Leishmaniose

La leishmaniose est causée par un minuscule parasite appelé protozoaire leishmania. Les protozoaires sont des organismes unicellulaires.

Les différentes formes de leishmaniose sont :

• La leishmaniose cutanée affecte la peau et les muqueuses. Les plaies cutanées commencent généralement au site de la piqûre de phlébotome. Chez quelques personnes, des plaies peuvent se développer sur les muqueuses.
• La leishmaniose systémique, ou viscérale, affecte tout le corps. Cette forme survient 2 à 8 mois après qu’une personne a été mordue par le phlébotome. La plupart des gens ne se souviennent pas d’avoir eu une plaie cutanée. Cette forme peut entraîner des complications mortelles. Les parasites endommagent le système immunitaire en diminuant le nombre de cellules qui combattent la maladie.

Des cas de leishmaniose ont été signalés sur tous les continents à l’exception de l’Australie et de l’Antarctique. Dans les Amériques, la maladie peut être trouvée au Mexique et en Amérique du Sud. Il a également été signalé chez des militaires revenant du golfe Persique.

Les symptômes de la leishmaniose cutanée dépendent de la localisation des lésions et peuvent inclure :

• Difficulté respiratoire
• Plaies cutanées, qui peuvent devenir un ulcère cutané qui guérit très lentement
• Nez bouché, nez qui coule et saignements de nez
• Difficulté à avaler
• Ulcères et usure (érosion) dans la bouche, la langue, les gencives, les lèvres, le nez et l’intérieur du nez

L’infection viscérale systémique chez les enfants commence généralement soudainement avec :

• Toux
• La diarrhée
• Fièvre
• Vomissement

Les adultes ont généralement de la fièvre pendant 2 semaines à 2 mois, ainsi que des symptômes tels que fatigue, faiblesse et perte d’appétit. La faiblesse augmente à mesure que la maladie s’aggrave.

Les autres symptômes de la leishmaniose viscérale systémique peuvent inclure :

• Douleur abdominale
• Fièvre qui dure des semaines ; peut aller et venir par cycles
• Sueurs nocturnes
• Peau écailleuse, grise, foncée, cendrée
• Amincissement des cheveux
• Perte de poids

Votre fournisseur de soins de santé vous examinera et constatera peut-être que votre rate, votre foie et vos ganglions lymphatiques sont hypertrophiés. On vous demandera si vous vous souvenez d’avoir été piqué par des phlébotomes ou si vous avez été dans une région où la leishmaniose est courante.

Les tests qui peuvent être effectués pour diagnostiquer la condition comprennent:

• Biopsie de la rate et culture
• Biopsie et culture de moelle osseuse
• Test d’agglutination directe
• Test d’anticorps immunofluorescent indirect

• Test PCR spécifique à Leishmania

• Biopsie et culture du foie
• Biopsie et culture des ganglions lymphatiques
• Test cutané au Monténégro (non approuvé aux États-Unis)
• Biopsie cutanée et culture

D’autres tests qui peuvent être effectués comprennent:

• Numération globulaire complète
• Tests sérologiques
• Albumine sérique
• Niveaux d’immunoglobulines sériques
• Protéine sérique

Les composés contenant de l’antimoine sont les principaux médicaments utilisés pour traiter la leishmaniose. Ceux-ci inclus:

• Antimoniate de méglumine
• Stibogluconate de sodium

D’autres médicaments qui peuvent être utilisés comprennent:

• Amphotéricine B
• Kétoconazole
• Miltéfosine
• Paromomycine
• pentamidine

La chirurgie plastique peut être nécessaire pour corriger la défiguration causée par des plaies sur le visage (leishmaniose cutanée).

Les taux de guérison sont élevés avec le médicament approprié, surtout lorsque le traitement est commencé avant qu’il n’affecte le système immunitaire. La leishmaniose cutanée peut entraîner une défiguration.

La mort est généralement causée par des complications (telles que d’autres infections), plutôt que par la maladie elle-même. La mort survient souvent dans les 2 ans.

La leishmaniose peut entraîner ce qui suit :

• Saignement (hémorragie)
• Infections mortelles dues à des dommages au système immunitaire
• Défiguration du visage

Contactez votre fournisseur si vous présentez des symptômes de la leishmaniose après avoir visité une région où la maladie est connue pour se produire.

Prendre des mesures pour éviter les piqûres de phlébotomes peut aider à prévenir la leishmaniose :

• Mettre des filets à mailles fines autour du lit (dans les zones où la maladie sévit)
• Fenêtres de dépistage
• Porter un insectifuge
• Porter des vêtements de protection

Les mesures de santé publique visant à réduire les phlébotomes sont importantes. Il n’existe pas de vaccins ou de médicaments qui préviennent la leishmaniose.

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