Versus Evil, l’éditeur de jeux indépendant derrière Stoic Studio’s La saga des bannières et Obsidian Entertainment piliers de l’Eternité, a annoncé vendredi sa fermeture après une décennie d’activité. L’ensemble du personnel de Versus Evil a été licencié quelques jours seulement avant Noël – et le lendemain de l’annonce par Atari d’un investissement de 2 millions de dollars dans la société mère de Versus Evil, tinyBuild.
« Aujourd’hui est un jour triste » Versus Evil dit sur son compte X. « Après 10 merveilleuses années, Versus Evil ferme ses portes. Nous avons adoré vous proposer les meilleurs jeux indépendants que nous avons pu trouver et partager tant de bons souvenirs avec vous tous, notre incroyable communauté ! Du fond du cœur, MERCI pour tout !
Cette annonce a été précédée par un message de Lance James, l’actuel ancien chef de production de Versus Evil, qui a déclaré : « Bien sûr. Ce fut une balade amusante de 10 ans. Toute l’équipe de Versus Evil vient d’être licenciée. James a ajouté : « Laissez-moi être clair : ce n’était pas une décision ou un choix de Versus Evil. » James a également republié des messages d’anciens membres du personnel de Versus Evil qui cherchaient désormais du travail.
Treize employés seraient concernés par la fermeture de Versus Evil, selon un article sur LinkedIn de l’ancien directeur de la stratégie produit de l’entreprise, Francis Fincke.
La fermeture de Versus Evil intervient quelques semaines après que tinyBuild ait annoncé des mesures de réduction des revenus et des coûts inférieures aux prévisions, y compris des licenciements au sein de l’entreprise. Sur son site Internet pour investisseurs, tinyBuild indique compter plus de 400 employés dans le monde, dont 250 ont été ajoutés à ses rangs en 2021, lorsque tinyBuild a acquis Versus Evil et sa filiale de développement Red Cerberus.
Dans son annonce (PDF) du 5 décembre, tinyBuild a souligné que le label Versus Evil était sous-performant, avec trois jeux sur quatre de la marque retardés de 2023 à 2024. Cette annonce a également révélé un règlement de 3,5 millions de dollars entre tinyBuild et Le fondateur de Versus Evil, Steve Escalante, Lance James et Stall Proof LLC (ancien propriétaire de Versus Evil, avant que tinyBuild n’acquière l’éditeur en 2021). Escalante, James et Stall Proof avaient allégué que tinyBuild « avait été obligé et n’avait pas apporté de contributions en capital à Versus Evil au cours des exercices 2022 et 2023 », selon l’annonce. Escalante a depuis quitté Versus Evil.
L’investissement d’Atari dans tinyBuild s’inscrit dans le cadre de la tentative de cette dernière de lever 14 millions de dollars de capital en émettant de nouvelles actions.
La fermeture de Versus Evil intervient au milieu d’une année désastreuse pour les employés de l’industrie du jeu vidéo, au cours de laquelle environ 9 000 personnes ont perdu leur emploi en raison de coupes budgétaires sévères dans les industries technologiques.