Lensrentals, un titan du service de location en ligne de matériel photo, vidéo, audio et d’éclairage, a annoncé son acquisition de BorrowLenses, un concurrent clé dans le domaine de la location de matériel photographique et vidéo, a appris TechCrunch en exclusivité. Il s’agit d’un espace concurrentiel sur un marché de matières premières, où aucune des marques n’a un avantage évident sur l’autre. Aucune des deux sociétés n’est disposée à commenter les termes de l’accord, mais une source proche du dossier suggère qu’il s’agit probablement d’une acquisition entièrement en espèces.
BorrowLenses, à son tour, a vécu un parcours intéressant. La société a été rachetée par Shutterfly il y a environ dix ans. Shutterfly était public à l’époque, mais a depuis été acquis par Apollo – oui, le même Apollo qui a acheté Yahoo, propriétaire de TechCrunch – en 2021.
Fondée en 2006, Lensrentals a pris au fil des années l’avantage sur BorrowLenses, tant en termes de nombre d’employés que de nombre total de clients. Opérant depuis son siège social dans le Tennessee, Lensrentals a cultivé la réputation d’être un bon lieu de travail (l’entreprise appartient en grande partie à ses employés) et de bien prendre soin de ses clients.
Tyler Beckman, PDG de Lensrentals, a déclaré à TechCrunch que son entreprise considérait les BorrowLenses comme des « rivaux amicaux » qui « se poussent mutuellement à exceller » et que l’entreprise considère l’acquisition comme une opportunité de tirer parti des avantages d’opérer à plus grande échelle.
« Lorsque vous confiez la propriété aux employés, de bonnes choses se produisent pour les clients. Nous attendons avec impatience que tous les clients de BorrowLenses puissent découvrir ce que j’entends par là », déclare Beckman.
On ne sait pas encore clairement ce que l’acquisition signifie pour la sécurité d’emploi du personnel de BorrowLenses, ni pour le site de San Carlos lui-même. Une source proche du dossier affirme que l’acquisition se déroule très rapidement et que l’équipe de Lensrentals évalue la viabilité de conserver les employés et le site au fur et à mesure du déroulement du processus.
BorrowLenses propose une large sélection d’équipements – une source au sein de l’entreprise affirme que ses actifs doivent être intégrés dans l’inventaire existant de Lensrentals de plus de 400 000 articles louables répartis dans plus de 6 000 objectifs, caméras, drones, équipements d’éclairage, audio et de studio différents – ce qui lui a permis de concurrencer les sociétés locales de location de caméras. Une expédition rapide dans tout le pays et une assurance complète ont donné à l’entreprise un avantage sur les magasins de location d’appareils photo familiaux, souvent mal gérés.
La société a également lancé le programme Lensrentals Keeper, qui, avec le slogan informel « si vous l’aimez, gardez-le », permet aux clients d’acheter le matériel qu’ils ont loué à un prix réduit. Les photographes ont adopté le programme comme un faible risque pour acheter du matériel d’occasion : faites quelques photos avec l’objectif, et s’il fonctionne bien, ils l’achètent à un prix très réduit. Il n’est pas impossible que la société nouvellement fusionnée commence à liquider les équipements excédentaires, il est donc peut-être temps de garder un œil sur les bonnes offres.
Semblable à Lensrentals, BorrowLenses dispose d’un vaste inventaire. La principale différence entre les entreprises réside dans leur empreinte géographique. BorrowLenses a établi une forte présence dans certaines régions, complétant la portée nationale de Lensrentals. Cette approche localisée – pour une raison quelconque, il est plus rassurant si un objectif est expédié à quelques centaines de kilomètres plutôt qu’à des milliers de kilomètres à travers le pays – a permis à BorrowLenses d’entretenir des relations étroites avec sa clientèle.
Au fil des années, BorrowLenses a également mis l’accent sur le contenu éducatif, proposant des conseils, des tutoriels et des guides conçus pour aider les clients à tirer le meilleur parti de leur expérience de location. Cet accent mis sur l’éducation et l’assistance a non seulement amélioré l’expérience client, mais a également positionné BorrowLenses comme un leader d’opinion dans l’industrie créative, engagé à responsabiliser les photographes et vidéastes à tous les niveaux de compétence.
À bien des égards, l’acquisition représente une évidence : deux sociétés si similaires qu’il est difficile de les séparer s’aident mutuellement grâce à de petites améliorations progressives de leur présence localisée et de leurs initiatives éducatives.
Bien sûr, Beckman a déclaré à TechCrunch que Lensrentals était tenu en alerte par la concurrence de BorrowLenses. En théorie, le client gagne lorsqu’une entreprise unique et monolithique peut tirer parti des avantages d’une activité à plus grande échelle. Dans la pratique, il reste à voir si les prix resteront les mêmes et si la plus grande entreprise sera en mesure de conserver sa réputation personnelle lorsque cet élément de rivalité amicale sera supprimé.