L’effondrement des Oilers d’Edmonton ne peut pas échapper au nuage noir

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Alors que le ciel s’assombrit à chaque défaite et que la course est lancée pour voir ce qui peut les étouffer en premier, le stress ou le classement, les Oilers d’Edmonton y croient toujours.

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Ils doivent. Il n’y a pas beaucoup d’autres choix en ce moment.

Ils croient que cette séquence de cinq défaites consécutives est simplement une tempête parfaite de blessures, de malchance et de mauvais timing.

Quand c’est le moment où une équipe perd plus d’un match de suite pour la première fois en 50 matchs, et cela coïncide avec une série de blessures à quatre défenseurs, un affaissement inhabituel dans le jeu de puissance, un pourcentage de tirs qui est tombé au visage de la terre et une rangée d’opposants au meurtre, il est raisonnable de s’attendre au bénéfice du doute.

Surtout quand au moins deux de ces jeux auraient probablement dû aller dans l’autre sens.

« Si nous venions ici et que nous nous faisions sauter et que nous ne méritions pas de gagner des matchs (ils seraient inquiets) », a déclaré Connor McDavid, après qu’Edmonton ait raté les pires occasions d’un mois lors de la défaite 3-1 de samedi contre les Hurricanes de la Caroline.

« Celui-ci aurait probablement pu aller dans les deux sens, la même chose avec l’autre soir (lorsque les tentatives de tir étaient de 77-47 à Edmonton dans une défaite de 3-2 contre Boston) et la même chose avec l’autre soir (lorsque les tentatives de tir étaient de 72 -43 dans une défaite de 4-1 contre le Minnesota).

« Si nous venions ici et que nous n’avions aucune chance, je serais probablement inquiet. Mais ce n’est pas là qu’il en est.

Ils croient que les buts commenceront, que le jeu de puissance commencera à déclic, que les joueurs blessés seront de retour et que tout reviendra à la normale bientôt.

Mais le mal est toujours fait. Les Oilers ont de la chance que Calgary traverse la même chose au même moment (0-3-1), ou les Flames rivaux pourraient avoir 10 points d’avance en ce moment. Mais le départ 9-1 d’Edmonton fuit dans les égouts et les choses se resserrent rapidement dans la campagne éliminatoire de la Conférence Ouest.

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« Notre sentiment d’urgence doit augmenter », a admis McDavid. « Un bon départ nous achète un marasme et nous avons utilisé notre marasme ici. C’est de retour au travail lundi avec une bonne séance d’entraînement et nous préparer contre une autre bonne équipe de Toronto et nous en sortir.

Ça a été ce genre de calendrier : 19-8-2 Toronto, 19-7-1 Minnesota, 19-6-1 Caroline, 14-8-2 Boston — pas les adversaires idéaux quand trois de vos défenseurs ont combiné moins de 100 Les matchs de la LNH et vos mains sont devenues plus sèches que celles d’un épouvantail au soleil.

L’offensive, qui est censée être un atout puissant dans n’importe quelle équipe avec McDavid et Leon Draisaitl, est dans une terrible ornière. Le pourcentage de tirs a chuté à cinq pour cent (huit buts sur 160 tirs) et le jeu de puissance a chuté à 16,6 pour cent (3 pour 18) dans les cinq défaites.

« Nous devons trouver un moyen de marquer des buts », a déclaré l’entraîneur-chef Dave Tippett. « Tirez la rondelle dans le filet plutôt que de la dépasser. (Contre la Caroline) il y a eu trop de fois où j’ai pensé que nous avions des occasions de le mettre au filet et nous ne l’avons pas fait.

« Nous avons l’impression de créer suffisamment d’opportunités, mais c’est une chose de créer – vous devez terminer les opportunités pour qu’elles comptent. »

C’était là pour eux contre Carolina. Zach Hyman a raté un filet grand ouvert, McDavid avait le temps et l’espace dans la fente et a tiré large, Ryan Nugent-Hopkins a eu un coup sur son patin et à l’intérieur du poteau dans les derniers instants. Rien ne va. Frederik Anderson de la Caroline, comme les quatre gardiens qui ont battu les Oilers avant lui, ressemblait à un membre du Temple de la renommée.

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« Vous ne faites que traverser ces phases », a déclaré Tippett. « C’est difficile à expliquer. Vous avez les mêmes gars qui tirent aux mêmes endroits, parfois ils entrent et parfois ils ne le font pas.

C’est juste. Mais il est également juste de se demander si ce n’est peut-être pas juste un cocktail aigre de malheur. Peut-être que certains des problèmes bien documentés (gardiens de but, départs lents, dépendance des équipes spéciales, pointage secondaire) qui ne semblaient pas si importants lorsque les Oilers marquaient 40 pour cent de leurs jeux de puissance et menaient 9-1, se sont envenimés leur chemin vers la surface.

Si vous prenez du recul pour regarder un échantillon plus large que les cinq défaites, Edmonton a une fiche de 7-9 lors de ses 16 derniers matchs. Donc, si ce n’est pas le moment de s’inquiéter, ce jour n’est peut-être pas très loin.

« C’est au premier plan maintenant », a déclaré Tippett à propos de l’urgence globale. « Nous sommes partis avec la devise que nous ne voulions pas perdre deux d’affilée et maintenant nous grimpons bien au-dessus de cela. Nous devons donc mettre les choses au clair.

« Nous ne nous sommes pas beaucoup entraînés dernièrement avec le calendrier, mais nous aurons une bonne séance d’entraînement lundi. Nous devons nettoyer certaines choses dans notre jeu. J’espère que vous pourrez revoir un ou deux autres gars blessés, espérons-le la semaine prochaine.

« Nous allons continuer à avancer. Il y a des parties de notre jeu que vous aimez, mais il y a des parties qui doivent être améliorées si nous voulons devenir une meilleure équipe.

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