L’enfant volé de Keith Donohue

Quand j’ai dit à des amis que je lisais un roman fantastique sur les hobgobelins qui volent des enfants et remplacent les enfants kidnappés par des membres de leur propre tribu, j’ai compris ce à quoi vous pourriez vous attendre – c’est effrayant. Ou, vraiment ?

Mais c’est vrai. Ce livre, que j’avais décroché sur la base de bonnes critiques et que j’avais repris récemment, est une merveille. Situé dans la région de Pittsburgh, il raconte l’histoire d’Henry Day, un écolier qui n’est pas sûr d’aimer avoir des sœurs jumelles plus jeunes le jour où il décide de « s’enfuir ». U

Quand j’ai dit à des amis que je lisais un roman fantastique sur les hobgobelins qui volent des enfants et remplacent les enfants kidnappés par des membres de leur propre tribu, j’ai compris ce à quoi vous pourriez vous attendre – c’est effrayant. Ou, vraiment ?

Mais c’est vrai. Ce livre, que j’avais décroché sur la base de bonnes critiques et que j’avais repris récemment, est une merveille. Situé dans la région de Pittsburgh, il raconte l’histoire d’Henry Day, un écolier qui n’est pas sûr d’aimer avoir des sœurs jumelles plus jeunes le jour où il décide de « s’enfuir ». À son insu, une bande de changelings qui vivent dans la forêt autour de sa petite ville périphérique le surveillent. C’est leur tradition de permettre à l’aîné de leur groupe, qui a peut-être passé un siècle en tant que fée, de se remodeler à l’image d’un enfant humain, puis de remplacer cet enfant.

C’est ce qui arrive à Henry, qui devient membre du groupe changeling, et au plus vieux changeling, qui entre dans la famille d’Henry, qui l’accepte comme le leur, malgré certaines étrangetés notables, dont sa soudaine aptitude musicale précoce. Il y a une raison à cette capacité, liée à l’ancienne vie du nouvel Henry en tant qu’enfant humain.

Le livre alterne entre les chapitres de l’ancien Henry et du nouveau, et chaque culture et chaque récit sont tellement crédibles que je n’y ai plus pensé comme un fantasme bizarre, mais comme une possibilité réelle.

Plus que cela, le roman explore en profondeur ce que signifie être humain et ce que signifie aimer et avoir des relations. Les changelins peuvent vivre presque comme des animaux sauvages, ne jamais vieillir et voler les humains, mais leur désir d’intimité et d’un avenir d’espoir n’est pas moins intense que chez les humains.

Et pour ajouter de la tension au livre, le nouveau Henry finit par se marier et a son propre enfant – et les changelings le savent.

C’est un premier roman carrément merveilleux, si inhabituel et pourtant si parfait.