Dans tous les sports, le prix de l’entraîneur de l’année porte un titre trompeur. Il ne s’agit pas de savoir qui est le meilleur entraîneur ; il s’agit de savoir quelle équipe a surpris le plus de monde, ou quelle équipe a surmonté le plus d’adversité tout en restant près du sommet de la ligue. C’est ce que les électeurs recherchent vraiment. Selon ces critères, il y a beaucoup d’entraîneurs qui pourraient mériter le titre d’« entraîneur de l’année ».
Belichick a mené ses Patriots aux séries éliminatoires avec un quart recrue. Les Bengals de Zac Taylor ont choqué tout le monde en dépassant les Browns, les Steelers et les Ravens pour le titre AFC North. Les Cardinals de Kliff Kingsbury pourraient potentiellement remporter le redoutable NFC West alors que personne ne leur donnait une chance avant le début de la saison. Matt LaFleur et les Packers se sont répétés en tant que tête de série de la NFC en saison régulière malgré une série de distractions du quart-arrière Aaron Rodgers. Bon sang, beaucoup de gens pensaient que les Eagles se disputeraient le pire record, mais avec une semaine à jouer, les Eagles ont décroché une place en séries éliminatoires.
Mais, à l’exception des résultats de la semaine 18, aucun des entraîneurs mentionnés ci-dessus n’a quoi que ce soit sur Mike Vrabel du Tennessee et Sean Payton de la Nouvelle-Orléans.
Avec une victoire sur les Texans de Houston cette semaine, les Titans décrocheront officiellement la tête de série de l’AFC et un laissez-passer au premier tour – un exploit que les Titans n’ont pas accompli depuis 2008. Les Titans l’auront fait malgré l’absence de le porteur de ballon vedette Derrick Henry, dont la saison régulière s’est terminée au cours de la semaine 8, et le quart-arrière Ryan Tannehill a connu sa pire année en tant que partant pour le Tennessee. Pourtant, malgré ces adversités, les Titans sont à une victoire des misérables Texans pour obtenir l’avantage du terrain tout au long des éliminatoires de l’AFC. Qui aurait pensé que la route de l’AFC vers le Super Bowl LVI passerait par Nashville étant donné qu’au cours des 8 premières semaines de la saison, Henry avait représenté 45,8% des touchés offensifs de l’équipe (10 au sol, 1 passe) et 36,2% des le nombre total de verges de l’équipe ? Personne. Tout le monde pensait que les Titans retomberaient dans la médiocrité avant de patauger hors de la course aux séries éliminatoires, et bien que les Titans n’aient certainement pas été aussi bons qu’avec le roi Henry, ils ont quand même réussi à vaincre les Rams de Los Angeles et un équipe de 49ers très chaude sans lui dans leur champ arrière. Cela en dit long non seulement sur la résilience de l’équipe, mais aussi sur l’adaptabilité de Vrabel en tant qu’entraîneur-chef.
Maintenant, vous pensez peut-être : « Eh bien, certainement, comment quelqu’un pourrait-il rivaliser avec ce que vous venez de dire ? » Eh bien, et si je vous disais qu’il y avait une autre équipe, qui, malgré le fait que plusieurs joueurs clés manquent de temps en raison de problèmes de COVID, malgré le fait d’avoir le sixième plus grand nombre de joueurs dans la réserve des blessés tout au long de la saison, malgré le fait de devoir pratiquement jouer sans quarterback pendant plus de la moitié de la saison, était-il en lice pour une place en séries éliminatoires la dernière semaine ?
Rencontrez les Saints de la Nouvelle-Orléans. Bien que les Saints ne soient pas actuellement dans l’image des séries éliminatoires de la NFC, il n’est pas difficile d’imaginer un monde où une équipe quart-arrière de Taysom Hill se bat pour avoir une chance de rester dans la chasse au Super Bowl. Tout ce qui doit arriver est que les 49ers perdent contre les Rams et les Saints pour battre les Falcons. Je comprends que le Les faucons battent les saints quand ils ont joué pour la dernière fois, mais Hill n’était pas non plus le partant de la Nouvelle-Orléans dans ce match. Je comprends également que les 49ers ont battu les Rams lors de leur dernier match, mais soyons honnêtes, nous savons tous que les Rams sont la meilleure équipe, et puisque les Rams doivent gagner pour obtenir un titre de division, ils se retireront probablement. tous les arrêts pour donner aux 49ers une course pour leur argent.
Si tout se passe comme prévu, les Saints atteindront les séries éliminatoires, malgré le fait que le meilleur receveur large de l’équipe ait raté toute la saison, que le quart-arrière partant de l’équipe soit blessé au milieu de la saison et que plusieurs joueurs de ligne offensive de l’équipe manquent des matchs en raison de COVID et autres blessures. C’est dingue. C’est vraiment dingue. Les Saints n’ont aucune raison d’être près des séries éliminatoires, mais par pure volonté et réticence à laisser les blessures faire dérailler leur saison, ils ont persévéré et ont fait trembler les bois des 49ers correctement.
Si les Saints finissent par manquer les séries éliminatoires, je ne pense pas qu’il y ait de chance que Payton remporte l’entraîneur de l’année, mais s’ils y parviennent, il devrait être sérieusement envisagé. Cela me choque que dans la plupart des prédictions de l’entraîneur de l’année que j’ai vues ces derniers temps, Payton soit introuvable. Ce qui est encore plus choquant, ce sont les gens que j’ai vus à la place de Payton.
John Harbaugh ? Sérieusement? Vous voulez dire le gars dont l’équipe devait remporter la division ou, au pire, terminer deuxième, mais qui n’a que deux pour cent de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires avec seulement une semaine à jouer ? Je comprends que Lamar Jackson n’a pas été disponible ces trois dernières semaines, mais Tyler Huntley n’a pas été en reste non plus. Brian Flores ? Vous voulez dire le gars qui avait un dossier de 10-6 la saison dernière et qui est entré dans cette saison avec d’énormes attentes pour être l’équipe la plus brillante de l’histoire de la NFL et être à l’extérieur de la photo des séries éliminatoires à une semaine de la fin? Non. Alors que les deux ces gars sont d’excellents entraîneurs, dignes d’éloges, ni l’un ni l’autre n’a eu à faire face à la même adversité que Sean Payton et les Saints.
Et devinez quoi, lorsque la saison régulière de la NFL se terminera ce dimanche soir, si l’une de ces équipes se retrouve à jouer encore à des matchs, ce sera la Nouvelle-Orléans. Donnez à Sean Payton le respect qu’il mérite s’il vous plaît !