« J’ai toujours aimé l’horreur », a déclaré Tracy Oliver de The Blackening à GamesRadar +. « Mon père m’a montré L’Exorciste quand j’étais enfant, je ne sais pas pourquoi mais il l’a fait. C’était traumatisant – merci, papa – mais c’était ma première introduction et depuis, j’ai tout aimé. sortes d’horreurs. »
Il n’est pas surprenant que la nouvelle comédie d’horreur, du réalisateur de Barbershop Tim Story, ait été écrite par un fan du genre. Il découle littéralement d’un trope de slasher bien connu; Les personnages noirs sont généralement les premiers à mourir. Mais que se passe-t-il lorsque tous vos personnages sont noirs ? Pour tenter de répondre à cela, le créateur de Harlem et écrivain de Girls Trip, Oliver, s’est associé à Dewayne Perkins pour étendre son sketch viral Comedy Central – qui voit un groupe de personnes essayer de mesurer leur noirceur et de déterminer leur droit de vivre ou de mourir en conséquence – dans un long métrage.
« Le truc avec le court métrage était que c’était une scène vraiment drôle mais je me disais: » Nous devons avoir une intrigue ici et nous devons comprendre qui sont ces gens « . Ils étaient juste les types des Noirs, ils n’étaient pas encore pleinement réalisés avec des personnages en trois dimensions », explique-t-elle. « Alors, ça a commencé là. Ensuite, j’ai juste choisi son cerveau, demandant: ‘Est-ce que cela est basé sur des personnes? Quelles sont certaines de leurs bizarreries? Pouvons-nous établir une sorte d’interrelations entre les membres du groupe ?
« Ensuite, je lui ai appris la structure et le fonctionnement des films parce qu’il était nouveau dans tout cela, et nous venons de passer un week-end entier ensemble dans un hôtel… Que ça a l’air vraiment effrayant et inapproprié… » Oliver rit, avant de se saisir sarcastiquement la poitrine et de battre des cils : « »Nous avons passé ce week-end incroyable ensemble », ha, non, nous venons de créer ce film littéralement en un week-end. »
Avec Perkins, Grace Byers, Jermaine Fowler, Melvin Gregg, X Mayo, Antoinette Robertson, Sinqua Walls, The Blackening voit un groupe de besties de l’université se réunir dans un chalet isolé pour un week-end du 16 juin. Les choses commencent de façon incertaine lorsqu’un garde forestier se demande pourquoi le groupe est là – et deviennent encore plus méfiants lorsqu’ils réalisent que les premiers amis à arriver, Morgan et Shawn, sont introuvables.
Alors qu’ils choisissent leurs chambres pour les deux prochaines nuits, certains d’entre eux découvrent qu’une porte de la propriété est verrouillée. Mais quand les lumières s’éteignent et qu’ils commencent à errer à la recherche d’une boîte à fusibles, ils la trouvent ouverte. À l’intérieur de la salle mystérieuse se trouve un jeu de société à caractère raciste, The Blackening, qui incite le gang à participer à un jeu-questionnaire passionné sur les Noirs – (« Nommez 5 acteurs noirs qui sont apparus dans Friends » ou « Combien de saisons a fait ‘Dark Aunt Viv ‘ faire de Fresh Prince avant d’être remplacé par ‘Tante Viv à la peau claire’? ») – et lance également un jeu mortel du chat et de la souris.
Alors que le film se concentre bien plus sur les gags que sur le gore – il y a très peu de sang, en fait – Story a revisité « tous les films historiques emblématiques » pour s’inspirer, y compris Vendredi 13, Halloween et Texas Chainsaw Massacre. Pour Oliver, c’était Saw, Cabin in the Woods et Scary Movie, bien que Scream de Wes Craven se soit avéré être sa plus grande influence et celle de Perkins. « C’est juste amusant, et Dewayne et moi en avons beaucoup parlé tout au long du processus. Nous voulions créer quelque chose où les gens pourraient aller en groupe et passer un bon moment et en faire une expérience », explique-t-elle. « Je pense que c’est ce qui sépare Scream de certaines des horreurs les plus ancrées et vraiment sombres qui sont peut-être parfois trop effrayantes pour être totalement appréciées de cette manière. C’est ce que nous voulions faire avec ce ton. »
« C’est l’une de ces choses où, en faisant un film d’horreur, vous réalisez à quel point vous en savez réellement sur l’horreur », se souvient Story. « Juste en étant un spectateur de films, j’avais regardé beaucoup de films d’horreur, donc quand vous devez utiliser ce muscle pour faire un film, vous sortez une sorte d’encyclopédie inattendue de ce dont vous vous souvenez de tous les films d’horreur Je n’aurais probablement pas dit que j’étais un fan d’horreur avant de faire ce film, mais maintenant je peux me lever et dire : « Tu sais, quoi ? Je suis plutôt bon, j’en connais quelques-uns. » »
Pour Oliver et Perkins, jouer avec les stéréotypes – non seulement du genre horreur, mais aussi de la culture afro-américaine – était impératif. Faire des blagues sur Allison (Byers) étant biraciale, King (Gregg) étant un voyou « réformé » et Dewayne (Perkins) étant le meilleur ami gay bien-pensant de Lisa (Robertson) soutiennent certains clichés, seulement pour que leurs actions les abattent ; Allison est la seule du groupe à connaître le deuxième couplet de l’hymne national noir, tandis que Dewayne sauve ses amis à plusieurs reprises. Oliver dit que le vrai plaisir est venu, cependant, de le changer constamment, comme plus tard dans le film, quand Allison suggère, alors que les autres gémissent de dégoût, que leurs chances de survivre à la nuit s’amélioreront s’ils se séparent, un profondément » blanc » chose à faire.
« Nous voulions que les gens aient l’impression que ces personnages étaient familiers mais en même temps, qu’ils agissent de manière surprenante pour le genre, et donc vous n’êtes pas aussi frustré par les choix qu’ils font », explique-t-elle. « Nous avons essayé de les faire aller à l’encontre de ce que les gens feraient habituellement dans ces films d’horreur.
« Je pense qu’il y a beaucoup de méta trucs que nous faisons, en particulier avec le personnage de Dewayne qui est, genre, gay – j’allais dire héroïne mais je ne sais pas si je peux l’appeler comme ça – mais c’était quelque chose sur lequel il était catégorique. « , ajoute Olivier. « Il était comme, ‘J’en ai marre que le personnage gay soit cloisonné, ou être faible, ou juste être là pour un soulagement comique. Ne vous méprenez pas, il est hilarant mais il est aussi très fort et intelligent et courageux dans l’ensemble film. C’étaient tous des choix très délibérés. Mais oui, tout au long, nous cherchions juste à renverser ces stéréotypes de manière à ce que le public n’allait pas, vous savez, sentir que cela avait été fait auparavant.
L’histoire a permis à chaque acteur une grande liberté dans leurs rôles, du choix de leurs garde-robes à l’utilisation d’expériences personnelles pour aider à construire leurs caractérisations, ce qui les a aidés à se sentir tous plus réels. Lors du casting, il a délibérément essayé de trouver des personnes qui « doivent jouer une caricature ou trop en dehors de qui elles étaient ».
L’histoire continue : « Tant que je ne voyais pas quelque chose de mal à raconter l’histoire, je les laissais créer ces personnages comme ils le voulaient. Dans une certaine mesure, ils les connaissaient mieux que je ne pourrais jamais les connaître, parce que ils semblaient tous être très personnels pour eux. »
Mais qu’en est-il de l’improvisation ? « La grande chose à propos de commencer là où nous étions, et ce que Tracy et Dewayne ont mis en place, c’est que nous avions un très, très bon scénario. J’ai donc trouvé que les acteurs se sont appuyés sur le scénario, comme vous l’espérez », déclare Story . « Ensuite, quand il s’agissait de tout ce qu’ils voulaient ajouter à cela, il y avait toujours de la place. Parfois, nous arrêtions une prise et l’un d’eux disait quelque chose et je disais: » Vous savez quoi? ne saisissons-nous pas cela? J’étais comme, ‘Si vous avez un ad lib, allez-y.’ Ils étaient si disciplinés et avaient un si grand respect pour leurs autres camarades de casting, en ne prenant pas trop de temps pour que si une autre ligne d’un membre de la distribution arrivait, cela ne gênait pas, vous savez? C’était génial. »
Étant donné à quel point Scream a joué un rôle dans la réalisation de The Blackening, il n’est pas étonnant que nos héros soient ciblés par un tueur masqué. Comme Ghostface’s, Story savait que le faux visage devait être immédiatement reconnaissable, bien que dans ce cas, tout soit pour de mauvaises raisons.
« Avec le masque, ainsi que le jeu, nous cherchions à horrifier mais en même temps, à déranger. Nous voulions qu’il soit lu comme horrible et super offensant. À un moment donné, nous nous sommes dit: » À quel point pouvons-nous être offensants ce masque aux gars qui jouent au jeu ? Je suppose que nous avons réussi là-dessus », note-t-il en riant. « Je sais qu’il y a eu quelques occasions où je le montrais à Tracy et disais, ‘Est-ce que ça suffit?’ et Tracy serait comme, ‘Poussez-le plus Oh mon dieu, c’est horrible, allez plus loin.' » Nous n’attendrions rien de moins d’un fan d’horreur chevronné.
The Blackening sortira dans les cinémas britanniques le 23 août. Pour en savoir plus, consultez notre liste des films d’horreur à venir les plus excitants ou notre classement des meilleurs films d’horreur de tous les temps.