L’église catholique a interdit la visite d’un auteur gay dans une école de Londres et a retiré un certain nombre de gouverneurs qui soutenaient l’événement, dans un geste qui a établi des comparaisons avec l’interdiction notoire de l’article 28 des années 1980 sur la « promotion de l’homosexualité ».
L’église a déclaré qu’une visite de Simon James Green, un auteur acclamé de livres pour enfants et jeunes adultes, était « en dehors du cadre de ce qui est autorisé dans une école catholique ».
Green devait parler et signer des livres lundi à l’école de garçons John Fisher à Purley, dans le sud de Londres, une école confessionnelle assistée par des bénévoles supervisée par l’archidiocèse catholique de Southwark. Un deuxième événement dans une autre école, la primaire St John à Gravesend, prévu mercredi, a également été annulé.
Green a déclaré au Guardian qu’il « ne pensait pas que ce genre de chose puisse arriver au Royaume-Uni aujourd’hui. J’étais à l’école lorsque l’article 28 était en vigueur. Je connais donc très bien l’horreur de vivre sous cette loi. Mais il a été abrogé en 2003. Je ne pensais donc pas qu’une école aujourd’hui emprunterait cette voie.
L’article 28, qui interdisait aux autorités locales de « promouvoir l’homosexualité », a été introduit par le gouvernement de Margaret Thatcher en réponse à un livre pour enfants, Jenny vit avec Eric et Martin, décrivant différents types de familles.
Dans un rapport publié quelques jours avant l’événement de John Fisher, l’archidiocèse a déclaré que ses écoles étaient tenues de « fournir un programme de relations et d’éducation sexuelle conforme à la loi de 2010 sur l’égalité et au magistère ». [teaching] de l’Église catholique ».
Il a ajouté: «De temps en temps, des matériaux ou des événements émergent pour examen qui ne relèvent pas de ce qui est permis dans une école catholique… Dans de telles circonstances, nous n’avons pas d’autre choix que d’affirmer nos préceptes théologiques et moraux sans équivoque et bien connus. et d’agir conformément à eux.
Cependant, l’équipe de direction de l’école, soutenue par ses gouverneurs, a voté en faveur de la visite de Green. L’archidiocèse a alors annulé l’événement et destitué un certain nombre de gouverneurs.
L’aumônier de l’école, le père James Clark, a envoyé un e-mail aux parents pour dire que l’événement proposé avait « causé un scandale dans la région et a mis en doute notre réputation internationale ».
L’e-mail, vu par le Guardian, a ajouté: « Le directeur et certains gouverneurs ont décidé de désobéir à l’instruction claire du diocèse et cela aura de graves conséquences dans les semaines à venir », et disant que l’école « n’avait pas d’autre choix que de faire prendre position contre la tyrannie et défendre la vérité ».
Catholic Truth, un site Web catholique, a également fait campagne contre l’événementen disant: « Les écoles catholiques ne peuvent, en aucune circonstance, mettre en danger la foi des élèves dont elles ont la charge en présentant comme un bien quelque chose qui est condamné par l’autorité enseignante divinement léguée de l’église du Christ. »
Un parent a déclaré au Guardian : « Beaucoup d’entre nous sont choqués par le langage intolérant utilisé. Cela envoie un terrible message aux enfants. Qui voudrait venir enseigner ici ou envoyer ses enfants ici après ça ?
Les syndicats d’enseignants NEU et NASUWT de l’école ont adopté une motion disant qu’ils pensaient que la décision de l’archidiocèse violait la convention des Nations Unies sur les droits de l’enfant.
Les membres étaient «préoccupés par l’impact mental et émotionnel que ces événements ont eu sur notre communauté LGBTQ + et sur la famille plus large de l’école inclusive John Fisher, y compris le personnel, les élèves et les parents».
Un porte-parole du NEU a déclaré que l’annulation de l’événement et la décision de révoquer certains directeurs d’école étaient « un sujet de grave préoccupation ». Le syndicat écrirait à l’archidiocèse « pour demander la réintégration des membres du conseil d’administration et l’autorisation de la visite de Simon James Green ».
Green a déclaré que sa réponse aux actions de l’église était l’incrédulité. « Il y a eu au départ un choc, une consternation et une blessure, mais après cela, ce sont les étudiants pour lesquels je me suis le plus inquiété. Je sais ce que c’est que d’être un adolescent à l’école, de se remettre en question et à quel point cela peut vous rendre vulnérable.
Ses livres pour jeunes adultes étaient des romans mettant en scène des personnages LGBT, avec une certaine « romance douce » mais rien d’explicite, a-t-il déclaré. Ses livres pour les jeunes lecteurs célébraient les outsiders mais ne contenaient rien sur les problèmes LGBT.
Green a déclaré qu’il espérait que les événements scolaires pourraient être reportés. Il a décidé de s’exprimer « parce que si vous ne le faites pas, il peut y avoir un sentiment rampant que les gens se sentent enhardis à l’avenir et que les choses empirent ».
Stephen Evans de la National Secular Society a déclaré: «Le comportement inquiétant de ce diocèse met en évidence un problème plus large des écoles confessionnelles stigmatisant les relations homosexuelles et contribuant ainsi à un climat où de nombreux jeunes LGBT grandissent en se sentant honteux ou effrayés de qui ils sont. .
« Nos propres recherches ont montré qu’un nombre important d’écoles confessionnelles promeuvent l’idée que l’attirance pour le même sexe est » moralement répréhensible « , « désordonnée » ou un « choix de style de vie ». Ce n’est pas acceptable dans une école publique.
Robert Cann de Humanists UK a déclaré que l’archidiocèse « discriminait à l’encontre d’un auteur pour enfants réputé, dont le travail a été largement célébré, simplement parce que son travail promeut l’acceptation des LGBT. Le résultat est que les enfants, y compris les enfants LGBT, ne savent pas que les personnes LGBT doivent être célébrées et que leurs relations doivent être respectées, tout comme celles des hétéros.
« Les diocèses ne devraient pas avoir le pouvoir de bloquer les leçons qui promeuvent l’inclusion en vertu de la loi sur l’égalité, et ils ne devraient pas être en mesure de limoger les gouverneurs qui soutiennent ces leçons. »
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré: «Nous examinons les circonstances entourant le rôle du diocèse dans cet incident… Les écoles devraient enseigner aux élèves que tout le monde a le droit d’être traité avec dignité et respect, en particulier en ce qui concerne leurs devoirs en vertu de la loi sur l’égalité. Acte. »
L’archidiocèse de Southwark et l’école John Fisher ont été contactés pour commentaires.