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Nick Nurse se sent plutôt optimiste quant à son équipe de basket ces jours-ci, et qui pourrait lui en vouloir ?
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Nary, un joueur des Raptors, devait être retrouvé mercredi au tournoi de golf caritatif de Nurse au charmant Wooden Sticks à Uxbridge et l’entraîneur-chef de l’équipe n’aurait pas pu être plus fier.
« Je ne veux pas aller trop loin ici », a déclaré Nurse quelques instants avant le début de son tournoi, « mais je vois une petite particularité avec ce groupe.
« Je veux dire qu’il n’y en a pas un ici aujourd’hui, n’est-ce pas ? La raison en est qu’ils sont tous ensemble dans la salle de gym. Littéralement, toute l’équipe à l’exception d’un gars qui organise un événement de basket-ball dans un autre pays. Donc, nous avons vu de très bons signes de cohésion, de croyance et de construction.
Et ce n’était pas comme si le tournoi manquait de puissance star non plus, avec peut-être le plus grand Raptor de tous les temps à Kyle Lowy et l’un des plus grands joueurs de basket-ball à avoir jamais orné le terrain dur de Julius Erving à portée de main pour porter cette charge.
Mais le même jour, l’équipe a annoncé qu’elle reviendrait à Victoria, en Colombie-Britannique, pour un camp d’entraînement à la fin septembre et a dévoilé un calendrier de pré-saison de cinq matchs qui comprend des arrêts à Edmonton et à Montréal, Nurse expliquait à quel point les Raptors étaient venus dans un an.
« Je pense que lorsque nous avons commencé l’année dernière, nous ne savions pas du tout qui nous étions », a déclaré Nurse. « Choisis (pour finir) 11e ou 12e à (l’Est), on n’en avait aucune idée. Et puis nous sommes sortis en jouant comme si nous ne savions pas qui nous étions ou ce que nous étions et puis tout d’un coup, nous sommes devenus plutôt bons.
Les Raptors termineront cinquièmes de la Conférence Est avec 48 victoires, revenant aux séries éliminatoires pour la première fois après avoir raté l’année précédente pour la première fois en huit saisons.
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L’infirmière semble s’attendre à un autre saut cette année.
« Je pense que la santé de quelques gars, si elle s’améliore un peu, nous pourrions voir une nette amélioration dans notre équipe », a-t-il déclaré. «Je pense que Thad Young est maintenant acclimaté et sera plus un facteur. Je pense que la signature d’Otto Porter est excellente. «
En dehors de ces deux mouvements et de la re-signature de Chris Boucher, que Nurse a désigné comme un autre gars sur le point de faire un autre grand saut, les Raptors se sont contentés de revenir en arrière il y a un an.
D’une manière ou d’une autre, Nurse a traversé toute sa session médiatique sans mentionner le nom de la recrue en titre de l’année Scottie Barnes, mais il ne fait aucun doute que Barnes est en tête de liste des raisons pour lesquelles les Raptors devraient être encore meilleurs cette année.
Avec un an à son actif et si l’on en croit les rapports hors saison, l’ascension de Barnes au rang de meilleur chien de l’équipe est en bonne voie.
Ensuite, il y a les rapports de Precious Achiuwa prenant les choses à un autre niveau et l’amélioration continue attendue de Pascal Siakam, qui parvient en quelque sorte à étendre la barre un peu plus chaque année, il est facile de hocher la tête en accord avec Nurse quand il parle de son enthousiasme pour l’année à venir.
La profondeur était un problème évident il y a un an, mais Nurse voit déjà que cela est résolu avec l’acclimatation complète d’un joueur tel que Young dans l’équipe après son arrivée à la mi-saison, les progrès continus réalisés par Dalano Banton, Justin Champagnie et Malachi Flynn. , et l’arrivée via l’agence libre de Porter Jr.
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Si vous envisagez déjà le camp d’entraînement, la bataille pour les minutes à regarder sera menée par le trio mentionné précédemment de Banton, Champagnie et Flynn.
« Quand cela arrivera et leur sera donné un coup de pied en rythme, ils devront en faire », a déclaré Nurse. «Celui qui fait cela a les meilleures chances de solidifier l’un de ces points. Ensuite, le reste est de savoir qui va garder, qui va jouer fort, qui va obtenir un rebond offensif, qui va garder le ballon en vie et qui va le faire au plus haut niveau.
« Encore une fois, c’est un peu comme si personne ne tire, alors celui qui fait ce truc le mieux gagne, n’est-ce pas? »
Qu’il suffise de dire que Nurse se sentait bien à propos de plus que de sa partie de golf et de l’argent que sa Fondation recueillait mercredi.
SUIVANT POUR LES RAPTORS
– Journée des médias, 26 septembre, Scotiabank Arena
– Camp d’entraînement, du 27 septembre au 1er octobre, Victoria BC University of Victoria
HORAIRE DE PRÉ-SAISON RAPTORS
Dimanche 2 octobre, Raptors vs Utah, 14 h, Edmonton, Alberta
Mercredi 5 octobre, Raptors contre Boston, 19 h, TD Garden
Vendredi 7 octobre, Raptors contre Houston, Toyota Center, 19 h
Dimanche 9 oct., Raptors c. Chicago, Scotiabank Arena, 18 h
Vendredi 14 octobre, Raptors c. Boston, Montréal, Québec, 19 h