« L’écosystème de Toronto est en feu »: la technologie canadienne fait preuve de résilience alors que les nuages ​​​​d’orage se rassemblent

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Si les investisseurs technologiques et les entrepreneurs en démarrage étaient nerveux face à la récente volatilité du marché, leur inquiétude n’était pas immédiatement évidente lors de la conférence Collision à guichets fermés à Toronto la semaine dernière.

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Quelque 35 000 personnes de 130 pays ont afflué dans la plus grande ville du Canada pour la première édition en direct du rassemblement populaire de la jet set de l’industrie technologique depuis que la pandémie a forcé l’événement en ligne en 2020. La foule de cette année était près de 40 % plus grande que celle qui s’était rassemblée en 2019, malgré la destruction de centaines de milliards de dollars de richesse papier qui s’est accompagnée de l’effondrement des actions technologiques et des actifs cryptographiques cette année.

Pourtant, malgré les chiffres, il est indéniable que l’épave technologique de 2022 a assombri la célébration. La collision est survenue dans un contexte de volatilité troublante du marché. Les startups canadiennes licencient ou gèlent les embauches, et de nombreux jeunes entrepreneurs – dont beaucoup ont lancé leur entreprise pendant la pandémie – observent leur tout premier marché baissier.

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Même l’industrie de la crypto-monnaie, qui était sur une telle lancée avant la conférence que les planificateurs ont donné aux entrepreneurs et aux investisseurs de la cryptographie leur propre scène, n’a pas pu échapper aux nuages ​​​​d’orage, subissant une pression ces dernières semaines alors que le prix du bitcoin est brièvement tombé en dessous du niveau critique. 20 000 $ US plus tôt en juin.

Michele Romanow, cofondatrice de CFT Clear Finance Technology Corp., basée à Toronto, la société de collecte de fonds en démarrage mieux connue sous le nom de Clearco, a reconnu que l’économie pourrait se diriger vers une récession alors que les banques centrales augmentent rapidement les taux d’intérêt pour contenir l’inflation. Pourtant, elle s’est dite optimiste quant à la résilience entrepreneuriale du Canada, soulignant le boom de l’innovation que le pays a connu ces dernières années.

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« L’écosystème de Toronto est en feu et continue de l’être », a déclaré Romanow. « Je pense que nous allons traverser cette récession qui va affecter chacun de nous, mais en ce moment, il y a… eu beaucoup de grandes entreprises, l’année dernière a été une année record en matière de financement (avec) 70 milliards de dollars investis dans des entreprises. »

En effet, 2021 a été une année record pour le capital de risque, avec 14,7 milliards de dollars investis et un total de 752 transactions, selon les données de l’Association canadienne du capital de risque et d’investissement. Alors que le nombre de transactions a diminué au premier trimestre par rapport aux trois derniers mois de 2021, l’association a noté que 2022 avait commencé avec le deuxième trimestre le plus élevé pour les investissements en capital-risque avec 4,5 milliards de dollars levés.

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Collision a été l’occasion pour les entrepreneurs en démarrage de côtoyer près de 800 investisseurs présents et de présenter leurs idées commerciales. L’événement a également présenté une longue liste d’orateurs et des tables rondes axées sur des thèmes tels que les crypto-monnaies, le capital-risque, la diversité et la technologie.

Parfois, il y avait des conflits de génération. L’événement a débuté le 21 juin avec Roham Gharegozlou, PDG de Dapper Labs Inc., basé à Vancouver, repoussant les doutes de Bill Gates à propos de Web3, un mot à la mode récent dans les cercles technologiques décrivant la «prochaine itération» d’Internet basée sur la technologie blockchain.

« Avec tout le respect que je vous dois, je ne m’inquiète pas trop pour les gens qui ne voient pas l’avenir », Gharegozlou a dit à une foule au centre de l’événement.

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À d’autres moments, il y avait de fortes doses de Canadiana, alors que les organisateurs et les officiels locaux profitaient de l’événement pour faire valoir que le Canada appartenait à la cour des grands. L’auteure canadienne Margaret Atwood a partagé ses réflexions sur une société en mutation sur la scène principale après le maire de Toronto, John Tory, qui s’est vanté de l’écosystème technologique en pleine croissance de la ville lors des festivités de la soirée d’ouverture. En 2019 et 2020, Toronto était le marché technologique à la croissance la plus rapide en Amérique du Nord avec une augmentation de 26 % de la croissance de l’emploi dans le secteur de la haute technologie, selon CBRE Group Inc.

Et, peut-être pour tenter de compenser la morosité, Collision a fait place à des personnages décalés, dont «Brampton Batman», le croisé à cape souvent trouvé patrouillant dans les rues de la ville la nuit, qui a promu le Brampton Innovation District. Mec avec signe ont également fait le tour.

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Que les fêtards soient des leaders d’opinion mondialement reconnus ou des personnes rendues célèbres par la culture des mèmes, la conférence était en grande partie une célébration des innovateurs et des entrepreneurs, dont beaucoup ont eu du mal à atteindre le point de leur carrière où ils peuvent discuter de leurs succès et défis sur scène. .

Il pourrait y avoir de nouvelles luttes au coin de la rue, mais Collision suggère que l’industrie technologique canadienne pourrait s’avérer plus résistante aux récessions qu’elle ne l’a fait par le passé. Le secteur est désormais dominé par des centaines d’entreprises prometteuses et ne dépend plus d’une poignée de grandes sociétés telles que Nortel Networks et Research in Motion.

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Romanow a reconnu que le prochain ralentissement sera difficile pour la plupart des entrepreneurs et que de dures leçons devront être apprises pour naviguer dans le marché baissier à venir. Pour avoir une idée de la façon dont ces entreprises technologiques canadiennes pourraient aller de l’avant, Romanow souligne leur bilan établi en matière de franchissement d’obstacles dans le passé.

« Ces entreprises sont en train d’être construites… avec la technologie canadienne et le talent canadien et nous avons parcouru un long chemin », a déclaré Romanow. « J’ai commencé ici dans cet écosystème il y a 15 ans, et il y avait très peu de capitaux de démarrage, très peu de talents de démarrage, et nous avons donc parcouru un long chemin. »

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