L’enchevêtrement souterrain de fils allemands entraîne une poussée verte de 1 billion de dollars

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(Bloomberg) – Les creuseurs essayant d’identifier l’enchevêtrement de fils sous une rue dans l’ouest de l’Allemagne ont dû faire un voyage bureaucratique jusqu’au Troisième Reich – la dernière fois que quelqu’un a dessiné un schéma souterrain. Aujourd’hui, cette inertie entrave une poussée de 1 billion de dollars pour construire des sources d’énergie renouvelables.

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L’Allemagne compte environ 5,7 millions de kilomètres (3,5 millions de miles) de câbles et de conduites souterrains pour l’électricité, le gaz, les télécommunications, l’eau et les égouts. C’est aussi long que sept allers-retours vers la lune, mais pas assez pour mener le pays à travers la transition énergétique.

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La plus grande économie d’Europe veut que 80 % de sa production d’électricité soit verte avant la prochaine décennie. Cela signifie plus de câbles à haut débit pour connecter les éoliennes, les panneaux solaires et les chargeurs de véhicules électriques au réseau, mais il n’y a pas de registre central pour les planificateurs, les constructeurs ou les fournisseurs d’accès Internet pour savoir où les placer. Cela ralentit le rythme du développement et conduit à environ 100 000 coupures accidentelles de câbles par an.

« C’est incroyable que nous ne sachions pas où se trouvent nos lignes », a déclaré Olaf Lies, ministre de l’Economie du Land de Basse-Saxe. « L’expansion des infrastructures est l’un des plus grands défis des décennies à venir. »

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Il s’agit d’un problème pour l’économie au sens large, y compris une transformation numérique prévue pour répondre aux plaintes concernant l’accès à large bande faible. Mais c’est un problème particulier pour l’industrie de l’énergie.

Le coût de la pérennité du système énergétique allemand devrait dépasser 1 000 milliards de dollars d’ici 2030, selon BloombergNEF. Cela signifie une énorme quantité de nouvelles infrastructures, et la construction de tout cela est compliquée par le bourbier non cartographié de câbles souterrains.

« Avec l’Allemagne qui évolue à un rythme aussi lent, le pays risque de manquer ses objectifs climatiques », a déclaré Nadine Bethge, directrice adjointe de l’énergie et du climat pour le groupe de défense Environmental Action Germany.

Les États-Unis, le Royaume-Uni et même l’Estonie sont plus organisés dans le catalogage de leurs voies souterraines. Le gouvernement de Basse-Saxe préconise une base de données nationale pour aider les constructeurs à rechercher ce qui se trouve sous les pieds avant de pelleter.

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Actuellement, environ 11 000 autorités routières locales compilent et conservent leurs propres données, selon la proposition vue par Bloomberg.

« Même si nous faisons nos enquêtes, nous ne pouvons pas compter sur l’exhaustivité des informations », a déclaré Susanne Hake, experte en énergie et en numérisation pour le plus grand lobby de la construction, HDB. Avec des câbles à fibres optiques placés à une largeur de main sous l’asphalte, un constructeur devrait creuser avec une «brosse archéologique», a-t-elle déclaré.

Les entreprises de télécommunications affirment que le placement superficiel, appelé «tranchée», est un moyen de déployer une infrastructure numérique plus rapidement et à moindre coût. Mais les urbanistes le critiquent et la membre du Bundestag Tabea Roessner, qui préside la commission numérique, a déclaré que les régulateurs devraient élaborer des lignes directrices.

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Un porte-parole du ministère national des Transports a déclaré que la proposition de Basse-Saxe d’un registre central des câbles et tuyaux souterrains était en cours d’examen.

Une plate-forme qui pourrait être une solution est BIL, un effort de coopération entre les services publics et les constructeurs. Cependant, c’est volontaire et aucun des grands fournisseurs de services Internet – Deutsche Telekom AG, Vodafone Group Plc et Telefonica SA – ne l’a rejoint.

Leurs réseaux sont en partie cartographiés dans un « registre gigabit » géré par le régulateur Bundesnetzagentur, mais il n’inclut pas d’informations sur les fournisseurs d’énergie ou d’eau.

L’organisme n’a pas le pouvoir de forcer les entreprises à soumettre leurs croquis de câble, a déclaré Ivana Mikesic, associée chez R&P Legal, une société spécialisée dans les questions réglementaires. Un porte-parole de l’agence a déclaré que l’atlas était incomplet et qu’un registre national nécessiterait des modifications juridiques.

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Le développeur d’énergie éolienne et solaire Juwi GmbH voit le problème des deux côtés – en tant qu’opérateur, il doit répondre aux demandes d’autres entreprises, et en tant que développeur, il doit faire des recherches lui-même. Pour un parc éolien dans la campagne de l’est de l’Allemagne, elle a déposé 33 demandes auprès de propriétaires de conduites.

« Nous avons deux professionnels qui s’occupent spécifiquement de ces informations », a déclaré le planificateur de projet Jörg Heilmann.

Aux États-Unis, les constructeurs appellent une hotline nationale 811 ou remplissent une demande en ligne pour demander de l’aide. Chaque centre d’appels dispose de cartes de services publics pour sa région géographique, qui englobe généralement un état entier.

Une autorité locale notifie ensuite les services publics, qui doivent envoyer quelqu’un pour marquer les emplacements approximatifs de leurs lignes.

La Grande-Bretagne numérise ses câbles dans le National Underground Asset Register. Le projet a débuté il y a quatre ans avec un budget de 3,9 millions de livres sterling, et le mois dernier, la carte numérique a été mise en ligne pour Londres, le nord-est de l’Angleterre et le Pays de Galles.

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Une fois entièrement en ligne, il devrait donner aux ingénieurs une vue d’ensemble de 4 millions de kilomètres de câbles et de tuyaux enterrés.

L’Estonie, le quatrième plus petit pays de l’Union européenne en termes de population, prévoit de mettre en service cette année un registre central montrant les câbles souterrains en 3D et mettant à jour les emplacements presque en temps réel.

Un contre-argument avancé par de nombreux opérateurs de services publics et de télécommunications en Allemagne est qu’une plate-forme de données ouverte pose un risque de sécurité important, a déclaré Kerstin Andreae, présidente du groupe énergétique BDEW.

Deutsche Telekom a déclaré que les attaques de l’année dernière contre les pipelines Nord Stream et l’opérateur ferroviaire Deutsche Bahn AG montrent que les informations sur les infrastructures doivent être protégées avec un accès limité.

Dans sa proposition, la Basse-Saxe suggère de modifier les lois routières afin que le registre gigabit puisse être mis à niveau. Pour équilibrer les intérêts de sécurité, seuls les constructeurs ou les exploitants de lignes pouvaient y accéder.

L’association des opérateurs de canalisations VST – représentant tous les opérateurs d’électricité, de gaz, d’eau, de chauffage urbain et de communications en ce qui concerne leurs intérêts en matière de sécurité – est favorable, a déclaré le porte-parole Jan Syré.

« Nous ne pourrons pas gérer la transition énergétique, des transports et numérique si, avant une cérémonie d’inauguration, chaque opérateur potentiel doit être interrogé individuellement », a déclaré Lies, le ministre régional.

—Avec l’aide de Mark Chediak et Oliver Crook.