Il existe une croyance de longue date selon laquelle les suites ne sont pas à la hauteur de l’original, nonobstant « The Godfather Part II ». Cela rend d’autant plus agréable la lecture de « Gabriel’s Rapture », parce que le livre réfute si complètement cet axiome. Il prend les bases superbes du premier livre, « Gabriel’s Inferno », et s’appuie dessus pour donner au lecteur une suite riche et enrichissante de l’histoire de Gabriel et Julia.
Nous retrouvons le couple là où nous les avons laissés à la fin de
Il existe une croyance de longue date selon laquelle les suites ne sont pas à la hauteur de l’original, nonobstant « The Godfather Part II ». Cela rend d’autant plus agréable la lecture de « Gabriel’s Rapture », parce que le livre réfute si complètement cet axiome. Il prend les bases superbes du premier livre, « Gabriel’s Inferno », et s’appuie dessus pour donner au lecteur une suite riche et enrichissante de l’histoire de Gabriel et Julia.
Nous retrouvons le couple où nous les avons laissés à la fin de « Gabriel’s Inferno : » à Florence, où ils ont approfondi leur liaison passionnée tout en s’imprégnant de tout ce que cette ville cultivée a à offrir. Sylvain Reynard nous plonge dans la beauté de l’Italie et nous donne l’impression de tout vivre avec Gabriel et Julia. Des œuvres d’art glorieuses, dont la plupart sont conservées au musée des Offices, sont mises en valeur. De nombreuses sélections musicales accompagnent agréablement les moments de tendresse du couple. Il y a des dîners romantiques, et encore plus de tangos romantiques et érotiques dans les musées et leur chambre d’hôtel. Le lecteur voit et ressent ces touches parfaites, et c’est un autre témoignage de l’écriture de Reynard que c’est aussi une expérience sensuelle pour nous. Lorsque Gabriel et Julia ont des moments intimes à Florence ou en Ombrie, les lecteurs ont l’impression d’être là avec eux, et cela nous fait souhaiter d’autant plus que nous pourrions être.
Alors même que nous profitons de ce séjour dans l’un des plus beaux pays du monde, nous avons l’impression que cela ne peut pas durer. Les vacances ne marchent jamais, n’est-ce pas ? Pas plus que cette sensation grisante qui survient lorsque vous trouvez votre autre moitié et que vous l’aimez corps et âme pour la première fois. Effectivement, peu de temps après le retour de Gabriel et Julia à Toronto et dans leur vie quotidienne, ils découvrent que la réalité s’est infiltrée sous la forme d’une plainte qui menace de révéler leur histoire d’amour, ce qui est interdit par les politiques de l’Université de Toronto qui interdisent la fraternisation entre enseignants et étudiants. Alors que l’enquête sur leur relation devient de plus en plus sérieuse, il devient évident que la carrière de Julia sera court-circuitée avant même d’avoir commencé. Afin de l’épargner, Gabriel se sacrifie sur l’autel de la bureaucratie universitaire, mais la sanction ultime est que cela signifie la fin de leur relation.
C’est navrant de voir la tournure amère des événements, d’autant plus que nous savons que Julia et Gabriel portent la responsabilité de ce qui s’est passé, bien que Gabriel semble assumer plus de culpabilité. (En tant que professeur et mentor universitaire, et certainement le plus expérimenté du couple, il a probablement raison de le faire.) passés séparés – ils ont finalement accompli le destin ordonné par leur nuit dans le verger il y a tant d’années, pour le voir nié par l’institution même qui, ironiquement, les a réunis.
Et pourtant… et pourtant… j’ai réalisé que s’ils n’avaient pas vécu cette séparation, ils n’auraient peut-être pas survécu en couple malgré leur grand amour. Ils étaient mieux lotis parce qu’ils ont grandi individuellement et ont été forcés de mûrir émotionnellement par eux-mêmes. Le chagrin qu’ils ont enduré leur a donné un meilleur respect pour ce qu’ils avaient et presque perdu. C’est une chose étonnante à voir car en le lisant, on se rend compte à quel point c’est rare. Ils reconnaissent que la première vague d’amour, bien que réelle, ne pouvait pas être soutenue parce qu’ils y avaient épinglé trop de leurs rêves. Et dans le processus, ils s’étaient idéalisés d’une manière qui ne pouvait pas non plus être maintenue et, en fin de compte, aurait pu saper la force de leur véritable lien si l’Université n’était pas intervenue. D’une certaine manière, ils ont une dette de gratitude envers Toronto.
Julia est naturellement dévastée par la séparation. Après avoir pris grand soin de faire confiance à Gabriel, elle a l’impression d’avoir été dupée et commence à douter qu’il l’ait jamais aimée. Elle essaie de le joindre mais la seule communication est un bref e-mail de Gabriel qui lui dit carrément d’arrêter. Elle se rend même dans son appartement et découvre que tout est parti, à l’exception des vêtements qu’il lui avait achetés il y a quelques mois à peine, alors que leurs sentiments l’un pour l’autre étaient encore sous la surface de leur peau. C’est particulièrement déchirant de voir les efforts de Julia pour terminer sa maîtrise en études de Dante, un sujet qui est un champ de mines émotionnel étant donné qu’il l’a réunie avec Gabriel. Mais elle persévère et s’épanouit même grâce à l’amitié de soutien de Paul et de l’entreprise, la main directrice de sa conseillère, Katherine Picton.
Gabriel se lance dans un voyage qu’il espérait ne jamais avoir à faire ; celui où il est seul, sans Julia. Avant leur relation, Gabriel a vécu une existence vide et insatisfaite – une vie d’épanouissement professionnel mais sans espoir de trouver l’amour et la grâce dont il rêvait vraiment. Il est forcé de revenir dans cette existence maintenant que lui et Julia se sont séparés, et c’est particulièrement cruel pour Gabriel. Ayant enfin connu la vraie joie et l’amour désintéressé, il ressent la perte d’autant plus amèrement. Reynard dessine habilement l’image d’un homme patinant à nouveau au bord de sa propre destruction, poussé au désespoir par la perte d’une femme qui a inspiré la rédemption qu’il croyait toujours hors de portée. Mais tout comme nous craignons que les vieux vices de Gabriel ne l’attirent à nouveau, nous voyons que les vertus apprises pendant son temps avec Julia ont eu un effet durable. Il retourne en Italie, d’abord pour pleurer, mais ensuite pour trouver la foi et la grâce dans sa situation. Nous voyons également une autre facette du génie du professeur alors que nous réalisons progressivement qu’il avait prévu un moyen de sortir de leur situation qui les aiderait tous les deux.
Mais la vraie victoire – la vraie partie édifiante de cette histoire – est la nouvelle force de Julia. Elle pleure aussi, mais est déterminée à aller de l’avant avec le travail de la vie qu’elle a choisi pour elle-même et ses études. Une alternative romantique s’offre à elle, mais Julia sait qu’il serait injuste pour tous les deux qu’elle s’installe en matière d’amour. Même lorsque Gabriel revient, elle ne l’accepte pas facilement. Elle est prudente, prudente ; bien que son cœur soit sûr qu’il est sa destination ultime, elle en a maintenant trop vu pour retomber dans d’anciens schémas. D’un côté, c’est presque humoristique qu’elle le fasse travailler si dur pour ça, mais de l’autre, c’est parfaitement logique, et c’est génial. Julia sort de l’adversité et brise le cœur d’une femme plus intelligente et plus forte. Et elle sait ce qui est en jeu. Si elle et Gabriel veulent vraiment s’épanouir ensemble, ils doivent affronter leurs faiblesses et les problèmes qu’ils ont tendance à réprimer. Je suis sorti de ce livre en aimant Julia presque autant que Gabriel.
À la fin de l’histoire, j’ai pensé à l’une de mes citations préférées, tirée de « Zoo Story » d’Edward Albee : « Parfois, il est nécessaire de parcourir une longue distance pour revenir correctement sur une courte distance. Julia et Gabriel ont été forcés de s’éloigner l’un de l’autre, mais ils étaient assez intelligents pour apprécier les leçons tirées de l’expérience. Ils s’aimaient suffisamment pour le permettre, et ils ont mis ces leçons à profit une fois qu’ils sont revenus l’un à l’autre.
Il y a des références littéraires et artistiques dans la suite, comme dans « Gabriel’s Inferno ». J’ai trouvé que ceux-ci ont véritablement amélioré mon expérience de lecture, car ils ont souvent suscité un intérêt à en savoir plus sur une peinture ou à lire un livre auquel je n’avais pas pensé auparavant.
Une dernière réflexion : l’Enlèvement de Gabriel est à nouveau raconté à travers les yeux du Narrateur Snarky. Son humour ironique et ses apartés sont une partie bienvenue de la série. Je l’aime beaucoup et j’en suis venu à le considérer comme l’ange gardien du couple. Même s’il est toujours aussi pointu et sarcastique, on sent qu’il veut le meilleur pour Gabriel et Julia.