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Le premier ministre du Québec, François Legault, qui est sur le point de remporter une victoire écrasante aux élections provinciales de la semaine prochaine, a déclaré à un auditoire d’affaires que l’augmentation des niveaux d’immigration serait «suicidaire» pour la langue française, préfigurant ce qui sera presque certainement un point d’éclair avec les employeurs en son deuxième mandat.
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« Puisqu’on ne peut pas arrêter le déclin du français, je pense qu’une grande partie de la nation québécoise veut protéger la langue française, c’est un peu suicidaire d’augmenter (le nombre d’immigrants) », a déclaré Legault lors d’un événement organisé par le Chambre de commerce de Montréal mercredi.
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Peu de personnes dans l’auditoire auraient aimé voir Legault adopter une ligne aussi dure sur une question qui, selon plusieurs économistes, est vitale pour la compétitivité économique du Québec. Parmi les provinces, le Québec a le deuxième taux de vacance le plus élevé du pays après la Colombie-Britannique, et compte tenu de sa population vieillissante, bon nombre de ces emplois resteront vacants sans l’aide de personnes extérieures. « Si vous êtes un employeur de nos jours, c’est comme pêcher dans un lac vide », a déclaré Karl Blackburn, chef du Conseil du Patronat du Québec, le plus grand groupe de pression d’affaires de la province. Gazette de Montréal plus tôt cette année.
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Legault, qui a cofondé la compagnie aérienne de vacances Transat AT Inc. et parle ouvertement de son désir de réduire l’écart de richesse entre sa province et l’Ontario, est perçu comme favorable aux affaires. Cependant, en matière d’immigration, les dirigeants du Québec sont en désaccord avec le premier ministre, en particulier à Montréal, où un groupe dynamique d’entreprises technologiques craint que la politique linguistique n’entrave leur capacité de croissance.
«Nous avons besoin de nouveaux corps, de nouveaux cerveaux, de nouvelles mains», a déclaré Michel Leblanc, président de la Chambre de commerce, ajoutant que le Québec ne devrait pas entraver l’immigration «avec toutes sortes de qualifications», ce qui ne fera que rendre plus difficile la compétitivité de Montréal. avec Toronto pour les talents rares.
Pourtant, cela semble être la voie que Legault a l’intention de prendre, et à moins d’un effondrement de la popularité de la CAQ à la 11e heure, son programme rencontrera peu de résistance à Québec. « En ce moment, nous ne pouvons pas augmenter les 50 000 immigrants par année parce que cela signifiera que nous continuerons à voir une baisse du pourcentage de Québécois, et surtout de Montréalais, qui parlent français », a déclaré Legault.
Au lieu d’attirer plus d’immigrants, la CAQ souhaite que le Québec soit plus sélectif lorsqu’il remplit son quota actuel, tout en incitant les individus à travailler dans les domaines où les pénuries de main-d’œuvre sont les plus aiguës. Au cours des quatre prochaines années, la CAQ s’est engagée à réduire l’immigration à 50 000 par rapport à l’objectif actuel de 70 000.
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