Central Vrohx, Mont Muulm
Goquir considérait le bassin d’Osnurgian depuis les falaises de la montagne. Son cœur battait plus vite, comme il l’avait fait avant chaque fois qu’il venait à cet endroit. Son nez pointant vers le ciel, sa poitrine nue comme celle d’un seigneur, il continua de fixer les terres de l’Empire Tainaetor en dessous. Regardant les nuages qui s’assombrissaient, Goquir pensa qu’ils ressemblaient à une fine feuille de tissu filtrant la neige qui ruisselait comme du sucre en poudre fine. Le soleil était toujours à l’horizon, où il ressemblait à la flamme d’une petite bougie. Les ténèbres consumaient les terres ci-dessous. Il vit les villages au fond du bassin. Leurs lumières scintillaient comme des lucioles, atteignant à perte de vue. Les cloches de l’église sonnaient au loin, perturbant le silence qui s’installait autour de lui. Il ferma les yeux un instant et prit une profonde inspiration. L’air pur de la montagne emplissait ses poumons. Cela a rafraîchi son corps et son esprit. Une brise glaciale soufflait dans sa robe violette rugueuse et ses longs cheveux gris-blanc qui masquaient sa jeunesse. Il s’est arrêté. Son corps pâle et maigre ne tremblait pas, peu importe à quel point le vent était glacial au sommet de la montagne. Il ouvrit les yeux et se regarda, souriant d’un air narquois à ce qu’il voyait. Bien qu’il ne se soit pas plaint à haute voix pour garder le respect de ses partisans, il avait toujours plaisanté à l’intérieur sur son apparence de rat des rues affamé. Alors qu’il regardait le bassin avec ses yeux lilas, brillant dans l’obscurité de sa capuche, il sentit l’apparition de quelqu’un qu’il connaissait venir de derrière.
« À quoi pensez-vous, mon maître ? une étrange créature squelettique d’un humain aussi grand que Goquir a demandé.
« Est-ce le monde auquel on m’a promis ? » Goquir réfléchissait à voix haute. Il a fait exprès d’ignorer le squelette. « Dans ce cloaque dégoûtant ? Ici, où un petit morceau d’énergie coûte des vies ?
Le monstre ne répondit pas. Il regardait juste au loin comme le faisait son maître.
« Ils pensent qu’ils peuvent simplement s’en tirer avec ce qu’ils m’ont fait. » Le sourire sur le visage de Goquir s’élargit. « Imbéciles ! » il cria. « Ce monde où vous vivez n’est pas la réalité. Rien ne vous attend, juste la mort. La mort est votre réalité.
Un silence poignant suivit la voix résonnante de l’homme. Le monstre fit un pas en avant avec ses jambes tremblantes.
« Mon m-maître… » gémit le squelette.
— Ferme ta gueule quand je parle, lança l’homme à la créature. « Ne voyez-vous pas à quel point vous êtes irrespectueux ? Mon Dieu, je déteste quand tu fais ça !
« Les préparatifs du rituel sont terminés, mon maître », a-t-il répondu. « Les autres attendent votre arrivée.
Goquir sentit son visage figé se transformer à contrecœur en un large sourire. « Enfin, » commenta-t-il en s’accroupissant lentement et en s’appuyant sur son bâton. Il pouvait sentir sa chaleur avec sa main droite. Le bâton pulsait comme s’il s’agissait d’un organisme vivant. « J’espère que le dieu de ces imbéciles les protège », murmura-t-il tout en fixant le bassin qui s’assombrissait. Il resta silencieux jusqu’à ce que le soleil disparaisse à l’horizon. « A partir de ce moment, il n’y aura plus d’espoir de lumière pour personne. » Il en riant.
Il posa sa main gauche sur le sol couvert de neige, mais il ne pouvait pas sentir sa froideur alors qu’il déplaçait doucement ses doigts secs et sans chair dessus. Il essuya la couche de neige du haut et posa le bout de ses doigts sur le sol boueux. Il écoutait le craquement de ses doigts osseux qui résonnaient toujours dans ses oreilles. Il faisait le même bruit que sa jambe gauche qui était également faite d’os. Une fois de plus, il se regarda. « Mhm… » Ce corps à moitié vivant et à moitié squelettique est à la fois une bénédiction et une malédiction. Il rassembla autant de saleté qu’il le pouvait, luttant pour la ramasser alors qu’elle échappait à sa prise vigoureuse. Avant que le dernier grain ne glisse de sa main tremblante, il se leva rapidement et cria au loin : « Ils sont destinés à l’oubli ! Le roi est voué à l’oubli !
Sa voix, plus grave que d’habitude, secoua les montagnes alors qu’elle résonnait à travers les falaises. Lorsque le silence a pris le dessus, il a jeté les morceaux de terre restants dans les profondeurs. Il la regarda – cette petite partie du monde – pendant qu’elle tombait, jusqu’à ce qu’elle se perde dans la brume.
Goquir a enlevé sa capuche, révélant une couronne d’os sur sa tête. Il se retourna et regarda le squelette. Ses os jaunes pourrissaient probablement de l’intérieur. Une brise emportait l’odeur de la créature. Il ne le reconnaissait généralement pas car il y était déjà habitué. Ce monstre restait généralement autour de lui. Son nez se plissa et ses sourcils s’abaissaient lorsque l’odeur putride l’atteignit. Il s’en approcha et posa légèrement sa paume sur le crâne fissuré de son serviteur. « Conduis-moi à mes abonnés ! » il a commandé.
Le squelette s’inclina profondément et leva les mains en direction des grottes d’où était venu Goquir. « Oui, mon m-maître. »
***
De retour dans les cavernes sombres du mont Muulm, Goquir a suivi sa petite créature particulière plus profondément à l’intérieur des catacombes. Il tenait une torche et le conduisit vers les parties intérieures du donjon. Goquir inspira profondément par les narines. L’air froid et humide avec l’odeur de la branche en feu lui rafraîchit l’esprit. Il fixa son bâton tout en écoutant leurs pas résonnants. Ce n’était rien de plus qu’un examen approfondi des courbes de son arme, Omega, faite de bois aussi sombre que la nuit. Ses yeux se plissèrent alors qu’il observait son sommet avec une forme de fleur épanouie dans une forêt sauvage. Il se souvint du pouvoir que cela lui avait donné, surtout pendant les heures les plus sombres de sa vie. Il a guidé son chemin pour devenir un nécromancien. Pas n’importe quel genre, il pensait, mais le plus puissant jamais. Il faut toute une vie pour que d’autres se rapprochent même de l’endroit où je suis maintenant. Cela ne m’a pris que quelques années. Son rire tranquille troubla le silence. Des gens fous.
« À quoi pensez-vous, mon maître ? lui demanda encore le squelette.
Le sourcil de Goquir se contracta. « Depuis combien de temps êtes-vous aussi curieux, Gérard ?
« Ne sois pas en colère contre moi, maître ! Je ne voulais pas être intrusif. Je ne suis qu’un tas d’ossements ignorants. Sa voix rebondit sur les murs de la caverne.
« Oui, vous l’êtes un tas d’ossements ignorants! » cracha-t-il.
« Pardonnez-moi, mon maître ! » Il tomba à genoux. Le bruit des ossements de Gérard s’écrasant sur le pavé de pierre résonnait des murs des catacombes.
« Lève-toi, imbécile ! » hurla Goquir. « Tu me fais mal aux oreilles. »
« Pardonnez-moi, mon maître. » Il se leva et marcha plus loin.
Vous êtes déjà mort alors ne vous inquiétez pas. Il a gardé ses paroles pour lui. Tu as une bonne raison d’être avec moi toute la journée, mon petit animal de compagnie. Je crois que je vais avoir une grande utilisation de vous à l’avenir.
Un rayon de lumière apparut dans l’obscurité. Plus ils avançaient, plus il devenait lumineux. Des ossements et des tombes apparaissaient partout autour de lui. Ils couvraient les murs des catacombes. Il se souvenait avoir été terrifié la première fois qu’il avait vu ces cryptes, mais il s’était habitué aux morts qui l’entouraient. Le passage menait à une salle avec un dôme. Des gens encapuchonnés l’attendaient, tenant des bougies allumées à la main, remplissaient toute la salle. L’obscurité ombrageait leurs visages, mais il connaissait chacun d’eux. Il a passé les cinq dernières années avec ces hommes et ces femmes fidèles. Peu importe à quel point ils essayaient de couvrir leur peau, il ne les confondrait pas avec quelqu’un d’autre.
« Uor Bucrour, » ils ont chanté.
Il fronça les sourcils en entendant cette phrase. Il s’est concentré sur la traduction, mais il lui a toujours fallu beaucoup de temps pour utiliser cette langue. Sa mâchoire se serra et il hésita quelques secondes avant d’ouvrir la bouche. « S’il vous plaît, ne m’accueillez pas avec cette ancienne langue Ghurou ! » Goquir éclata de rire, cachant son manque de connaissance dans cette langue.
Son nom signifiait détester. Il savait que seuls les nécromanciens de ces montagnes l’utilisaient, ce qui le rendait unique parmi les autres langues autour de Grarean. Il parlait la langue, mais il avait toujours des difficultés lorsqu’il ne pouvait pas préparer son discours.
Son son m’a toujours dégoûté, il pensait.
Ils ne répondirent pas à son commentaire joyeux mais sarcastique. Au contraire, ils se cachaient dans l’obscurité sans montrer aucune émotion, comme ils le faisaient habituellement.
Goquir posa sa main sur la clavicule de Gérard et se retourna vers ses partisans. « Mon très cher minion m’a dit que les préparatifs du rituel étaient terminés.
« En effet. » L’un des hommes cagoulés s’avança. « Nous n’attendions que votre venue. »
« Parfait. Allez à vos postes ! Je veux en venir au bout. J’ai hâte de voir le visage de notre très cher roi quand il verra mon peu surprendre. » Goquir sourit.
« Vous, a répondu tout le monde.
En un clin d’œil, les acolytes formèrent un cercle. Il semblait qu’ils l’avaient fait un nombre incalculable de fois, leurs mouvements parfaitement harmonisés. Il marcha vers son peuple et au milieu du cercle.
Je suis si proche de mon objectif, il pensait. Cinq ans, pendant cinq années angoissantes, j’ai rêvé de ce moment. Un voyage de mille kilomètres commence par un pas.
« Vorug Cuorc ur rghou Oddourvurrd», ont scandé ensemble les hommes encapuchonnés.
Bientôt, sa part du sort arrivait ; heureusement, il n’avait pas grand-chose à dire dans ce rituel. Son cœur battant plus vite, il prit une profonde inspiration et dit :
« Urd raouddc rrub rghou Oddourvurrd. «
Il espérait que c’était l’ouverture qu’il pourrait traduire par « Vieux amis des Enfers ».
« Qubou ru yuor bucrour », a-t-il poursuivi, signifiant ‘Venez chez votre maître.’
Après sa partie, les hommes encapuchonnés chantèrent à nouveau avec une précision magistrale.
Cela doit signifier que j’ai assez bien fait, il a décidé.
Il a laissé le chœur l’emporter avec leurs chants. Il ferma les yeux et pouvait déjà sentir le poids de chacun des mots. Le cercle des capuchons pulsait en violet. Ses yeux étaient toujours fermés, mais d’une manière ou d’une autre, il pouvait discerner d’étranges symboles sur le sol, qui brillaient de la même couleur. L’énergie remplissait tout son corps; ses mains vibraient aussi. Les veines de son bras droit étaient gonflées d’un sang lilas vif qui rampait vers sa tête. Il ressentait tellement de pouvoir, comme s’il pouvait brûler le monde entier vivant. Il avait déjà ressenti des sentiments similaires, mais jamais aussi puissants que cette fois.
Il sentit les âmes des Enfers hanter sous ses pieds. Ils le retiraient comme s’ils voulaient perturber le rituel. Il sentit une douleur palpitante dans son cœur ; il devenait de plus en plus lourd et rapide à chaque instant comme pour l’étouffer. Rien n’était présent, mais tous ces sentiments étaient si vifs que si des goules s’emparaient de son cou. Et s’il échoue ? Il pouvait à peine respirer. Il pouvait s’effondrer à tout moment, mais il savait que tous les yeux étaient braqués sur lui. Il rassembla ses forces du mieux qu’il put pour garder son terrain. Je m’attendais à ce que ce soit difficile, mais je ne pensais pas que ce serait aussi douloureux. Il n’y a pas de retour en arrière. Je me vois déjà sur le trône, tenant le crâne du roi. J’ai hâte d’y boire son sang.
Une fois le tourment devenu insupportable, il s’appuya sur Omega et gémit. Il ouvrit légèrement les yeux ; ils brillaient en blanc. Il leva son bâton et en plaqua l’extrémité au sol de toutes ses forces. Une énorme vague a roulé autour de la pièce, renversant tout le monde contre les murs, mais Goquir s’est immobilisé avec tous les symboles autour de lui. Il leva la tête et les mêmes runes brillèrent en noir dans ses yeux. La sensation d’étouffement disparut et une fois de plus, il se sentit puissant alors que le tourment quittait son corps. Il se retourna vers le passage d’où lui et Gérard étaient arrivés. Ses pensées s’évanouirent et la haine pure s’empara de son esprit.
« Dourgh ru urr! » il cria.
Lorsque le dernier mot a quitté sa bouche, les symboles sur le sol se sont transformés en serpents transparents qui se sont glissés sur le chemin. Ce n’étaient pas des organismes vivants. La magie les a créés. Leur sifflement attira l’attention des acolytes. Les hommes sursautèrent après avoir vu les serpents. Les créatures disparurent dans le passage sombre, leur lumière violette rougeoyante s’estompant alors qu’elles grimpaient vers les tombes sur les murs.
Goquir éclata de rire et se retourna. Tous les signes noirs pulsaient encore dans ses yeux. Les veines rampaient vers ses iris. Il se sentait différent – très différent, comme Dieu lui-même, même si les hommes qui le regardaient le faisaient se sentir comme un démon. Ignorant ce que les autres pensaient de lui, il cria cette fois en langue osnurgique : « Mort à tous !