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Dans une saison déjà pleine d’absents de la feuille d’érable, Sheldon Keefe est habitué à avoir sa formation de départ dans un état de flux.
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L’entraînement de vendredi pour préparer les Flames de Calgary manquait l’ailier blessé Nick Robertson, tandis que le remplaçant Joey Anderson était en transit de l’équipe agricole des Marlies et bien que Pierre Engvall soit présent, il est raisonnable de supposer qu’il obtiendra au moins une suspension de match pour un jeudi. bâton haut de nuit sur le défenseur de Los Angeles Sean Durzi. Engvall devait avoir une audience téléphonique vendredi après-midi avec le département de la sécurité des joueurs de la LNH.
« S’il n’est pas disponible, nous nous adaptons », a déclaré Keefe après un entraînement rapide après une deuxième victoire consécutive par jeu blanc, 5-0 contre les Kings.
Engvall et Durzi ont levé leurs bâtons, le suivi du premier tombant durement sur le dos du casque de Durzi.
« C’était malheureux, je ne sais pas s’il l’a fait exprès », a déclaré Wayne Simmonds, qui rejoindra l’alignement demain après deux matchs comme forfait. « Mais de toute façon, des trucs comme ça arrivent parfois. »
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Calgary joue un style abrasif, donc Simmonds était déjà en jeu. Aucun Engvall ne signifie que Keefe devrait travailler à Anderson, qui a été limité à six matchs dans la LNH depuis son arrivée du New Jersey il y a deux ans, mais quelqu’un qui peut aider les six derniers.
« Nous n’allons pas surpasser physiquement Calgary, nous le savons », a déclaré Simmonds. « Mais nous devons apporter une marque de hockey physique, ce que je pense que nous avons fait.
« Hier soir (l’ailier Zach-Aston Reese) a fait un travail incroyable, avec un gros coup sûr, leur gars l’a défié (tirant un penalty coûteux et le premier but du match) et il s’est occupé des affaires. »
Nazem Kadri, de Calgary, dispute son premier match à Toronto depuis qu’il a remporté la Coupe Stanley avec le Colorado, un exploit dont il s’est beaucoup réjoui comme preuve qu’il n’était pas un passif en séries éliminatoires en tant que Leaf.
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Michael Bunting est le nouveau perturbateur de quart de haut niveau de Toronto.
« Kadri joue également sur cet avantage, il apporte beaucoup à la table chaque soir », a salué Bunting. « Il revient, je suis sûr qu’il apportera son jeu ‘A’. »
Un changement que Keefe envisage est Denis Malgin à l’aile gauche de Robertson avec John Tavares et Mitch Marner, qui s’efforce de disputer 22 matchs consécutifs avec un point pour étendre son record de franchise.
Une victoire placera Keefe devant feu Pat Burns et Red Kelly au cinquième rang des victoires d’entraîneurs de Leaf avec 134. Mais ces deux hommes et tous ceux qui précèdent Keefe ont au moins trois victoires en séries éliminatoires ou plus, où il est 0-pour-3 .
« (Burn et Kelly) sont certainement de bonne compagnie et des gens pour qui j’ai un immense respect », a déclaré Keefe. « Mais ce n’est pas quelque chose auquel je prête attention, sauf pour dire que j’ai la chance d’entraîner une bonne équipe ici et une bonne organisation m’a mis en position pour réussir et faciliter cela en saison régulière.
« Nous construisons vers une équipe qui peut avancer en séries éliminatoires, mais nous ne pouvons pas être en séries éliminatoires aujourd’hui ou demain. Continuez simplement à travailler jusque-là et mettez-vous dans la meilleure position possible pour surmonter cette difficulté.
Matt Murray, qui a réussi un blanchissage de 4-0 à Dallas avant qu’Ilya Samsonov ne fasse de même avec les Kings, devrait débuter devant le filet samedi.