L’entraîneur des Canadiens, Martin St. Louis, utilise l’analyse pour mieux comprendre sur la glace

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Lundi marquait le premier anniversaire du propriétaire/président des Canadiens, Geoff Molson, qui a congédié le directeur général Marc Bergevin et le directeur général adjoint Trevor Timmins, tout en embauchant Jeff Gorton au poste de vice-président exécutif des opérations hockey.

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Les Canadiens avaient une fiche de 6-15-2 à l’époque et Gorton a déclaré que ses principales priorités après sa prise de fonction étaient de moderniser la franchise en mettant l’accent sur le développement des joueurs tout en créant un département d’analyse.

Depuis sa prise de fonction, Gorton a embauché Kent Hughes comme directeur général, congédié l’entraîneur-chef Dominique Ducharme et l’a remplacé par Martin St. Louis, a embauché Adam Nicholas comme directeur du développement du hockey et a embauché Christopher Boucher comme directeur du nouveau département de statistiques avancées et d’analyse.

Avant le match de mardi contre les Sharks de San Jose au Centre Bell (19 h, TSN2, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM), les Canadiens en reconstruction ont une fiche surprenante de 11-9-1. Lors des matchs de dimanche, ils n’étaient qu’à deux points d’une place en séries éliminatoires dans la Conférence de l’Est.

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St. Louis dit qu’il n’a pas regardé le classement depuis le début de la saison et qu’il n’est pas affiché dans le vestiaire de l’équipe. Il a dit que l’objectif de l’équipe demeure le même : « gagner tous les jours », que ce soit un entraînement ou un match, tout en continuant à s’améliorer. St. Louis a ajouté qu’il est facile de mesurer le succès en regardant simplement le classement, mais ce n’est pas ce qu’il fait.

« Mes attentes sont toujours les mêmes », a-t-il déclaré après l’entraînement de lundi. « C’est pour continuer à grandir en équipe. Depuis le moment où je suis venu ici l’an dernier, jusqu’au camp d’entraînement jusqu’à aujourd’hui, ça ne cesse de s’améliorer. Chaque jour, continuez à vous améliorer. Je suis sûr que les attentes extérieures vont commencer à se faire sentir au fur et à mesure que nous avancerons dans la saison, mais nous n’en sommes pas là. Nous nous inquiétons juste de chaque jour.

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St. Louis a déclaré que son travail en tant qu’entraîneur consiste à mettre les joueurs en position de réussir et de gagner en confiance. Il dit souvent que « le jeu nous parle » lorsqu’il s’agit de savoir où des améliorations doivent être apportées et ce sur quoi il faut travailler pendant les entraînements.

Le nouveau département d’analyse aide St. Louis à faire son travail.

« Je pense que la chose la plus importante avec l’analyse est que Bouch est à temps plein, donc il est là », a déclaré St. Louis. « Nous sommes en mesure de collaborer avec lui et d’obtenir des commentaires. Maintenant, est-ce que (l’analytique) est toute l’histoire ? Je ne pense pas que ce soit toute l’histoire, mais parfois cela nous oriente ou nous rend un peu responsables de ce que nous pensons bien faire. Peut-être qu’on se dit : ‘Ah, ce n’est pas aussi bon qu’on le pense. Comment pouvons-nous mieux faire? Parce que parfois, sans les données, vous n’avez que le résultat et vous pensez que tout va bien. Mais les données confirment vraiment si les choses vont bien ou vous aident à améliorer un peu les choses des deux côtés.

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Boucher fournit à St. Louis des données analytiques au quotidien avec les bonnes choses surlignées en vert et les mauvaises choses en rouge.

« Parfois, le rouge – le mauvais – parfois ce n’est pas aussi mauvais que ce que dit le rouge », a déclaré St. Louis. « Tout dépend de la façon dont vous l’interprétez. Je pense que, collectivement, nous pouvons trouver des réponses basées sur certaines des données que nous obtenons et cela nous aide à nous orienter dans la bonne direction ou à nous guider vers la suite avec notre groupe. Je n’ai jamais eu ça. Je n’ai jamais vraiment utilisé ça. J’ai toujours été fasciné par (l’analyse) et maintenant je peux vraiment m’y plonger et je pense que cela nous a aidés à tracer nos routes et comment nous allons progresser en équipe.

St. Louis a déclaré qu’il rencontrerait Boucher tous les cinq matchs environ pour examiner de près les données analytiques.

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« S’il y a des drapeaux rouges, nous les regarderons », a déclaré St. Louis. «Vous ne pouvez pas (regarder) après chaque match avec un drapeau rouge. Ça doit être une tendance et tout ça. Nous sommes donc prudents, mais nous sommes conscients que s’il y a des tendances, nous devons y faire face.

Guhle à droite

Pour les deux derniers matchs – victoires sur la route contre les Blue Jackets de Columbus et les Blackhawks de Chicago – St. Louis a déménagé le défenseur Kaiden Guhle sur le côté droit avec Joel Edmundson comme partenaire.

Depuis le début de la saison, Guhle — un gaucher — jouait sur le côté gauche avec David Savard comme partenaire. Savard joue avec Mike Matheson, qui a raté les 17 premiers matchs en raison d’une blessure aux muscles abdominaux.

St. Louis est convaincu que Guhle peut gérer son hors-jeu, même s’il est une recrue de 20 ans et Edmundson – également un gaucher – est un vétéran de 29 ans à sa huitième saison dans la LNH.

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« Ce n’est pas comme si nous avions mis Guhls à droite et que nous n’avions pas eu de conversation avec lui », a déclaré St. Louis. « Roby (entraîneur adjoint Stéphane Robidas) lui en a parlé avant le match (contre Columbus). Je pense que Guhls, l’un de ses plus grands atouts est son coup de patin. Mais aussi, Guhls est un joueur de hockey et à cause de son coup de patin, il est très polyvalent. Est-ce que jouer à droite est facile pour un gaucher ? Non, ce n’est pas le cas, surtout dans cette ligue. Mais on sent qu’il a la capacité, les outils pour gérer le bon côté. Alors est-ce un vote de confiance de notre part ? Ouais. Mais je ne pense pas que nous mettrions un enfant là-bas en pensant qu’il ne pourrait pas faire le travail et qu’il nuirait à sa confiance en le faisant.

« Nous avons eu trois mois avec lui maintenant où nous connaissons le joueur qu’il est, nous connaissons ses atouts », a ajouté St. Louis à propos de Guhle. « Nous étions donc convaincus que le mettre sur le côté droit aiderait l’équipe à ce moment-là et ne blesserait pas non plus le joueur. »

Guhle a une moyenne de 20:23 de temps de glace par match, le troisième meilleur parmi les recrues de la LNH derrière le défenseur des Sabres de Buffalo Owen Power (23:37) et le défenseur des Sénateurs d’Ottawa Jake Sanderson (20:59). En 21 matchs, Guhle a un total de 1-7-8 et un différentiel de moins-6.

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