Leigh Revers : Je suis professeur à l’Université de Toronto et j’ai été sanctionné pour avoir encouragé le débat

Contenu de l’article

Le mois dernier, dans le cadre d’un événement social destiné aux étudiants actuels du département des sciences chimiques et physiques (CPS) de l’Université de Toronto à Mississauga, j’ai proposé d’organiser une activité popularisée par l’universitaire américain Peter Boghossian : Spectrum Street Epistemology.

Dans ce jeu étonnamment addictif, les participants répondent à une série d’affirmations — dont ils n’ont aucune connaissance préalable — telles qu’elles sont présentées sur un écran et, après un bref compte à rebours par l’animateur, réagissent en marchant vers des lignes inscrites au sol qui représentent un spectre allant de l’accord au désaccord en passant par la neutralité – communément appelé échelle de Likert.

Contenu de l’article

Contenu de l’article

N’étant pas entièrement du genre éveillé, je m’étais convaincu – périlleusement, comme je m’en suis rendu compte – que ce jeu constituerait un intermède divertissant pour les jeunes esprits fréquentant l’une des meilleures universités du Canada.

Après tout, lorsque j’étais à l’université, dans l’environnement intellectuel enivrant d’Oxford, nous, les étudiants de premier cycle, recherchions activement le débat politique au sein des quadrilatères, adoptions des postures radicales et cultivions nos capacités d’argumentation, assouvis un instinct collectif et profondément ressenti de « nous retrouver ». .» Nous aspirions à gagner les faveurs du monde étrange et étranger de l’âge adulte, à rechercher l’affirmation, à identifier nos âmes sœurs et à nous découvrir, ainsi que les autres, dans le domaine de l’esprit.

Cela semble absurdement nostalgique aujourd’hui, dans un monde où le débat est activement étouffé sur un certain nombre de sujets importants, dont l’ampleur ne cesse de s’étendre. Il ne faut donc peut-être pas s’étonner, rétrospectivement, que j’aie reçu des plaintes et que j’aie été rapidement convoqué au bureau de mon directeur de département.

Comment avais-je exactement traumatisé le psychisme de ces étudiants sans méfiance ? Je m’étais efforcé de formuler mes déclarations de manière à minimiser l’offense, à sélectionner uniquement les sujets relevant de la fenêtre d’Overton – cette zone plutôt nébuleuse où se déroule le débat public – en isolant les extrêmes politiques intenables qui sont largement reconnus comme étant interdits. .

Contenu de l’article

Contenu de l’article

« Les Juifs devraient être gazés » serait par exemple une affirmation en dehors de la fenêtre d’Overton, comme Claudine Gay, l’ex-présidente de l’Université Harvard, et ses compatriotes le comprennent maintenant – mais seulement maintenant. Dans mon interprétation, nous avons commencé par « Les végétariens sont moralement supérieurs aux omnivores », qui ont réussi le test plutôt arbitraire de « l’acceptabilité sociale », selon mon président.

Plus tard est venue l’affirmation : « Prof. Jordan Peterson a besoin d’une formation en médias. D’actualité, certainement ; mais totalement inacceptable face aux sautes d’humeur politiques tout à fait prévisibles du ministère. Ce type de réclamation est « stressant pour nos étudiants », m’a-t-on dit. En tant que tel, il était totalement « inapproprié » et nécessite une excision chirurgicale. Maintenant, je suis inquiet, car ce ne sont que des affirmations d’échauffement.

Face à l’affirmation selon laquelle « la science occidentale est entravée par un parti pris politique », une étudiante s’est prononcée sur la ligne « tout à fait d’accord », et je lui ai demandé pourquoi elle avait choisi cette position. « En tant que femme musulmane de couleur, je sais que c’est vrai », a-t-elle annoncé au micro, suivie de mots selon lesquels toute science est une entreprise eurocentrique, patriarcale et désespérément blanche, entièrement engagée dans l’oppression d’autres modes de connaissance.

Contenu de l’article

J’ai été surpris, car elle est étudiante en sciences chimiques et physiques et prépare un diplôme d’études supérieures, mais c’est le rôle de l’hôte de rester neutre et de ne pas exprimer d’opinion, ni réagir d’une manière qui pourrait exprimer un certain parti pris. Si sa déclaration reflète ses véritables attitudes, beaucoup pourraient exprimer une véritable inquiétude quant au fait qu’elle ait accidentellement choisi la mauvaise discipline pour ses études avancées.

Ensuite, nous avons eu : « Il existe d’autres façons de faire de la science au-delà de la tradition occidentale », ce qui a conduit à la fois à des revendications et à des dissidences.

Lorsque j’ai croisé la route d’un éminent scientifique et ancien professeur de biologie le lendemain de l’événement, il a envahi mon espace personnel, a baissé la voix et m’a partagé, avec l’incrédulité naïve caractéristique d’un scientifique universitaire abandonné : « J’ai assisté à un événement avec d’autres. scientifiques où on nous a dit que nous « ne comprendrions pas » si nous n’acceptions pas la réalité selon laquelle « l’eau est vivante ». »Puis il fit une pause. « Je veux dire, c’est H2O! »

Il s’agit du point d’entrée dans le programme scientifique pour les sciences autochtones qui sont soudainement devenues une pierre angulaire égale et valable de la recherche scientifique, selon le gouvernement fédéral.

Contenu de l’article

Nous arrivons maintenant à l’affirmation la plus traumatisante. Quatre mots simples : « Les hommes peuvent devenir des femmes. » L’enfer se déchaîne – du moins dans le contexte du récit continu et inébranlable de ma chaise.

C’est une déclaration traumatisante, indigne d’un événement social, m’a-t-on dit. Les étudiants n’étaient pas suffisamment préparés. Ils sont vulnérables aux épisodes maniaques, et ce genre de chose nécessite des avertissements déclencheurs et des espaces sûrs et – ne nous leurrons pas – du temps pour que des adversaires non prévenus lèvent une défense convaincante. J’avais brisé les limites du comportement acceptable en tant que membre du corps professoral. C’était une transphobie pernicieuse démasquée.

« Nous pouvons nous asseoir ici et faire semblant, mais vous et moi savons tous les deux que vous avez dépassé les limites. » Ce sont les mots gravés dans ma mémoire. Mon fauteuil, sans doute exaspéré par mes pitreries, semble avoir développé des talents spectaculaires de lecture des pensées, à la manière d’un personnage de la bande dessinée X-Men. Ou est-ce que ça devrait être X-Women ? Ou les deux, ou ni l’un ni l’autre. Les X-People ?

Bien entendu, ce stratagème est utile dans les circonstances de notre rencontre, car il dispense complètement de toute nécessité de justification. Mon sort est scellé, le jugement rendu, les preuves incontestables.

Contenu de l’article

Pour ceux qui recherchent des preuves de la folie clownesque qui passe pour du politiquement correct sur les campus canadiens, il suffit de chercher plus loin que cet incident, car il est emblématique de l’excès autoritaire généralisé et omniprésent qui frappe désormais quiconque s’engage dans la poursuite du libre examen. dans nos établissements d’enseignement supérieur.

Naturellement, étant une âme compatissante, je comprends la situation difficile dans laquelle se trouve mon président, pris dans une intolérable manœuvre en tenaille entre l’idéologie de la justice sociale et le bon sens. Si j’étais président, cependant, je m’inquiéterais moins du fait qu’un membre du corps professoral encourage un débat d’actualité, bien que moins anodin, et je me soucierais de l’optique des autres activités qui se déroulaient dans la même salle pendant que les bombes de l’épistémologie de Spectrum Street. tombaient.

Il y avait des puzzles disposés sur une table, un professeur jouant une variante de Snap avec des étudiants sur une autre et sur une troisième – sans mentir – se trouvaient des feuilles de coloriage et des crayons de couleur. Les extraterrestres arrivant de Vega seraient pardonnés d’avoir qualifié l’événement de garderie pour humains dans la vingtaine.

Contenu de l’article

Cela ne devrait plus surprendre les Canadiens que l’argent de leurs impôts finance cette infantilisation massive de la prochaine génération. C’est ce qu’est devenue la vie universitaire au Canada. Nous ne pouvons plus tolérer des débats animés, surtout dans des contextes sociaux, car ils sont trop stressants.

Je suis vraiment énervé que mon innovation ait soumis les étudiants, le corps professoral et l’ensemble du département à cette terrible épreuve. À quels types de réclamations devrais-je m’en tenir à l’avenir ? J’ai regardé vers ma chaise pour trouver la sagesse. Sans la moindre ironie, on m’a donné un exemple approprié : « L’ananas a sa place sur la pizza. »

Poste National

Leigh Revers est professeur agrégé au département des sciences chimiques et physiques de l’Université de Toronto.

Contenu de l’article