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Il est l’un des grands Canadiens à avoir jamais joué à ce jeu, un membre du Temple de la renommée, plusieurs fois vainqueur de la Coupe Grey et fier défenseur de la Feuille d’érable.
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Mais alors que Mike O’Shea est occupé à transmettre certaines de ses connaissances au camp des recrues des Blue Bombers de Winnipeg, les dirigeants de la LCF négocient une diminution du rôle des joueurs locaux.
L’un des points sur la table des pourparlers de négociation collective est une diminution du nombre de Canadiens que chaque équipe doit commencer.
Le nombre actuel est sept. Depuis des années.
Réduire cela à, disons, cinq ou six serait comme marcher sur une pente couverte de glace. Que se passe-t-il lors des prochaines discussions de l’ABC, une baisse à trois ou quatre ?
On pourrait penser que O’Shea serait prompt à condamner la discussion. Crier sur les toits, même.
« Je ne m’inquiète pas du talent qui vient de ce pays. Pas du tout », a-t-il déclaré jeudi. «Je ne me suis pas assis et n’ai parlé avec personne qui pense de cette façon. Je ne sais pas si tu as besoin de crier. Je sais que le niveau de talent parlera de lui-même.
Le problème est que si les directeurs généraux et les entraîneurs n’ont pas à trouver sept partants, la plupart ne le feront pas.
Tout cet effort que les équipes ont mis dans le dépistage et le développement du Canada, attendant parfois quelques années pour qu’un choix de repêchage se développe au niveau de son homologue américain d’un programme collégial de grande envergure?
Ça va tomber aussi.
N’oubliez pas que toutes les équipes ne sont pas dirigées par des cadres locaux comme O’Shea, le directeur général Kyle Walters et le président/PDG Wade Miller, alias la mafia canadienne.
Les entraîneurs des États-Unis commenceraient sûrement plus d’importations.
« Je ne sais pas si c’est la vérité », a déclaré O’Shea. « Les gars qui ont été dans cette ligue comprennent le niveau de talent et la qualité des joueurs de ce pays… il y a de grands talents, de grands athlètes, à tous les postes maintenant. Quart-arrière inclus.
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Bien sûr. Mais il y a plus d’Américains.
Je ne connais pas l’impulsion de la discussion, et O’Shea dit qu’il ne le sait pas non plus.
S’il s’agit simplement d’une monnaie d’échange pour amener les joueurs à renoncer à autre chose, honte à la LCF, à commencer par le commissaire Randy Ambrosie.
Un Winnipegois, rien de moins.
SAVEUR LOCALE
Le quart-arrière Jackson Tachinski se sent un peu comme un gamin dans un magasin de bonbons, un Winnipegois côtoyant des pros pour la première fois.
« J’ai regardé l’alignement et les gars qu’ils amènent, c’est plutôt cool », a déclaré Tachinski. « Tout le monde du monde entier. Lorsque vous réussissez un lancer, c’est une sensation formidable. Tout le monde se présente à moi et demande d’où je viens. Je leur dis juste que je suis au bout du couloir à l’U de M. Tout le monde est un peu surpris par ça.
Contrairement à eux, Tachinski fait deux jours : ses Bisons de l’Université du Manitoba organisent des pratiques en soirée dans leur camp de printemps.
« Quand vous aimez le football, deux jours par jour ne sont rien », a déclaré Tachinski. « Étudiez toute la nuit, puis dormez bien. »
Quatre membres des Winnipeg Rifles juniors sont également de la partie.
PAS DE QUITTER À AGUDOSI
L’un des joueurs qui s’est démarqué lors de la deuxième journée du camp des recrues était le receveur Carlton Agudosi, et pas seulement à cause de son cadre de 6 pieds 6 pouces et 220 livres.
Le produit du New Jersey, âgé de 28 ans, a utilisé sa taille à son avantage, montant à plusieurs reprises pour attraper les ballons des défenseurs lors de la séance de jeudi.
« C’est ce que je fais », a déclaré Agudosi. « Je veux juste montrer aux entraîneurs que je suis quelqu’un sur qui ils peuvent compter. Quand la balle est en l’air, je descends avec. Je suis également fier de mon jeu intermédiaire.
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Agudosi a passé toute la saison dernière sur la liste des entraînements, tandis que sa femme était enceinte à la maison.
Le père pour la première fois adorerait l’emmener, elle et leur enfant, à Winnipeg cette saison.
« Si j’ai la chance de faire partie de l’équipe, ils vont venir me rejoindre ici », a-t-il déclaré.
Dans sa sixième année en tant que professionnel, et après des arrêts dans la NFL et la XFL, Agudosi a l’air de vouloir juste une maison de football.
« Je n’ai jamais rien lâché de ma vie. Je ne crois pas à l’abandon. Quand tu dis que tu veux faire quelque chose, tu le fais.
LAISSER DERRIÈRE LES DOUTES
Un autre receveur qui semble plus à l’aise dans son deuxième camp est Brendan O’Leary-Orange, un choix de repêchage des Bombers en 2020.
Le fils de l’ancien CFLer Doyle Orange, O’Leary-Orange a subi des blessures à l’Université du Nevada, notamment une déchirure majeure aux ischio-jambiers et a été assommé lors d’un match.
Aux prises avec une blessure aux ischio-jambiers la saison dernière, le joueur de 25 ans a fait partie d’équipes spéciales pour les trois derniers matchs de la saison régulière, la finale de l’Ouest et la Coupe Grey.
« Au milieu de l’année, même moi, j’avais des questions et des doutes », a déclaré O’Leary-Orange. « C’était comme, ‘Qu’est-ce que je fais de mal? Qu’est-ce que je fais bien ? »
Une conversation avec O’Shea a aidé, tout comme les vétérans autour de lui.
Sans oublier d’avoir du temps de jeu.
« Il y a toujours ces un ou deux matchs où vous entrez et vous avez un peu de papillons », a déclaré O’Leary-Orange. « Et à la Coupe Grey, surtout avec ma famille là-bas, étant à Toronto et si près de Hamilton, c’était beaucoup plus calme. »
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O’Leary-Orange dit qu’il parle à son père tous les jours, mais il a aussi pris une page du livre de sa mère.
Elle a travaillé avec des enfants ayant des besoins spéciaux et son fils a passé la saison morte à travailler dans des foyers de groupe à Winnipeg.
« Ils n’ont pas tout le temps un modèle positif, et le simple fait d’être cela pour eux est quelque chose qui est nécessaire », a-t-il déclaré. « J’adore faire ça. »
IL EST TEMPS DE DEVENIR SERIEUX
Les recrues enfileront des jambières vendredi, une chance de faire passer l’entraînement à un autre niveau.
« Nous aimons un certain style de joueur », a déclaré O’Shea. «Et vous pouvez le voir sur film et vous le croyez. Et puis vous mettez les coussinets à ce niveau suivant et vous comprenez mieux qui joue ce style de jeu physique et qui ne le fait pas.