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C’est une confection française qui est légère, jolie et nette, mais en réalité beaucoup, beaucoup plus habile et substantielle qu’il n’y paraît au premier abord. L’intrigue est légère et largement prévisible, mais elle conduit doucement le lecteur vers des lignes plus philosophiques, dont beaucoup m’ont probablement dépassé la tête, mais que j’ai quand même appréciées.
Le lire lors d’un long voyage en train à travers la France était de mise, même si nous ne nous sommes pas arrêtés à Paris même.
Présentation
Comme l’explique la couverture, il y a deux personnages principaux, à la fois solitaires et littéraires : Renée, une ancienne concierge d’un immeuble prestigieux, qui a une passion secrète, très secrète, pour la littérature, et Paloma, la brillante fille d’un ministre du gouvernement et d’un femme en thérapie permanente, qui envisage de mettre fin à ses jours et de mettre le feu à l’appartement de sa famille privilégiée mais arrogante le jour de son treizième anniversaire.
C’est ouvertement philosophique, mais c’est au moins autant une question de classe, d’art (livres, films, peintures) et de se libérer pour être soi-même – quel que soit le prix. Là encore, tout ce que je lis en ce moment semble avoir un aspect de libération : soit l’univers me parle, soit je me parle à moi-même.
Attention à la TdC
Ne regardez pas la table des matières avant d’avoir lu plusieurs chapitres ; cela semblera étrange et déroutant, bien que le livre ne le soit pas.
Il est divisé en sections, chacune avec un nom bref, et bien que la plupart des chapitres soient numérotés, certains ne sont pas numérotés et sont en italique. Une inspection plus approfondie montre que tous les italiques ont l’un des deux titres suivants : Pensée profonde n° x ou Journal du Mouvement du Monde n°x. Intrigant. Il s’avère alors que les chapitres numérotés sont différenciés en étant l’un des deux narrateurs, Renée ou Paloma, et les chapitres en italique sont tous des entrées dans l’un des deux journaux de Paloma (qui sont enregistrés dans une police sans empattement).
La seule autre chose dont il faut se méfier est une scène de toilette plutôt idiote et sans originalité.
Classer
Renée et Paloma se cachent toutes deux, au prix d’un grand coût émotionnel. Ceci est exacerbé par la hiérarchie sociale stricte et les rôles par lesquels ils se sentent contraints : la France moderne est-elle vraiment si liée à la classe, ou la pensée de Renée est-elle bloquée dans le passé ?
Pourquoi Renée est-elle piégée dans « la clandestinité d’un esprit solitaire », si terrifiées que les habitants découvrent qu’elle aime Tolstoï, évite la télévision et est un peu gourmande ? Son défunt mari avait la télé allumée tout le temps, alors les sons attendus émanaient de son appartement : « Vivant, il m’a libéré de cette obligation inique… Mort, il m’a privé de son manque de culture. Est-elle vraiment la plus snob de toutes, ou souffre-t-elle d’une faible estime de soi ?
Un vieux clochard (clochard) n’est pas jaloux des riches, même de ceux qui ne lui donnent jamais rien. Renée songe « Je n’ai jamais donné aux pauvres le mérite d’avoir des âmes nobles » et conclut et que ce sont les autres pauvres que les pauvres méprisent.
Les efforts de Paloma pour paraître moyen sont plus compréhensibles et constituent une tactique assez courante chez les enfants surdoués.
Ce qui change tout, c’est quand l’un des anciens résidents décède et que l’appartement est acheté par un riche japonais. Le fait qu’il soit en dehors du système de classe français ne fait que souligner son importance dans cette histoire. Les trois inadaptés ont la chance de changer.
Renée
Renée est lectrice, de littérature et de philosophie, mais aussi cinéphile. Elle est née dans la pauvreté, était peu attrayante, à peine éduquée, mariée, veuve et n’a qu’un ami. « L’enfant faible est devenu une âme affamée. » Elle est amère d’une manière assez non spécifique.
Elle se sent faible à l’idée de « tant d’intelligence » utilisée « pour servir une entreprise si futile » que la phénoménologie ou la construction d’une grande cathédrale, mais ne fait aucun effort pour utiliser la sienne. Bien plus tard, on découvre une raison partielle : (voir spoiler).
L’une des pensées les plus tristes est la dernière phrase de ceci : « J’ai lu tant de livres… Et pourtant, comme la plupart des autodidactes, je ne suis jamais tout à fait sûr de ce que j’en ai retiré.
Paloma
Paloma lit, mais est plus une philosophe-analyste. Elle a une sœur aînée, Colombe, qu’elle considère comme une maniaque de la propreté bruyante, superficielle, sans émotion, fausse et ennuyeuse (la dernière d’entre elles est mutuelle). Certaines de ces choses sont des trucs de frères et sœurs normaux, mais cela alimente également l’ennui de Paloma. Paloma a soif de paix, alors Colombe met de la musique fort, « Elle ne peut rien envahir d’autre car je lui suis totalement inaccessible sur le plan humain ».
Les parents sont de riches socialistes, mais c’est Paloma qui rechigne à leur privilège à peine reconnu et pense qu’il est injuste que ceux qui parlent bien aient le plus de pouvoir et d’argent, plutôt que ceux qui ont des compétences animales plus basiques.
Pour contraster la relation difficile avec sa sœur et ses parents, elle recherche activement la beauté comme raison de vivre, en particulier la beauté du mouvement, et voit la grammaire comme un moyen « d’atteindre la beauté » (plutôt que de « bien parler », comme son l’enseignant suggère). Jusque-là, elle cherche aussi le silence et un endroit où se cacher.
Chats et chiens et hérissons
La philosophie n’est pas toujours profonde : « Le seul but des chats est qu’ils constituent des objets de décoration mobiles ». La mère de Paloma est « vaguement consciente de leur potentiel décoratif, et pourtant elle insiste pour leur parler comme s’il s’agissait de personnes, ce qu’elle ne ferait jamais avec une lampe ou une statue étrusque ».
Pourtant, mieux vaut une décoration qu’un fardeau : « Si vous vous êtes volontairement sellé avec un chien… c’est aussi bien que de mettre une laisse autour de votre propre cou. »
« Madame Michel a l’élégance du hérisson : à l’extérieur, elle est couverte de piquants… à l’intérieur, elle a le même raffinement simple que le hérisson : une petite créature faussement indolente, farouchement solitaire – et terriblement élégante.
L’idée que les humains ne sont que des animaux est un thème récurrent et une croyance partagée par Reneé et Paloma. Pour Reneé, cela confirme ses pires opinions d’elle-même, et pour Paloma, cela confirme ses pires opinions sur tout le monde.
Venir ensemble
Ce n’est qu’à mi-chemin que les deux fils commencent, provisoirement, à se connecter et la vraie histoire commence.
De l’art
« L’art est émotion sans désir. » Je ne suis pas sûr d’être d’accord, mais c’est quelque chose à méditer.
L’art, la culture, la littérature séparent les acteurs clés et les rapprochent ensuite.
« D’où vient le sentiment d’émerveillement lorsque nous rencontrons certaines œuvres d’art ?… L’énigme est sans cesse renouvelée : les grandes œuvres sont les formes visuelles qui atteignent en nous la certitude d’une consonance intemporelle… Certaines formes… reviennent et à nouveau tout au long de l’histoire de l’art. »
L’art « donne forme à nos émotions, les rend visibles et, ce faisant, leur confère un sceau d’éternité
Je suis rarement attiré par la contemplation d’une nature morte, mais l’épine-vinette m’a presque conquis par des mots : » elle incarne une beauté qui parle à notre désir mais a été enfantée par le désir de quelqu’un d’autre car elle dorlote notre plaisir sans en rien faire partie de nos propres plans. »
Portes coulissantes
« J’étais fasciné par… ces [Japanese] des portes qui coulissent et se déplacent silencieusement le long de rails invisibles, refusant d’offenser l’espace. Car quand on pousse une porte, on transforme un lieu de manière très insidieuse… Il n’y a rien de plus laid qu’une porte ouverte. Une porte ouverte introduit une brèche dans la pièce, une sorte d’ingérence provinciale, détruisant l’unité de l’espace… une porte perturbe la continuité, sans rien offrir en échange d’autre que la liberté de mouvement, qui pourrait facilement être assurée par d’autres moyens. Portes coulissantes… sans affecter l’équilibre de la pièce, elles permettent de la transformer. Lorsqu’une porte coulissante est ouverte, deux zones communiquent sans se heurter. Lorsqu’il est fermé, chacun conserve son intégrité. Le partage et les retrouvailles peuvent se faire sans intrusion. »
Il y a tellement de façons de penser à ce passage, et l’une des bonnes choses à propos de ce livre est qu’il n’est pas idiot ; chaque lecteur peut tirer ses propres conclusions, et elles peuvent de toute façon ne pas être constantes. En relisant maintenant, quelques semaines après l’avoir lu pour la première fois, je l’applique d’une manière très différente.
Film du livre
Il y a un film de 2009 que je n’ai pas vu, simplement appelé « The Hedgehog »: http://www.imdb.com/title/tt1442519/?…
C’est en français, donc il a probablement résisté à la pression d’Hollywood pour changer la fin, bien que je remarque qu’il a Paloma un an de moins que dans le livre (pourquoi ?).
Devis
* « J’ai toujours été pauvre, discret et insignifiant. »
* « Les enfants croient ce que disent les adultes » et plus tard « ils se vengent en trompant leurs propres enfants ».
* « Les gens visent les étoiles, et ils finissent comme des poissons rouges dans un bol. »
* « La politique… un jouet pour les petits enfants riches avec lesquels ils ne laisseront personne jouer. »
* « Les psy sont des comédiens qui croient que les métaphores sont quelque chose pour les grands sages. »
* La maladie en phase terminale « tisse une toile sombre entre les cœurs, une toile où l’espoir est piégé ».
* « Rien n’est plus méprisable que le mépris d’un riche pour le désir d’un pauvre. »
* « La vue est comme une main qui essaie de saisir l’eau qui coule. Oui, nos yeux peuvent percevoir, mais ils n’observent pas ; ils peuvent croire, mais ils ne questionnent pas ; ils peuvent recevoir mais ils ne cherchent pas ; ils se vident de désir, sans faim ni passion. »
Je n’avais qu’une vague idée de quel genre de livre il s’agissait, basée sur de vagues souvenirs de critiques favorables d’amis (au départ, le livre de Steve http://www.goodreads.com/review/show/…). Je suis reconnaissant.
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