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LONDRES – Len Goodman, un juge de longue date sur « Dancing with the Stars » et « Strictly Come Dancing » qui a contribué à raviver l’intérêt pour la danse de salon des deux côtés de l’Atlantique, est décédé, a annoncé lundi son agent. Il avait 78 ans.
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L’agent Jackie Gill a déclaré que Goodman « est décédé paisiblement » samedi soir. Il avait reçu un diagnostic de cancer des os.
Ancien danseur de salon professionnel et champion britannique, Goodman a été juge en chef de « Strictly Come Dancing » pendant 12 ans depuis son lancement sur la BBC en 2004. Le concours de danse, qui associe des célébrités à des partenaires de danse professionnels, a été un succès surprise et est devenu l’une des émissions les plus populaires du réseau.
Les observations concises de Goodman, prononcées avec un accent de Cockney, l’ont fait aimer des téléspectateurs. « Tu flottais sur cet étage comme du beurre sur un crumpet », a-t-il fait remarquer après un foxtrot. Il a fait l’éloge d’un couple de danseurs de salsa comme « comme deux saucisses grésillantes sur un barbecue ».
Goodman a été juge en chef de la version américaine de l’émission « Dancing With the Stars » d’ABC pendant 15 ans jusqu’à sa retraite en novembre. Pendant plusieurs années, il a jugé les émissions britanniques et américaines simultanément chaque automne, sillonnant l’Atlantique chaque semaine.
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Le palais de Buckingham a déclaré que Camilla, la reine consort, était « attristée d’apprendre » la mort de Goodman. L’épouse du roi Charles III est fan de « Strictly » et a dansé avec Goodman lors d’un événement en 2019 célébrant le British Dance Council.
Le porte-parole du Premier ministre Rishi Sunak a déclaré que Goodman était « un grand artiste » qui « manquerait à beaucoup ».
La chaîne de télévision britannique Esther Rantzen a déclaré que Goodman avait été « étonné et ravi » par sa renommée tardive.
« L’une des raisons pour lesquelles il a si bien réussi aux États-Unis est qu’il était essentiellement britannique », a-t-elle déclaré. « Il était ferme mais juste, drôle mais un gentleman et j’espère que la nation adoptera son argumentation préférée de » Pickle me noisettes « .
Goodman a également présenté des programmes de radio de la BBC et réalisé des documentaires télévisés, dont un programme de 2012 sur le naufrage du Titanic. En tant que jeune homme, Goodman avait travaillé comme soudeur de chantier naval pour l’entreprise qui a construit le navire condamné.
Le directeur général de la BBC, Tim Davie, a déclaré que Goodman était «un artiste merveilleux et chaleureux qui était adoré par des millions de personnes. Il plaisait à tous les âges et se sentait comme un membre de la famille de chacun. Len était au cœur même du succès de Strictly. Il manquera énormément au public ainsi qu’à ses nombreux amis et sa famille.
Goodman a également reçu le prix Carl Alan en reconnaissance de ses contributions exceptionnelles à la danse et était propriétaire de l’école de danse Goodman Academy dans le sud de l’Angleterre.