La rétrocompatibilité de la PlayStation 5 avec les jeux PlayStation 3, dont on dit qu’elle est en cours de développement, pourrait être freinée par certaines limitations techniques importantes liées au processeur Cell qui alimente la console.
Les experts techniques de Digital Foundry ont commenté la possibilité d’une émulation native de la PlayStation 3 sur la console de génération actuelle de Sony, soulignant comment les coprocesseurs SPU du processeur Cell du système pourraient fortement entraver la rétrocompatibilité, car l’ensemble du processeur ne correspond pas bien aux processeurs x86 modernes, et les jeux faisant un usage intensif des SPU pourraient avoir des problèmes de performances importants, comme cela se produit sur PC via l’émulateur RPCS3 sans correctifs. Une façon de contourner ce problème serait de sortir des jeux qui ne dépendent pas beaucoup du SPU, comme des titres plus simples et plus petits, mais cela irait à l’encontre de l’objectif de la rétrocompatibilité, car la plupart des titres propriétaires auxquels les joueurs aimeraient jouer sur un système moderne tirent pleinement parti du processeur Cell. Digital Foundry mentionne Killzone 2 comme un jeu qui ne sera probablement jamais émulé en raison de ces problèmes. Pourtant, certains jeux PS3 pourraient fonctionner décemment bien sur PlayStation 5 et peut-être même mieux que sur le matériel d’origine, comme certains mauvais ports qui n’utilisaient que le cœur principal du processeur Cell. Parmi les améliorations, on pourrait citer de meilleures performances et une meilleure qualité d’image.
Comme ce sont les titres PS3 propriétaires les plus complexes techniquement de Sony auxquels les joueurs veulent jouer sur PlayStation 5, Digital Foundry théorise que ces jeux pourraient être travaillés individuellement au lieu d’avoir un émulateur qui tenterait d’exécuter plusieurs titres afin qu’ils puissent être exécutés sur du matériel très différent de celui prévu, en effectuant du calcul GPU au lieu de s’appuyer sur des SPU, par exemple.
Pour l’instant, les jeux PS3 ne sont jouables sur PlayStation 5 que via le streaming. Espérons que la société japonaise ait réellement fait une percée pour permettre bientôt à certains des excellents jeux sortis sur l’ancien système d’être jouables sur du matériel moderne.