canucks ont connu une série de trois matchs consécutifs le mois dernier avec des buts en avantage numérique et il y a certainement le talent pour être mieux classé que le 20e avec une efficacité de 18,9 %. Les Canucks ont également le deuxième plus grand nombre d’opportunités en avantage numérique avec 148 à 46 matchs, soit 3,2 par sortie.

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Donc, ils en font assez pour tirer des pénalités, surtout Conor Guirlande et Elias Pettersson , mais doivent générer plus de coups et être moins consommés avec la passe parfaite et le jeu parfait.

Ce mois-ci, nous donnerons également à la direction une meilleure lecture de ses joueurs avant la date limite des échanges du 21 mars.

Le résident des opérations de hockey, Jim Rutherford, est connu pour faire son travail et prendre des décisions sur la liste bien avant la date limite. Cependant, la résilience des Canucks écrasés par le COVID-19 pour rester dans la chasse a impressionné le tsar des opérations de hockey de franchise.

Cela ne changera pas le travail qui doit être fait dans les années à venir pour faire passer les Canucks de spectateurs à une présence annuelle en séries éliminatoires et à être un véritable concurrent, mais la poussée sous Boudreau pourrait changer son opinion sur certains joueurs.

Rutherford entend les rumeurs de noms commerciaux – JT Miller , Brock Boeser , Guirlande, Tanneur Pearson , Tyler Motte , Jason Dickinson , Luc Schenn et Jaroslav Halak – mais sait que cela vient avec le territoire de travailler dans ce marché fou de hockey.

Ce qu’il sait avec certitude, c’est ce qu’il a vu.

« Je suis impressionné par la façon dont ils ont géré leur entreprise, l’éthique de travail à travers le COVID et les blessures, et ils ont tout donné », a déclaré Rutherford vendredi sur le podcast The Bob McCown. « Nous savons que nous devons faire des changements à un moment donné pour nous améliorer.

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« Nous ne lançons pas les rumeurs (commerciales) et au Canada, cela prend sa propre vie. Les noms là-bas, les gens ne devraient pas penser qu’ils vont automatiquement déménager. Nous devons faire quelques pas pour obtenir une flexibilité en termes de plafond, mais il n’est pas nécessaire de remplacer les meilleurs joueurs.

« Y aura-t-il des changements étranges ? Probablement. J’aimerais penser avec les joueurs que nous avons, qu’il (l’alignement) peut être réorganisé et obtenir un point où nous devenons plus à l’aise avec lui sur une période de deux ans – le remettre en concurrence.

« Je ne peux pas garantir que c’est combien de temps cela va prendre. Parfois, vous obtenez de la chance sur certains joueurs lorsque nous faisons un mouvement, et parfois ça ne marche pas.

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