L’émission télévisée «Halo» enfreint la règle n ° 1 du Master Chief – et je l’adore absolument

C’était un moment que je redoutais depuis que j’ai entendu une adaptation de la franchise de jeux vidéo bien-aimée Halo venait à la télé. Alerte spoiler : la ligne suivante révèle un point important de l’intrigue.

Le guerrier Master Chief enlève son casque pour révéler son visage.

Pour ceux qui ne connaissent pas la tradition de Halo, voici pourquoi c’est un gros problème : John 117, ou le Master Chief, est le protagoniste de six jeux vidéo principaux ainsi que d’innombrables romans et bandes dessinées, a orné un défilé sans fin de merch, et il jamais montre son visage. Ce n’est tout simplement pas fait. Un élément clé de son attrait est son anonymat. C’est un soldat implacable et indomptable exprimé avec une rudesse stoïque par l’acteur Steve Downes, un vaisseau laconique dans lequel les joueurs peuvent se placer lorsqu’ils combattent des hordes d’extraterrestres déterminés à éradiquer les humains.

J’admettrai donc que j’ai grimacé en regardant la série Halo, diffusée sur Paramount Plus le jeudi 24 mars, alors que l’emblématique casque vert et jaune se lève pour révéler le visage de l’acteur Pablo Schreiber. En tant que personne qui a joué à pratiquement tous les jeux Halo et qui est émotionnellement investie dans le Master Chief, quelque chose dans mon ventre m’a dit que c’était faux. Car quelle que soit l’image que j’avais de John construite dans mon esprit, Schreiber n’était pas celle-là. Il était, faute de meilleure description, trop normal.

Mais après un moment (ou deux) de traitement de la scène, et après avoir pris la décision consciente de laisser l’histoire se dérouler au cours des prochains épisodes, j’ai réalisé qu’il était judicieux d’arracher le bandage (ou le casque) tôt.

Blasphème, dites-vous ? Peut-être. Mais voir ce visage fatigué par la guerre, d’un homme remettant en question l’autorité militaire à laquelle il a été élevé pour obéir, est la clé de la série étant donné à quel point les autres personnages, l’histoire et vraiment l’univers entier dépendent de ce personnage. Ce n’est pas Star Wars, où les personnages et les décors sont bien compris par les masses. Halo devra éduquer de nombreux téléspectateurs sur les différentes races, mondes et dynamiques politiques, et il le fait à travers les yeux de John.

Et sans casque, vous pourrez voir ces réactions à travers ses yeux réels.

C’est un signal clair que ce spectacle rompt avec le canon du jeu à bien des égards. Le visage de Master Chief est un avertissement précoce pour vous aider à vous adapter aux grands changements de l’émission télévisée dans l’histoire de Halo, surnommée la « Silver Timeline ». Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Les intrigues et les personnages des jeux vidéo sont adaptés à ce support, et une adaptation ultra-fidèle ne fonctionne pas toujours (rappelez-vous Warcraft et Assassin’s Creed ?). Créer quelque chose d’unique, en particulier compte tenu du canon compliqué de Halo, pourrait être le meilleur moyen de créer un spectacle divertissant pour tout le monde, et pas seulement pour les joueurs inconditionnels. Et en plus, il y a quelques clins d’œil au jeu qui plaisent aux fans – regardez Master Chief se mettre à l’abri pendant le combat, par exemple – qui prouvent que les cinéastes ne jettent pas le jeu juste pour le plaisir.

Comme mon collègue Mark Serrels l’a noté dans sa première critique de Halo, le spectacle change de vitesse par rapport au conte simpliste et chauvin du jeu original d’un super soldat de l’UNSC et de marines de l’espace qui ne pouvaient pas faire de mal.

L’émission télévisée présente des complexités qui rendent l’histoire plus convaincante, même si cela bouleverse ce que les fans de Halo connaissent et aiment. Et cela ne fonctionne que lorsque vous pouvez lire l’état émotionnel du personnage principal. Ce ne sera pas une émission sur un super soldat se frayant un chemin à travers les forces extraterrestres du Covenant – cela deviendrait répétitif après quelques épisodes, comme le ferait un personnage sans visage et presque sans émotion. Au lieu de cela, l’espoir réside dans ces rides de l’histoire et la façon dont Master Chief y réagit fournit un arc de personnage convaincant.

Mandalorien ce n’est pas

Le spectacle met également en place un mystère autour de Kwan Ha (joué par Yerin Ha), qui survit à un assaut brutal des forces extraterrestres du Covenant. Le lien grandissant entre Master Chief et Ha établit des comparaisons avec Le Mandalorien et Baby Yoda, mais il y a quelques différences clés.

Halo, aussi populaire soit-il, n’a pas le même attrait de masse que Star Wars. Les enfants grandissent en apprenant les sabres laser, Tatooine, le saut à la vitesse de la lumière et toute cette tradition (y compris des personnages casqués de premier plan comme Boba Fett et Dark Vador). Le Mandalorien a été créé comme un western, avec un flingueur sans visage qui s’occupe d’un acolyte ultra-adorable et qui fait fondre votre cœur. Il y a une familiarité avec la dynamique, les paramètres et les mythes que vous pouvez glisser confortablement dans le monde et profiter de la conduite.

Et vraiment, rien ne surpasse Baby Yoda.

Halo n’a pas ce luxe de familiarité. À moins que vous ne soyez un joueur, vous ne connaissez probablement Halo qu’en tant que tireur sur une structure d’anneau extraterrestre géante – si cela. Il y a beaucoup de construction du monde qui doit être établie, de la hiérarchie Covenant à la tension entre l’UNSC et les mondes de la colonie – des détails qui pourraient être perdus même pour certains joueurs.

Le fait que le Master Chief reste sans visage, détaché de tout ce qui se passe, ajoute un niveau de distance qui peut décourager les téléspectateurs avant qu’ils ne puissent s’investir émotionnellement dans cet univers.

Le spectacle Halo ne fait que commencer, il reste donc à voir si l’histoire et les rebondissements sont suffisamment convaincants pour justifier cette décision audacieuse et potentiellement ennuyeuse pour les fans. Mais c’est aussi l’occasion d’amener le personnage de Master Chief dans des endroits nouveaux et différents.

Cette perspective vaut la peine d’être embrassée. Alors, fans de Halo, respirons un peu et voyons où le trajet nous mène.