L’enquête de Bills sur Matt Araiza n’incluait pas la victime présumée

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BUFFALO, NY – L’avocat d’un adolescent californien qui a accusé une recrue des Buffalo Bills et deux de ses anciens coéquipiers universitaires de viol collectif l’automne dernier a déclaré vendredi que l’équipe de la NFL ne l’avait pas contacté pour plus de détails, bien qu’elle ait mené une « enquête approfondie ». ”

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Dan Gilleon a déclaré qu’il n’avait pas eu de nouvelles des officiels de l’équipe depuis qu’il les avait informés pour la première fois des allégations contre le parieur des Bills Matt Araiza fin juillet, lorsqu’il a déclaré avoir eu une conversation téléphonique avec l’avocate de l’équipe Kathryn D’Angelo.

« Elle avait l’air d’être inquiète. Elle dit qu’elle me recontactera, mais elle ne l’a jamais fait », a déclaré Gilleon, qui a publié puis supprimé une capture d’écran sur les réseaux sociaux de l’e-mail qu’il dit avoir envoyé à D’Angelo. « J’ai même suivi et dit: » Hé, vous ne m’avez pas parlé et vous ne m’avez pas rappelé comme vous l’aviez dit. Et ils ont simplement ignoré cela aussi.

Les Bills ont refusé plusieurs demandes de commentaires vendredi, un jour après avoir publié une courte déclaration disant qu’ils étaient au courant des allégations et avaient mené leur propre enquête.

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Araiza, 22 ans, était avec les Bills pour leur finale de pré-saison en Caroline vendredi soir, mais ne devait pas jouer.

Il n’était pas clair si l’enquête Bills était terminée avant qu’ils ne le nomment sur leur liste de jour d’ouverture et la déclaration ne fournissait aucun détail, un manque de transparence familier qui soulève un nouvel examen sur la façon dont les équipes de la NFL mènent des examens internes sur les allégations d’inconduite.

Cela survient également alors que la NFL et les Browns de Cleveland sont sous le choc d’un scandale impliquant le quart-arrière Deshaun Watson. Cleveland a débarqué Watson de Houston et lui a signé un contrat record de 230 millions de dollars alors qu’il faisait face à des poursuites civiles alléguant une inconduite sexuelle contre deux douzaines de femmes. Cette saison, Watson purgera une suspension non payée de 11 matchs, paiera une amende de 5 millions de dollars et subira une évaluation professionnelle. Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a également été vivement critiqué par des membres du Congrès pour ne pas avoir divulgué les détails d’une enquête sur les commandants de Washington à la suite d’allégations d’inconduite au travail.

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Les Bills ont sélectionné Araiza hors de l’État de San Diego au sixième tour du repêchage de la NFL en avril et l’ont nommé leur parieur partant cette semaine. Une personne proche du dossier a déclaré à l’Associated Press que les Bills n’étaient pas au courant des allégations contre Araiza en avril. La personne a parlé sous couvert d’anonymat car l’équipe ne commente pas publiquement les allégations.

Gilleon a déposé une plainte devant la Cour supérieure du comté de San Diego cette semaine accusant Araiza et deux autres joueurs de football de l’État de San Diego d’avoir violé une jeune fille de 17 ans lors d’une fête d’Halloween dans une maison hors campus où Araiza vivait. Une enquête de la police de San Diego a été confiée au bureau du procureur de district pour déterminer s’il convient de poursuivre les poursuites. La porte-parole de DA, Tanya Sierra, a déclaré vendredi qu’il n’y avait pas de calendrier quant au temps qu’une décision prendra.

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L’avocat d’Araiza, Kerry Armstrong, a déclaré que le joueur savait qu’il pourrait être la cible d’allégations depuis octobre. Il n’était pas clair s’il avait informé la NFL des allégations avant le repêchage. Armstrong a cité les conclusions de sa propre enquête en niant les allégations, en disant: « Je ne crois pas à 100% qu’il ait jamais violé de force cette fille ou eu des relations sexuelles avec elle alors qu’elle était évanouie ou ivre ou quelque chose comme ça. »

Armstrong a déclaré qu’il avait partagé les conclusions de son enquête avec les Bills au cours du mois dernier, bien avant que l’équipe n’attribue à Araiza, connu sous le nom de « Punt God » pour ses coups de pied en plein essor à l’université, le travail de départ en libérant le retour de Matt Haack lundi. Il a également dit qu’il avait dit à Araiza il y a six semaines, lors de sa reconversion, de parler aux responsables de Bills des allégations.

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« Je lui ai dit, évidemment, que chaque fois que vous essayez de garder quelque chose de secret comme celui-ci, ils vont le trouver de toute façon, alors soyez très honnête avec eux », a-t-il déclaré. « Il a été. Et je pense que c’est pourquoi il est dans l’équipe en ce moment.

La NFL a refusé de commenter, sauf pour dire qu’elle était au courant de l’affaire.

À San Diego State, l’un des deux joueurs accusés restants reste sur la liste mais l’autre n’est pas répertorié. L’école a déclaré qu’elle n’avait pas enquêté à la demande de la police de San Diego en octobre.

« Après un examen attentif, le SDSU a déterminé que la coopération avec l’enquête criminelle était la mesure appropriée pour aider à garantir la plus grande probabilité de conséquences réelles pour toute personne jugée responsable », a déclaré l’université. Une enquête du titre IX lancée en juillet est en cours.

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Les Bills semblent suivre la même approche qu’ils ont adoptée il y a quatre ans lorsque le porteur de ballon LeSean McCoy a été accusé d’avoir fait battre son ancienne petite amie lors d’un cambriolage dans une maison qu’il possédait à l’extérieur d’Atlanta. Malgré les appels à couper les liens avec le joueur, les Bills ont soutenu McCoy, qui n’a jamais été inculpé dans cette affaire et a finalement conclu un règlement non divulgué dans le cadre d’un procès intenté contre lui.

Les chances d’un règlement de l’affaire contre Araiza n’étaient pas claires car Gilleon et Armstrong ont échangé des accusations publiques.

Armstrong a déclaré qu’Araiza était contre la conclusion d’un règlement, mais l’avocat a déclaré que les parents du joueur lui avaient demandé de contacter Gilleon concernant cette possibilité. Armstrong a déclaré que Gilleon n’avait jamais répondu, bien que Gilleon ait publié sur son compte Twitter plusieurs échanges de SMS qu’il a dit avoir eu avec Armstrong fin juillet.

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Il a dit à l’AP qu’il l’avait fait en réponse à Armstrong alléguant que son client « commettait une saisie d’argent parce qu’il est un Buffalo Bill ».

« Mon client a refusé d’envisager l’idée d’un règlement monétaire », a écrit Gilleon dans un texte à l’AP. « Il aurait fallu des excuses, des conseils psychologiques, un don à une association caritative, etc., mais une fois que Kerry A. a commencé son spectacle de clown, j’ai réalisé qu’il était inutile d’essayer de le raisonner et j’ai retiré l’offre de parler avec un avocat de la défense civile. avant de porter plainte. »

Gilleon a déclaré que la décision d’intenter une action en justice trois jours après qu’Araiza ait obtenu le poste de punting était le résultat de sa frustration croissante face au manque de commentaires qu’il recevait de la police sur l’avancement de leur enquête.

« Ils nous font juste exploser », a déclaré Gilleon. « En intentant une action en justice, nous avons le pouvoir d’assigner à comparaître et je peux donc les forcer à faire ce qu’ils sont censés faire. »

L’écrivain d’Associated Press Julie Watson et l’écrivain d’AP Pro Football Rob Maaddi ont contribué à ce rapport.