Le champion britannique des Masters 2021 défend son titre cette semaine.
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Lee Westwood est devenu le dernier joueur à montrer son intention de jouer le premier événement de la série LIV Golf Invitational soutenue par l’Arabie saoudite après que l’Anglais a déclaré mercredi qu’il avait demandé une sortie au PGA Tour et au DP World Tour.
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La décision de Westwood intervient peu de temps après que le champion britannique des Masters, Richard Bland, a déclaré qu’il avait demandé une libération du DP World Tour, tandis que Phil Mickelson a demandé au PGA Tour une libération similaire le mois dernier.
Le premier événement LIV Golf Invitational se tiendra du 9 au 11 juin au Centurion Golf Club à l’extérieur de Londres.
« J’ai mis une sortie avec le PGA Tour et le DP World Tour, comme beaucoup de gens l’ont fait », a déclaré Westwood à Sky Sports. « C’est un peu le stade auquel nous en sommes et tout ce qui suit n’est que des si, des mais et des spéculations.
« C’est une opportunité de jouer dans un grand tournoi, contre certains des meilleurs joueurs du monde, en Angleterre.
« J’adore jouer en Angleterre devant des supporters locaux, donc chaque fois qu’il y a une opportunité comme celle-là, je sens que je dois la saisir. »
Le PGA Tour, basé aux États-Unis, a déclaré à ses membres qu’ils seraient bannis s’ils rejoignaient la ligue dissidente soutenue par l’Arabie saoudite.
Plusieurs joueurs de haut niveau, dont Tiger Woods, Jordan Spieth et Justin Thomas, ont exprimé leur allégeance au PGA Tour, tandis que Rory McIlroy a décrit la ligue séparatiste comme « morte dans l’eau ».
Westwood a déclaré que le golf était plus surveillé que d’autres sports pour ses liens avec l’Arabie saoudite.
« Nous avons joué sur le circuit européen en Arabie saoudite et j’ai reçu des communiqués du PGA Tour pour dire que je peux jouer en Arabie saoudite, donc cela ne leur a pas posé de problème les années précédentes », a-t-il ajouté.
« La Formule 1 a couru là-bas. Newcastle United appartient en partie à des Saoudiens. Il y a eu de la boxe là-bas et je pense qu’il y a aussi eu du snooker et des fléchettes.
« Le golf n’est pas le premier sport à avoir des liens avec l’Arabie saoudite, mais il semble être plus surveillé que n’importe qui d’autre. Que vous pensiez que c’est vrai ou non, c’est l’opinion de l’individu.
Plus tôt, Bland a déclaré aux journalistes qu’il avait demandé une libération au DP World Tour, mais a ajouté qu’il se concentrait sur le maintien de son titre au British Masters, qui se tiendra au Belfry à partir de jeudi.