Inspiré par les membres du tuyau en caoutchouc et les qualités fantasmagoriques des premières animations de Disney et Fleischer Studios, le jeu vidéo Cuphead a fait sensation avec son style artistique saisissant et son gameplay run-and-gun punitif. Il n’y en a pas beaucoup comme ça – minutieusement dessinés à la main avec un crayon et du papier et animés sur certains (les 24 images complètes de dessins par seconde, plutôt que les 12 plus courantes), filtrées à travers une conception de jeu à défilement latéral de style années 80 d’une difficulté sans compromis . Les combats de boss se sont avérés particulièrement mémorables, évoquant des monstres surréalistes mais vintage pour humilier le joueur. Et maintenant, peut-être un peu inévitablement, il a un spectacle animé. La nouvelle série Netflix est dirigée par Équipe du temps créateur Dave Wasson.
Comme dans le jeu, l’histoire de Le spectacle Cuphead ! se déroule sur les « Inkwell Isles » (la chanson d’ouverture chante en rimes que c’est « juste au large de la côte », à environ 29 milles). Cuphead (Tru Valentino) et Mugman (Frank T. Todaro) sont une paire de frères précoces vivant sous la tutelle de la vieille Kettle, et il ne leur faut pas longtemps pour s’endetter envers The Devil (Luke Millington Drake), qui signifie récupérer ce qui lui est dû: l’âme de Cuphead.
Après l’introduction de cette querelle principalement unilatérale, la série reste une série de vignettes pour la plupart déconnectées, centralisées autour des problèmes de la propre fabrication des frères et de tout nouvel excentrique (généralement, l’un des patrons du jeu) qu’ils rencontrent en conséquence. Chaque épisode prend environ 20 secondes pour configurer que quelque chose est sur le point de mal tourner de manière destructrice.
Cela devrait, hypothétiquement, être très amusant: les deux tasses se dirigent vers un carnaval malveillant – un « Carn-EVIL?! », Comme Mugman le réalise avec horreur – ou un jeu télévisé tout aussi malveillant animé par le Dice King ( Wayne Brady, s’amusant avec). C’est quelque chose d’une version plus décontractée et plus saine de Cuphead, sans les mécanismes punitifs et sans compromis de l’enfer des balles et des combats de boss et plus sur deux idiots aux accents du New Jersey (je me trompe peut-être ici, mais s’il vous plaît, pardonnez-moi, je suis anglais) suspendu et essayant de ne pas énerver leur tuteur âgé. C’est logique pour une adaptation : avec la difficulté potentiellement rédhibitoire du jeu vidéo, c’est un moyen d’accéder à son attrait, sans friction.
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Mais au lieu de cela, le spectacle punit d’une manière différente : ce n’est tout simplement pas drôle. le Spectacle de Cuphead ! a plus de sens en tant qu’émission animée destinée aux enfants car ses blagues nécessitent peu de réflexion. Il y a quelques trucs visuels amusants comme Kettle ayant un squelette en forme de bouilloire, ou des moments musicaux avec le numéro d’introduction de style « Minnie the Moocher » de King Dice, ou un véritable décor hors du commun où Devil essaie et échoue à peindre une clôture dans une séquence riffer sur Fantaisie. Mais ces moments sont isolés, et le reste de ses épisodes hyperactifs semble un peu oubliable autrement.
Il y a quelques plaisirs à trouver au niveau de la surface, même si vous n’avez qu’une familiarité passagère avec l’ère des dessins animés auxquels la série et le jeu original rendent hommage. Les numéros de jazz optimistes et ce ressort spécifique dans le pas de chaque personnage, l’élasticité avec laquelle leurs corps de Mickey Mouse aux membres en caoutchouc se contorsionnent et se déforment dans leurs mouvements sauvages sont assez amusants pendant un moment. Les îles Inkwell sont réalisées avec une belle direction artistique, son chaos se déroulant parmi des arrière-plans charmants à l’ancienne mêlant des forêts automnales et des rotations bizarro sur les speakeasies et l’architecture art déco.
Peut-être que l’élément principal où la série se développe sur le jeu réside dans ses influences sur l’animation plus contemporaine ainsi que sur l’esthétique des années 1930, jusqu’à la conception sonore et certains faux grains de film. Il évoque les goûts de Bob l’éponge Carré, à la fois dans l’agencement de son casting (Cuphead et Mugman pourraient être remplacés par SpongeBob et Patrick ; The Devil est, fonctionnellement, Plankton, avec ses obsessions et ses échecs continus aux mains d’idiots) ainsi que ses flirts avec le surréalisme et même son utilisation du son. Le compositeur Ego Plum a également travaillé sur cette série, dont les traces peuvent être ressenties dans Le spectacle Cuphead !de big band et de jazz au rythme effréné. Mais plus l’attention est attirée sur ces connexions, moins remarquable Le spectacle Cuphead ! semble, un sentiment qui commence rapidement à s’aggraver à chaque nouvel épisode.
Image : Netflix
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Au cours des nombreuses manigances farfelues de ses protagonistes, Le spectacle Cuphead ! parfois des riffs sur le slapstick de style Looney Tunes – des trous spécifiques en forme de corps dans les murs ; à un moment donné, les cris bouche bée des frères révèlent les amygdales qui crient elles aussi. Dans de tels moments, les animateurs font du bon travail en apportant les charmes visuels du jeu à la télévision, mais l’écriture offre très peu d’opportunités pour quelque chose de plus créatif qu’une poignée de ces simples gags visuels. Bien qu’amusant, ce n’est pas suffisant pour soutenir toute la série, surtout celle qui semble se positionner comme un slapstick. La plupart de Le spectacle CupheadLes plus gros décors se résument à une rapide chanson et danse des patrons du jeu, qui vont de mignon à honnêtement assez oubliable.
En conséquence, l’animation ressemble plus à une simple traduction entre les médiums, un rechapage plutôt qu’à quelque chose qui se déplace avec un but dans un nouveau territoire. L’impression se construit que, naturellement, c’est moins pour les adultes qui ont joué à Cuphead que pour les jeunes enfants – au-delà de la capture d’un public plus jeune, il n’y a pas de cas particulièrement solide qu’il se présente comme une émission de télévision plutôt que le jeu vidéo qui existe déjà.
Le spectacle Cuphead ! est incapable de compenser le fait inhérent que l’interactivité du jeu requiert votre attention, ses divers non-séquences ne faisant que passer avec peu de choses à retenir au-delà de ces petits détails visuels amusants. La série se contente apparemment d’être le genre de spectacle où quelque chose est considéré comme une blague si c’est dit assez fort. C’est un peu injuste de déplorer un manque de complexité dans l’humour d’un spectacle pour enfants, mais en même temps, c’est frustrant et sans imagination.
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S’adresser à un public plus jeune ne signifie pas forcément simplification. Des émissions comme Cartoon Network très influentes Temps de l’aventure à la fois se délecter de se changer et utiliser sa bêtise pour atténuer le coup de ses moments les plus émotionnellement pénibles. Le monde incroyable de Gumball mélangeait continuellement divers supports d’animation en racontant ses blagues. Les enfants peuvent gérer les blagues avec un peu plus de réflexion. Bob l’éponge une bêtise enfantine parfaitement équilibrée avec un humour universel, avec des blagues qui commencent drôles et ne deviennent que plus drôles avec l’âge. L’humour fantasmagorique, parfois noir, de Par-dessus le mur du jardin – qui gère son propre hommage délicieusement déséquilibré à Fleischer par le biais du comité d’accueil de Cloud City – manque cruellement ici. Pour un spectacle qui se sent redevable à une ère effrayante et subversive de l’animation, cette première saison de Le spectacle Cuphead ! est étonnamment sûr. Côtoyant la nouveauté de son apparence, les similitudes évidentes avec d’autres émissions commencent à devenir rapidement un fardeau.
Il n’y a rien de mal à ce que Le spectacle Cuphead ! fait avec son temps, bien qu’à la fin de la série, son tapis roulant constant de plans farfelus devienne de plus en plus prévisible dans la façon dont ils se dérouleront. C’est dommage de trouver si peu de récompense dans une série qui aime clairement cette époque classique de l’animation.
Il est difficile de ne pas souhaiter qu’il soit plus élaboré avec ses gags visuels, ou en l’absence de cela, un peu plus profondément dans le monde des îles Inkwell, mais Le spectacle Cuphead ! se retrouve dans un étrange terrain d’entente, pris entre sa comédie à faible effort et sa révérence pour l’animation de 90 ans. Il n’y a rien d’autre à trouver sous ce placage, au-delà de son mélange tiède d’hommages divers. Un rechapage faible de l’esthétique du jeu original Le spectacle Cuphead ! ajoute peu d’autre chose et devient un peu plus comme tout le reste, apparemment plus approprié comme distraction pour les enfants pendant que leurs parents (peut-être) recommencent à jouer Cuphead.