Avoué pourrait changer le visage du genre RPG. Il ne s’agit pas d’exercer une pression excessive sur Obsidian Entertainment, le studio alignant désormais sa dernière entreprise sous l’égide de Xbox Games Studios après l’acquisition très médiatisée de 2018. Mais si l’histoire récente nous a appris quelque chose dans ce domaine, c’est que les jeux de rôle peuvent, et font souvent, faire sensation lorsqu’ils mélangent les bons ingrédients.
L’année 2023 à elle seule a offert certaines des expériences les plus inoubliables et déterminantes du genre que nous ayons vues depuis un certain temps, avec des jeux comme Baldur’s Gate 3 et Sea of Stars contribuant à repousser les limites de ce que les RPG peuvent, pourraient et peut-être même devrait avancer. Le choix du joueur, en termes de combat et de narration, a été une force motrice dans les plus grandes réussites de l’année dernière – et donc avec un studio si compétent sur les deux fronts à la tête d’Avowed, le joueur de rôle fantastique avec des armes à feu a déjà un il y a beaucoup de choses à faire. De Fallout: New Vegas à South Park: The Stick of Truth, The Outer Worlds et les séries Pillars of Eternity, après tout, Obsidian n’est pas étranger à laisser sa marque sur une formule éprouvée.
« Le choix du joueur est vraiment la clé de tous nos jeux chez Obsidian », déclare Carrie Patel, directrice du jeu Avowed. « Et pour nous, il s’agit vraiment de laisser le joueur construire et exprimer son personnage. Il s’agit de qui il veut être dans les mondes fantastiques que nous construisons, ainsi que des dilemmes et des défis que nous soumettons au joueur. Personnellement, je trouve que cela être vraiment efficace dans les jeux où vous avez une sorte de prémisse de départ qui incite au jeu de rôle et vous donne de quoi faire des choix difficiles.
Combat et « Combinatoire »
En tant que RPG d’action à la première personne et en zone ouverte, Obsidian apporte des années d’expérience à Avowed, le jeu lui-même se déroulant dans le monde fictif d’Eora, un royaume introduit pour la première fois dans la série Pillars of Eternity du studio. Envoyé sur les Terres Vivantes pour enquêter sur un fléau qui se propage, il devient immédiatement clair que le cadre insulaire sauvage a bien plus à offrir qu’il n’y paraît – notamment un fléau ancien qui menace de détruire la terre et tout ce qui l’habite. En réponse, vous manierez des épées, des boucliers, des fusils et des grimoires pendant que vous (et un groupe de compagnons recrutables) piraterez et invoquerez des sorts dans votre tentative de sauver la situation.
L’accent mis sur le choix du joueur sous-tend tout ce qui précède, ce qui, bien sûr, met en valeur l’expertise d’Obsidian. L’essence de cela, explique Patel, est d’amener le joueur à se demander constamment : qui est-ce que je veux être ? Que ce soit face aux dilemmes philosophiques et politiques les plus réfléchis du jeu, ou simplement pour trouver la conclusion la plus logique d’une série de quêtes, Avowed vise à remettre systématiquement en question votre boussole morale. À qui peux-tu faire confiance? Où se situe votre loyauté ? Optez-vous pour l’altruisme ou le faites-vous uniquement pour vous-même ? Qui voulez-vous être?
Cette approche dynamique du choix des joueurs séduit naturellement les nouveaux arrivants, mais quiconque connaît le catalogue du développeur a déjà une idée de ce à quoi s’attendre. Flirter avec la diplomatie est toujours une option dans les jeux Obsidian, mais bien souvent les choses se règlent par la force au milieu des expansions fantastiques du studio – et Avowed accorde une nette déférence à cette dernière avec une approche de mélange et de correspondance en temps réel de la magie, combat au corps à corps, à moyenne et longue portée.
« Il ne s’agit pas de rendre chaque arme puissante, mais il y a des compromis pour chaque arme ».
Gabe Paramo, directeur du gameplay avoué
« Chez Obsidian, c’est votre monde, votre façon de faire, n’est-ce pas ? » » déclare le directeur du gameplay Gabe Paramo. « Nous voulons donner au joueur la liberté avec le système de double maniement. Vous savez, avec des combinaisons – ou « combinatoires » comme je l’appelle ; les gens se moquent de moi pour avoir utilisé ce terme. C’est pouvoir mettre un pistolet dans ma droite. « Je bloque et je tire. C’est le choix et la conséquence avec des choses comme, j’utilise un poignard qui est rapide et plus silencieux, et j’utilise un pistolet qui est bruyant et a un petit temps de récupération de rechargement. Cela donne aux joueurs ces outils qui leur permettent en quelque sorte de choisir, « qu’est-ce que je veux faire ici ? » Et il y a des avantages et des inconvénients dans tous les choix que je fais et il n’y a pas de construction parfaite, il y aura, encore une fois, des choix et des conséquences pour ce que vous équiperez avec votre personnage. »
Pour cela, Obsidian vise à augmenter la fluidité de ce choix en combat en vous permettant de respecer votre personnage à tout moment. L’objectif primordial ici est de vous aider à éviter de vous sentir enfermé dans un style de combat particulier, et également de vous permettre de vous adapter face à de nouveaux défis. Les obstacles environnementaux encouragent l’ingéniosité de Skyrim, dans laquelle la magie du feu peut être nécessaire pour faire fondre la glace ou brûler les ronces bloquant le passage, ou lorsque des armes lourdes sont nécessaires pour franchir les barrières. Lorsque vous combinez tout cela avec la prise de décision en une fraction de seconde nécessaire dans le feu de l’action, l’importance multiforme du choix dans Avowed devient limpide.
« Nous consacrons également beaucoup d’énergie et de temps à nos systèmes de mélange d’animations », poursuit Paramo. « Merci à Max Matzenbacher, notre concepteur de combat principal, pour ce qu’il appelle des « serre-livres », qui ne sont que votre moyen de donner de l’espace aux choses. Il ne s’agit donc pas de rendre chaque arme puissante, mais il y a des compromis pour chaque arme. , comme le temps de liquidation par rapport au temps de récupération, leur donnant l’impression que vous les tenez correctement et à quoi ils ressemblent. »
« Donc, encore une fois, je pense que la plupart des défis concernent simplement les permutations et la création d’un design qui ne peut pas surcharger nos animations tout en restant très flexible. [On our end] il s’agit de garantir la liberté des joueurs, de s’assurer que le jeu est suffisamment beau et qu’il respecte les budgets dont nous disposons.
Debout sur les épaules de géants
Cependant, plus que des caractéristiques narratives et de combat axées sur des choix, le fait que la moralité sous-tend également une grande partie du fonctionnement interne d’Avoué est intéressant. Vu de l’extérieur, séparer les trois semble impossible, ce qui pour moi ne fait qu’ajouter à l’attrait de se perdre dans son monde. En tant que joueur de longue date de Fallout: New Vegas, j’ai adoré affronter les factions les unes contre les autres, m’attirer les faveurs de certains personnages déplorables afin de parvenir à mes fins, tout en trahissant presque tout le monde tant que cela convenait à mes objectifs finaux. C’est clairement une mise en cause de mon style de jeu personnel, mais il est rassurant de savoir qu’Avowed cible des niveaux de profondeur similaires dans la prise de décision instantanée qui façonne son monde ouvert au-delà des échanges de tirs et de la narration.
« Notre approche du choix et des conséquences consiste à éviter une échelle de moralité en noir et blanc, du bien contre le mal, où l’équilibre moral de votre décision est très évident – mais plutôt quelque chose qui semble plus proche de la vie, où parfois ce n’est pas évident. ou parfois, le bon choix semble évident, mais le résultat peut être surprenant ; justifié mais surprenant », explique Patel. « Je pense donc qu’en tant que concepteur, j’aime relever des défis, et en tant que joueur, j’aime être mis au défi à cet égard ; où je peux vraiment mâcher quelque chose de compliqué et prendre et explorer ces décisions dans l’environnement relativement sûr de un jeu. »
« Et quand je pense à certaines quêtes et dilemmes dont j’entends encore les joueurs parler des années plus tard – comme je pense que la quête de loyauté de Legion dans Mass Effect 2 est particulièrement célèbre pour cela – ce sont ces choix auxquels les gens devaient vraiment penser. » Patel continue. « Et c’est, je pense, ce qui les lie un peu plus à leurs personnages, à leur avatar dans le monde. Et aussi aux personnages et aux compagnons avec lesquels ils partagent ce voyage, parce que vous vous dites : ‘oh, mec, nous avons vécu ça ensemble’. »
Paramo réitère à quel point ces choix moraux peuvent être intrinsèques en termes de gameplay, de l’équipement que vous portez aux capacités et aux armes que vous choisissez d’utiliser. Là où la construction du monde et le choix se rejoignent le plus contre l’expérience d’Obsidian, semble-t-il, c’est le fait qu’Avowed s’appuie sur le monde d’Eora – les mêmes terres fantastiques trouvées dans la série Pillars of Eternity du développeur. Au combat, vous pouvez utiliser des sorts familiers des jeux Pillars, tels que Into the Fray, pour attirer les personnages dans différentes directions. Cependant, il convient de noter qu’aucune expérience préalable d’Eora n’est requise pour vous amuser dans The Living Lands.
« Vous n’avez vraiment pas besoin de connaître les jeux Pillars précédents, et vous n’avez certainement pas besoin d’y avoir joué pour profiter d’Avowed. »
Carrie Patel, directrice du jeu avoué
Patel poursuit : « Vous n’avez vraiment pas besoin de savoir quoi que ce soit sur les jeux Pillars précédents, et vous n’avez certainement pas besoin d’y avoir joué pour profiter d’Avowed. Pour les joueurs qui le savent, ce sont certainement des concepts familiers, des éléments de construction du monde. , et même quelques personnages récurrents qu’ils pourraient reconnaître, mais nous voulions nous assurer que les joueurs qui y viennent pour la première fois passeront un bon moment. «
« Il y a toujours un équilibre à trouver ici, car vous ne voulez pas divulguer des informations sur le joueur juste au moment où il essaie vraiment de se familiariser avec le monde. Mais en même temps, vous ne voulez pas qu’il se sente Il y a donc un équilibre délicat entre présenter de nouveaux concepts et éléments du monde aux joueurs, et le faire d’une manière qui leur permet de participer. Et vous savez, pour un exemple simple, posez plus de questions dans un dialogue, s’ils le souhaitent. «
« Il y a aussi un système que notre équipe travaille sur l’intégration dans Avowed en ce moment. Nous avons d’abord eu la Tyranny et nous avons également utilisé un Deadfire, qui est des info-bulles d’histoire, où pour un nom ou un élément d’histoire particulier, lorsqu’il apparaît dans un Dans un dialogue, ou dans un morceau de texte écrit, vous pouvez en quelque sorte passer la souris dessus et obtenir le petit résumé, par exemple, qu’est-ce que The Living Lands ? Oh, d’accord, maintenant je comprends, et cela n’interrompt pas autrement le flux du message. que fais tu. »
Le vœu
De toute évidence, Avowed est une entreprise ambitieuse. Il s’inspire de la richesse collective de ses créateurs en matière d’expérience fantastique en matière de construction de mondes et entre dans la mêlée du RPG à une époque où le genre tourne à plein régime. L’engagement du jeu à placer le joueur au centre de tout ce qu’il fait est admirable, mais le développeur sait que les promesses de ce côté de la sortie ne signifient pas grand-chose sans quelque chose de substantiel qui les soutient à l’autre bout.
Pour Patel, l’idée que les joueurs se familiarisent avec le système de combat sophistiqué d’Avowed tout en profitant de la liberté de définir leurs personnages à mesure qu’ils avancent dans le jeu est ce qui l’excite le plus à ce stade. Tirant parti de son système sans classe, Patel attend (et encourage) les joueurs à mélanger et assortir les spécificités de leurs versions préférées dans Avowed – que ce soit d’un point de vue plus archétypal de grandes épées et de boucliers lourds ; ou d’un point de vue plus étrange, comme celui des mages lanceurs d’armes – ce sont ces variables idiosyncratiques avec lesquelles elle a hâte de voir les joueurs jouer avec elles-mêmes.
Pour Paramo, le fait de pouvoir montrer davantage aux joueurs dans les mois à venir le maintient inspiré, tout comme l’idée de répondre aux commentaires et de répéter les éléments tout au long de la dernière étape du développement. Au moment de la rédaction de cet article, Avowed dispose d’une fenêtre de sortie « automne 2024 » ténue, et Paramo tient à continuer de faire pression pour une plus grande transparence jusqu’au lancement.
Et pour moi? Avowed est, bien sûr, également une exclusivité console Xbox. Ce qui signifie que si cela réussit, chaque fois qu’il arrivera au « 4ème trimestre 2024 », cela pourrait être la raison pour laquelle des gens comme moi acquièrent enfin une console Xbox Series X. Mon ordinateur portable de jeu pourrait franchissez la ligne d’arrivée dans ce cas, mais à mesure que les jeux deviennent de plus en plus gros et de plus en plus gourmands en ressources, l’attrait du Game Pass sur le canapé devient inévitablement plus difficile à ignorer. Combinez cela avec tout ce qu’Avowed promet de ce côté de la version – notamment un choix de joueur sophistiqué à travers son récit et son combat, un système de combat dynamique qui se plie aux caprices du joueur et la richesse de l’expérience dont Obsidian se vante dans tout ce qui précède – et ce choix L’action-RPG axé sur les jeux vidéo pourrait être l’un des jeux les plus marquants de 2024. Avowed possède tous les ingrédients pour le faire fonctionner, et Obsidian est plus que capable de les mélanger dans le bon ordre.
Ne manquez pas la deuxième partie de notre couverture des coulisses de lundi, où nous parlerons à Obsidian de l’impact des choix sur l’exploration dans le prochain RPG.