Si votre Instagram est inondé de portraits de vos amis générés par algorithme, vous n’êtes pas seul. Après avoir ajouté un nouvel outil de génération d’avatars basé sur Stable Diffusion, l’application de retouche photo Lensa AI est devenue virale ces derniers jours, les utilisateurs partageant leurs étranges avatars créés par l’IA (et les horribles ratés) dans des histoires et des publications.
Les avatars amusants et éminemment partageables de Lensa marquent la première fois que de nombreuses personnes interagissent avec un outil d’IA génératif. Dans le cas de Lensa, c’est aussi la première fois qu’ils paient pour de l’art généré par ordinateur.
Stable Diffusion lui-même est gratuit et beaucoup de gens jouent avec à des fins de recherche ou juste pour le plaisir. Mais Lensa et d’autres services similaires – Avatar AI et Profilepicture.AI, pour n’en nommer que quelques-uns – gagnent de l’argent en vendant les cycles informatiques nécessaires pour exécuter les invites et cracher un ensemble d’images. Cela change certainement un peu l’équation.
Lensa est construit sur le générateur d’images gratuit et open source de Stable Diffusion, mais agit comme un intermédiaire. Envoyez des selfies Lensa 10-20 et 7,99 $ (3,99 $ si vous vous inscrivez pour un essai gratuit) et l’application fait le gros du travail pour vous dans les coulisses, en vous rendant un ensemble de portraits stylisés dans une gamme de styles comme la science-fiction, la fantaisie et animé. Toute personne disposant d’une puissance de traitement suffisante peut installer Stable Diffusion sur une machine, télécharger certains modèles et obtenir des résultats similaires, mais les avatars de Lensa sont impressionnants et suffisamment prêts pour Instagram pour que de nombreuses personnes soient plus qu’heureuses de payer pour la commodité.
Alors que le monde de la technologie a célébré les progrès des générateurs d’images et de texte de l’IA cette année – et que les artistes ont regardé les débats avec prudence – votre utilisateur moyen d’Instagram n’a probablement pas entamé de conversation philosophique avec ChatGPT ou alimenté des invites absurdes DALL-E. Cela signifie également que la plupart des gens ne se sont pas attaqués aux implications éthiques des outils d’IA gratuits et facilement disponibles comme Stable Diffusion et à la façon dont ils sont sur le point de changer des industries entières – si nous les laissons faire.
D’après mon expérience du week-end sur Instagram, pour 10 avatars Lensa, il y a une Cassandra dans les commentaires réprimandant tout le monde pour avoir payé pour une application qui vole des artistes. Ces préoccupations ne sont pas vraiment exagérées. Stable Diffusion, le générateur d’images IA qui alimente Lensa, a été formé à l’origine sur 2,3 milliards d’images sous-titrées – un échantillon massif de l’Internet visuel. Tout cela contient toutes sortes de choses, y compris des images en filigrane, des œuvres protégées par le droit d’auteur et une énorme quantité d’images de Pinterest, apparemment. Ces images incluent également plusieurs milliers de photos extraites de Smugmug et Flickr, des illustrations de DeviantArt et ArtStation et des images de stock de sites comme Getty et Shutterstock.
Les artistes individuels n’ont pas choisi d’apparaître dans l’ensemble de données d’entraînement, et ils ne peuvent pas non plus se retirer. Selon LAION, l’organisation à but non lucratif qui a créé les énormes ensembles de données pour commencer, les trésors de données sont « simplement des index sur Internet », des listes d’URL vers des images sur le Web associées au texte alternatif qui les décrit. Si vous êtes un citoyen de l’UE et que la base de données contient une photo de vous avec votre nom en pièce jointe, vous pouvez déposer une demande de retrait conformément au RGPD, la loi européenne révolutionnaire sur la protection de la vie privée, mais c’est à peu près tout. Le cheval a déjà quitté la grange.
Nous en sommes aux premiers stades de la prise en compte de ce que cela signifie pour les artistes, qu’il s’agisse d’illustrateurs et de photographes indépendants ou d’énormes sociétés soucieuses du droit d’auteur qui se laissent entraîner dans le processus de modélisation de l’IA. Certains modèles utilisant Stable Diffusion poussent le problème encore plus loin. Avant une récente mise à jour, Stable Diffusion Version 2, n’importe qui pouvait créer un modèle conçu pour imiter le style visuel distinct d’un artiste spécifique et créer de nouvelles images à l’infini à un rythme auquel aucun humain ne pouvait rivaliser.
Andy Baio, qui a cofondé un festival pour artistes indépendants, a publié une interview réfléchie sur son blog pour approfondir ces préoccupations. Il s’est entretenu avec une illustratrice qui a découvert un modèle d’IA spécialement conçu pour reproduire son travail. « Ma première réaction a été qu’il était invasif que mon nom soit sur cet outil », a-t-elle déclaré. « … Si on m’avait demandé s’ils pouvaient faire ça, je n’aurais pas dit oui. »
En septembre, l’artiste de Dungeons & Dragons Greg Rutkowski était si populaire en tant qu’invite de diffusion stable utilisée pour générer des images dans son style fantastique détaillé qu’il craignait que son art réel ne soit perdu dans la mer de copies algorithmiques. « Et dans un an ? Je ne pourrai probablement pas trouver mon travail là-bas parce que [the internet] sera inondé d’art de l’IA », a déclaré Rutkowski à Technology Review du MIT.
Ces inquiétudes, reprises par de nombreux illustrateurs et autres créatifs numériques, sont retentissant sur les réseaux sociaux car de nombreuses personnes rencontrent ces problèmes épineux – et la menace existentielle qu’ils semblent poser – pour la première fois.
« Je sais que beaucoup de gens ont publié leurs portraits Lensa/autres IA ces derniers temps. Je voudrais vous encourager à ne pas le faire ou, mieux encore, à ne pas utiliser le service », a écrit la comédienne Jenny Yokobori dans un fil de tweet populaire à propos de Lensa. Dans un autre, l’artiste de Riot Games Jon Lam partagé son propre inconfort avec l’art généré par l’IA. « Lorsque des artistes de l’IA nous volent/cooptent de l’art, je ne vois pas seulement de l’art, je vois des gens, des mentors et des amis. Je ne m’attends pas à ce que vous compreniez.
Personnellement, j’étais malade et coincé à la maison pendant le week-end, où j’ai passé plus de temps que d’habitude à faire défiler les réseaux sociaux. Mes histoires Instagram étaient un flou d’illustrations numériques flatteuses qui coûtaient des centimes pièce. Lensa a clairement puisé dans quelque chose de spécial là-bas, faisant appel à la fois à la vaine impulsion de collecter sans effort 50 autoportraits stylés et à l’expérience interactive d’interroger vos amis sur quelle est votre image crachée (la plupart, d’après mon expérience) et quelles sont les mutations hilarantes qui seul un ordinateur faisant de son mieux pour se faire passer pour un être humain pouvait démarrer.
Certains amis, artistes et illustrateurs pour la plupart, ont repoussé, encourageant tout le monde à trouver un artiste pour payer à la place. Certaines personnes créatives de mon entourage ont également payé et il est difficile de leur en vouloir. Pour le meilleur ou pour le pire, c’est vraiment incroyable ce que la cohorte actuelle de générateurs d’images AI peut faire, en particulier si vous venez de vous connecter.
Crédits image : Lensa/TechCrunch
Bientôt, nous serons tous attentifs. Au nom de la recherche d’histoires et de la vanité, j’ai téléchargé Lensa et j’ai essayé l’application. Je n’avais payé qu’une seule fois pour qu’un artiste me fasse une photo de profil dans le passé et ce n’était qu’une image, tout le chemin du retour en 2016. Maintenant, pour moins de 10 dollars, j’avais un ensemble de 50 avatars épiques générés à partir de mes plus moi photos, mais celles-ci étaient En plus moi. Moi dans diverses combinaisons futuristes sortant des pages d’un roman graphique, moi dans des robes violettes ressemblant à un saint intergalactique, moi, moi, moi.
Je vois l’appel. Une poignée d’amis ont fait remarquer ce que les images leur faisaient ressentir, faisant allusion à l’euphorie de genre d’être vus comme ils se voient. Je ne reprocherais à personne d’avoir exploré ce genre de choses; tout est très intéressant et au moins si compliqué. J’aime mes avatars, mais une partie de moi souhaite que ce ne soit pas le cas. Je ne compte pas les utiliser.
J’ai pensé à mon propre art, la photographie que je vends quand je pense à stocker ma boutique en ligne – principalement des paysages de montagne et des photos du ciel nocturne. J’ai repensé à une poignée d’impressions que j’ai vendues et aux efforts que j’ai dû déployer pour obtenir les clichés. L’une de mes photos préférées impliquait une autorisation spéciale du National Park Service et une randonnée de cinq heures en sac à dos jusqu’à un guetteur d’incendie à distance à Washington. Beaucoup impliquaient des heures solitaires à s’occuper seul de mon trépied dans le froid glacial, à suivre la Voie lactée alors qu’elle tournait au-dessus d’un horizon sombre comme l’aiguille d’une horloge.
Images AI Milky Way à partir d’une recherche d’images Stable Diffusion sur Lexica.art. Crédits image : Lexica/TechCrunch
Les modèles d’IA ont déjà suffisamment de matériel d’entraînement pour recréer fidèlement des photos d’un endroit de montagne caché à proximité que seuls les photographes nocturnes locaux semblent connaître. Il y a trois ans, lorsque j’ai pris des photos là-bas, j’ai dû accrocher un camping compétitif et parcourir des kilomètres sur une route de service forestière défoncée pour attendre dans le noir pendant des heures. J’ai fait cuire un paquet de nouilles ramen périmées avec un petit réchaud de camping pour rester au chaud, j’ai remis les plumes dans ma veste et j’ai sauté sur tout ce qui faisait du bruit dans le noir.
Je ne vis pas de mon art. Mais c’est toujours comme une perte de penser que ces expériences et le processus humain qu’elles représentent – apprendre à prédire un groupe d’étoiles anciennes dans l’obscurité, glisser sur des pierres humides et ébrécher ma chaussure, garder des piles supplémentaires au chaud dans une poche en duvet – pourrait valoir moins à l’avenir.