Sur Instagram, les infographies sur la crise humanitaire à Gaza sont ponctuées de l’emoji pastèque. Dans les légendes des vidéos TikTok appelant à un cessez-le-feu, l’emoji remplace des mots comme « Palestine » et « Gaza ». Les utilisateurs de X (anciennement Twitter) ajoutent la pastèque à leur compte pour exprimer leur soutien à l’indépendance palestinienne.
La pastèque est depuis longtemps un symbole de protestation pour les Palestiniens et, en tant qu’utilisateurs des réseaux sociaux, des plateformes suspectes de censurer les contenus sur Gaza, l’emoji correspondant est utilisé à la place du drapeau palestinien. Comme le drapeau, l’emoji est également rouge, vert et noir.
Israël a riposté à l’attaque du Hamas du 7 octobre en force sans précédent contre le territoire palestinien, le dévastant par des frappes aériennes en représailles et un blocus de l’eau, de la nourriture, des fournitures médicales et de l’électricité. Le bilan des morts a dépassé les 10 000 le mois dernier, rapportent les autorités sanitaires palestiniennes.
Les publications sur la crise dominent les plateformes de médias sociaux, de nombreux créateurs choisissant d’utiliser l’emoji pastèque au lieu de certains hashtags qui, selon les utilisateurs, seront signalés ou supprimés. TikTok, par exemple, nie avoir modéré ou supprimé du contenu en raison de « sensibilités politiques », et les publications contenant des balises controversées comme #freepalestine ou #fromtherivertothesea continuent de devenir virales. Pourtant, l’étiquette car l’emoji pastèque a plus d’un milliard de vues. Bien que l’emoji puisse être universellement utilisé pour représenter la résistance palestinienne à l’occupation, sa signification n’est pas aussi largement comprise – en particulier pour les utilisateurs qui ne sont pas aussi familiers avec le langage codé de la culture Internet. Un Redditor posant des questions sur les emoji dans r/OutOfTheLooppar exemple, a déclaré qu’il n’utilisait pas TikTok et ne comprenait pas ce que signifiait l’emoji.
Euphémismes codés en ligne connus sous le nom de « algolangage » sont utilisés pour échapper aux filtres de contenu. L’existence du « shadowbanning » – ou de la limitation de la visibilité de certains contenus – est discutable, mais le recours à ces solutions linguistiques de contournement est de plus en plus courant sur les réseaux sociaux, en particulier lors de discussions sur des sujets sensibles ou controversés. Des expressions popularisées sur TikTok, comme qualifier la mort de « non-vivante » ou utiliser l’emoji de maïs pour désigner le porno et le travail du sexe, se sont répandues sur Instagram, YouTube et Twitter.
Le symbole a attiré une attention renouvelée sur TikTok plus tôt cette semaine, après qu’un filtre invitant les utilisateurs à tracer des motifs avec une pastèque soit devenu viral. Son créateur, un artiste d’effets de réalité augmentée connu sous le nom de Jourdan Louise, a promis tous les bénéfices de la monétisation du filtre pour fournir une aide humanitaire à Gaza. Grâce au programme Effect Creator Rewards, les créateurs AR sont éligibles au partage des revenus une fois que leurs filtres sont utilisés dans au moins 200 000 vidéos.
Dans la vidéo de lancement de « FILTER FOR GOOD », Jourdan Louise a demandé à ses abonnés d’utiliser le filtre et d’interagir avec des vidéos présentant le filtre. Au cours des deux jours qui ont suivi la sortie du filtre, celui-ci a été utilisé dans plus de 620 000 vidéos.
« Je crois qu’un moyen efficace d’avoir un impact est d’utiliser ce que vous savez, et si vous souhaitez impliquer d’autres personnes, penchez-vous sur leurs comportements connus », a déclaré Jourdan Louise dans un communiqué. vidéo de suivi publiée jeudi. «Je savais que je pouvais utiliser mes compétences en tant que créateur de filtres, sachant que les gens allaient utiliser ces filtres, pour en créer un qui aurait le potentiel de gagner de l’argent pouvant déboucher sur une aide directe.»
L’imagerie de la pastèque a représenté la culture et la résistance palestiniennes bien avant l’algospeak. Comme l’olivier, qui a est également devenu un symbole du nationalisme palestinien, la pastèque est utilisée dans une variété de plats palestiniens. La cuisine palestinienne est riche en recettes de plats à base de pastèque, selon bon appétity compris un plat populaire de Gaza (appelé fatet ajer, laseema ou qursa, selon la façon dont il est servi) qui utilise des pastèques non mûres cuites avec des aubergines, des tomates et des poivrons.
Il existe une croyance largement répandue selon laquelle le symbolisme de la pastèque découle de l’interdiction pure et simple du drapeau palestinien. C’est plus compliqué que ça. En 1967, les autorités israéliennes ont émis un ordre militaire criminalisant les rassemblements palestiniens qui « peuvent être interprétés comme politiques ». Les paramètres de la commande sont vagues ; Amnesty International rapporte que l’ordre a effectivement interdit toutes les manifestations, y compris les manifestations pacifiques. L’exposition de drapeaux et la publication de publications « ayant une signification politique » étaient également interdites en vertu de cet ordre, sans autorisation de l’armée israélienne.
Les Palestiniens ont commencé à utiliser les couleurs nationales à la place du drapeau pour contourner l’interdiction. L’armée israélienne a réagi en ciblant les artistes qui incorporaient des images rouges, vertes et noires dans leurs œuvres. Vera Tamari, céramiste a déclaré au Guardian en 2002 cette application relevait souvent « du jugement artistique de l’officier responsable ».
On ne sait pas si la pastèque était spécifiquement utilisée dans l’art politique à cette époque. Le mythe semble provenir du récit d’un artiste sur un incident survenu en 1980, lorsque l’armée israélienne a fermé une exposition qu’elle jugeait politique parce que l’œuvre d’art portait les couleurs du drapeau palestinien. Comme rapporté par le National en 2021, Issam Badr, l’un des artistes présentés dans l’exposition, aurait demandé à un officier : « Et si je voulais juste peindre une pastèque ? et on lui a dit qu’il serait quand même confisqué. Sliman Mansour, qui figurait également dans l’exposition, a déclaré au National que c’était l’officier qui avait mentionné la pastèque en premier, disant à Badr : « Même si vous peignez une pastèque, elle sera confisquée ».
Mansour a déclaré qu’il ne se souvenait pas de l’utilisation de la pastèque spécifiquement comme motif politique.
Après qu’Israël et l’Organisation de libération de la Palestine ont signé les accords d’Oslo en 1993, les Palestiniens célèbre en portant le drapeau dans tous les territoires occupés. Le New York Times a rapporté que des jeunes hommes avaient été arrêtés une fois pour avoir transporté des tranches de pastèque à Gaza dans un article de 1993, mais il a rétracté ce détail car ils n’ont pu en vérifier aucun cas.
Le motif de la pastèque en tant que déclaration politique est devenu monnaie courante après la Deuxième Intifada au début des années 2000. Inspiré par un récit de l’anecdote de Mansour sur la pastèque, l’artiste Khaled Hourani a créé une série de sérigraphies intitulée «L’histoire de la pastèque» qui a été publié dans un livre d’art de 2007 sur la culture palestinienne. Il a publié une estampe isolée intitulée « Les couleurs du drapeau palestinien » en 2013, qui a inspiré d’autres artistes palestiniens à incorporer des images de pastèque dans leur travail.
Les images de pastèques sont particulièrement répandues cette année, alors que les autorités israéliennes imposent des interdictions sur le drapeau palestinien. En janvier, le ministre israélien de la Sécurité a déclaré qu’il avait ordonné à la police de retirer les drapeaux palestiniens affichés publiquement, assimilant le drapeau à une « identification au terrorisme » dans les publications sur les réseaux sociaux. En mai, le Parlement israélien comptait 11 projets de loi qui, s’ils étaient adoptés, interdiraient le drapeau palestinien dans divers contextes, notamment campus universitaires. Les motifs de pastèque ont gagné du terrain à la suite de la répression législative et, comme le keffieh, représentent désormais la solidarité avec les Palestiniens vivant sous occupation.
Et au milieu des appels mondiaux à un cessez-le-feu suite à la réponse d’Israël à l’attaque du Hamas, d’autres gouvernements d’États ciblent le drapeau palestinien. Singapour hors la loi l’exposition publique de symboles liés à la guerre sans permis cette semaine, y compris des drapeaux. Suella Braverman, ministre de l’Intérieur du Royaume-Uni dit que brandir des drapeaux palestiniens peut constituer une « infraction pénale » s’il est utilisé pour « glorifier des actes de terrorisme ». Le mois dernier, le représentant républicain Max Miller introduit une mesure d’interdire l’affichage de drapeaux étrangers dans le bâtiment du Capitole, en réponse au drapeau palestinien que la représentante Rashida Tlaib arbore devant son bureau.
Le « langage algospeak » imprègne souvent les conversations du monde réel, qui se déroulent en dehors du domaine d’autorité des plateformes sociales. Dans ce cas, cependant, la popularité de l’emoji pastèque est le résultat de décennies de censure du monde réel qui se sont répandues dans les espaces en ligne. L’emoji représente non seulement la résistance palestinienne à l’occupation, mais aussi la résistance à la censure numérique des voix palestiniennes. La question de savoir si les solutions de contournement peuvent réellement échapper aux filtres de contenu est discutable : marquer les publications comme « P@lestine » au lieu de « Palestine », par exemple, peut être efficace ou non pour l’engagement dans les jeux. Mais comme les motifs de pastèque deviennent synonymes de protestation palestinienne, l’utilisation de l’emoji n’est pas exactement un secret d’initié. À l’instar des illustrations rouges, vertes et noires qui ont défini des décennies de protestations palestiniennes, l’emoji pastèque est une déclaration politique.