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REGINA – Encore une fois, la séquence de Mike O’Shea est en jeu.
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L’entraîneur-chef des Blue Bombers de Winnipeg a participé à six matchs de la Coupe Grey – trois en tant que joueur avec Toronto, un en tant qu’entraîneur adjoint des Argonauts et les deux derniers en tant qu’entraîneur-chef des Bombers.
Ryan Dinwiddie, entraîneur-chef des Argos lors de la Coupe Grey dimanche, est bien conscient de l’incroyable fiche de son adversaire.
« Ouais, il est invaincu », a déclaré Dinwiddie.
O’Shea tentera d’en faire un sept contre sept parfait lorsque les Bombers affronteront les Argos lors du 109e match du match pour le titre du football canadien.
En comparaison, Dinwiddie a une fiche de 1-3 en quatre apparitions à la Coupe Grey : une défaite en tant que quart partant des Bombers en 2007, 1-2 en tant qu’entraîneur adjoint de Calgary.
« C’est unique », a déclaré Dinwiddie à propos de la course d’O’Shea. « Je ne sais pas s’il y a quelqu’un qui peut vraiment dire ça.
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Vous devez y aller et le gagner. Et parfois, il faut avoir un peu de chance de son côté.
Parfois c’est bien d’avoir de la chance.
« C’est un joueur du Temple de la renommée. Je pense qu’il s’est déjà imposé comme entraîneur du Temple de la renommée.
Les joueurs de Winnipeg ne sont pas nécessairement au courant de l’histoire immaculée de leur entraîneur dans le grand match, même si le secondeur Adam Bighill avait un sens.
« Je ne suis pas sûr qu’il soit perdu », a déclaré Bighill. « C’est assez génial. Quand tu arrives ici et à chaque fois que tu t’occupes des affaires, tu ne peux pas t’empêcher de penser qu’il a joué un rôle important dans tout ça… le gars ne va pas se laisser battre.
Bighill convient qu’il y a de la chance qui s’y rattache. Faire partie d’une grande équipe, pour commencer.
« Mais pour des gens comme ça, ils se retrouvent assez souvent dans un groupe spécial », a-t-il déclaré. « Et ce n’est peut-être pas de la chance. C’est peut-être parce qu’ils influencent tellement le groupe que vous créez l’environnement que vous recherchez.
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Un troisième championnat consécutif pour les Bombers, qui serait une première pour une franchise – après 28 saisons de sécheresse – assurerait probablement que la ressemblance de bronze d’O’Shea rejoigne un jour celles de Bud Grant et Cal Murphy à l’extérieur du stade du sud de Winnipeg.
Grant en a remporté quatre sur une période de cinq saisons entre 1958 et 1962.
Murphy en a présidé un en tant qu’entraîneur-chef (1984) et deux en tant que directeur général (1988 et 1990).
LE FACTEUR HARRIS
C’est une histoire familière pour le receveur des Bombers Greg Ellingson : le membre vieillissant du Temple de la renommée jouant son dernier match inspire ses coéquipiers à lui envoyer un vainqueur.
Lorsque le porteur de ballon de Toronto Andrew Harris a déclaré que le match de la Coupe Grey de dimanche pourrait bien être son chant du cygne, cela est immédiatement devenu un facteur de motivation pour les Argonauts.
« J’étais là quand Henry Burris a fait ça », a déclaré Ellingson. « C’était assez amusant d’en faire partie. Vous voulez vraiment vous battre pour des gars comme ça.
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Ellingson était avec Ottawa lorsque Burris a disputé son dernier match en 2016, chevauchant au coucher du soleil un champion de la Coupe Grey.
C’est le moyen idéal pour terminer une carrière.
Mais Ellingson dit qu’il a appris que toute la motivation dont vous avez besoin est d’être assis à côté de vous dans le vestiaire tous les jours.
« Nous n’avons pas besoin de quelqu’un pour dire que c’est leur dernière année », a déclaré le joueur de 33 ans. « Parce qu’on ne sait jamais. Vous ne savez jamais si quelqu’un va le raccrocher. Ils pourraient être coupés. Vous ne savez jamais si quelqu’un va changer d’équipe, se blesser – vous n’en avez aucune idée. Donc, toute la motivation dont nous avons besoin est ici, en ce moment.
TROP AMUSANT POUR ARRÊTER MAINTENANT
Nous avons demandé à certains des Blue Bombers les plus âgés s’ils envisageaient de suivre l’exemple de Harris et de raccrocher leurs crampons après le match de dimanche.
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Nous n’en avons pas trouvé.
« Je fais partie de quelque chose de formidable », a déclaré le joueur de ligne O Stanley Bryant, à 36 ans, le joueur le plus âgé de l’équipe.
«Et chaque année, nous essayons d’en arriver là, et nous l’avons fait au cours des trois dernières années. Alors, qui peut dire que nous ne pourrons pas l’avoir avant trois ans, quatre ans? Je suis jeune. »
Son collègue joueur de ligne Pat Neufeld, 33 ans, dit qu’il est dans le même bateau, toujours en train d’avancer.
« J’ai dit que j’allais continuer jusqu’à ce que les roues tombent », a déclaré Neufeld. « Ils sont toujours fermement attachés. Je suis vraiment heureux où nous en sommes en ce moment.
C’est ca le truc. Il est difficile pour les joueurs de s’éloigner de ce que les Bombers ont en tête.
Le joueur de ligne D de dix ans Jake Thomas, le bombardier le plus ancien, dit que s’ils affichaient encore des records de victoires et de défaites comme lors de ses deux premières saisons – 6-12, 3-15 – il en aurait probablement eu assez.
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Au lieu de cela, Winnipeg a enchaîné cinq saisons gagnantes consécutives, affichant le meilleur bilan de la LCF lors des deux dernières : un record de franchise de 15-3 cette saison, 11-3 la dernière.
« C’est trop amusant », a déclaré Thomas.
ÉTREINTES CHAUDES, REFROIDISSEMENT AMER
Il y a eu autant de câlins que de jeux joués lors de l’entraînement glacial de vendredi, le dernier entraînement complet de la semaine, et les joueurs ne s’enlaçaient pas juste pour rester au chaud.
« Nous étions juste en train de tout absorber », a déclaré le joueur de ligne O Jermarcus Hardrick. « Notre dernier entraînement du jour 3 ensemble et les gars s’assuraient qu’ils s’aimaient l’un l’autre. »
Alors que les joueurs devaient être conscients des engelures potentielles cette semaine, le refroidissement éolien amer de vendredi (moins-17) n’a pas gelé leur enthousiasme.
« J’adore », a déclaré Hardrick. « Match de championnat, météo de championnat. Jouer pour toutes les billes. Et ne pourrait pas être plus heureux.
Lorsqu’on lui a demandé s’il n’y avait personne qui détestait le froid, Hardrick s’est tu.
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